Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS) αποκάλυψε ότι ο πληθυσμός της Αγγλίας και της Ουαλίας αυξήθηκε κατά σχεδόν 610.000 άτομα, φτάνοντας τα 60,9 εκατομμύρια μεταξύ των μέσων του 2022 και των μέσων του 2023, η μεγαλύτερη αύξηση από το 1949. Αυτή η αύξηση οφείλεται κυρίως στα υψηλά επίπεδα καθαρής μετανάστευσης, τα οποία ανήλθαν σε 622.000 κατά το έτος έως τα μέσα του 2023.
Η επίδραση της μετανάστευσης ήταν ακόμα πιο εμφανής λόγω της μικρής αύξησης του εγχώριου πληθυσμού, εξαιτίας της μείωσης του ποσοστού γεννήσεων και της αύξησης των θανάτων λόγω της γήρανσης του πληθυσμού. Οι γεννήσεις μειώθηκαν κατά 21.900 φτάνοντας τις 598.400, ενώ οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 24.000 φτάνοντας τους 598.000. Αυτό σημαίνει ότι η φυσική αύξηση του πληθυσμού (η διαφορά μεταξύ γεννήσεων και θανάτων) έπεσε στα 400 άτομα, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 46 χρόνων.
Τα δεδομένα αυτά ακολουθούν τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα και έδειξαν μείωση κατά 34% στον αριθμό των ξένων εργαζομένων, εξαρτώμενων και φοιτητών που μετακόμισαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά την ανακοίνωση του Rishi Sunak για περιορισμό της καθαρής μετανάστευσης. Τα μέτρα περιλαμβάνουν την απαγόρευση στους ξένους εργαζόμενους και φοιτητές να φέρνουν εξαρτώμενους, την αύξηση του ορίου μισθού για εξειδικευμένους εργαζόμενους από £26.200 σε £38.700 και τον περιορισμό των προγραμμάτων βίζας για επαγγέλματα με έλλειψη προσωπικού.
Η καθαρή μετανάστευση ανέρχεται επί του παρόντος σε 685.000 για το έτος που έληξε τον Δεκέμβριο του 2023, μειωμένη από το υψηλό των 764.000 το προηγούμενο έτος. Τα στοιχεία της ONS για το έτος έως τα μέσα του 2023 δείχνουν ότι 1.084.000 άτομα ήρθαν στη Βρετανία, ενώ 462.000 έφυγαν, με αποτέλεσμα καθαρή μετανάστευση 622.000.
Η αύξηση του πληθυσμού των 610.000 ατόμων ξεπέρασε τα προηγούμενα υψηλά των 484.000 και 478.000 κατά τα έτη έως τα μέσα του 2016 και του 2011, αντίστοιχα. Πριν από αυτά τα έτη, η μεγαλύτερη αύξηση πληθυσμού σημειώθηκε το έτος του baby boom έως τα μέσα του 1962, όταν αυξήθηκε κατά 461.000 άτομα.
Περιοχές όπως το Cardiff, το Preston και το Middlesbrough είδαν τις μεγαλύτερες αυξήσεις πληθυσμού άνω του 2% κατά το έτος έως τα μέσα του 2023, ενώ δεκατρείς περιοχές είδαν μείωση πληθυσμού, όπως το Merthyr Tydfil (-0,5%), το Rutland (-1,4%) και το Fareham (-0,4%).
Οι περιοχές με το μεγαλύτερο baby boom (πληθυσμός κάτω των πέντε ετών) ήταν το Mid Suffolk, το West Suffolk, το Melton και το Luton, ενώ εκείνες με τις μεγαλύτερες πτώσεις άνω του 4% ήταν το Rutland, το North Norfolk και το Isle of Anglesey. Οι νεότερες αρχές ήταν το Luton, το Slough και το Barking and Dagenham, με πάνω από το 8,5% του πληθυσμού τους να είναι κάτω των πέντε ετών. Το North Norfolk αναδείχθηκε ως η πιο ηλικιωμένη αρχή στην Αγγλία και την Ουαλία, με το 34% του πληθυσμού να είναι 65 ετών ή μεγαλύτερο.
Πηγή: The Daily Telegraph