Ο Γιώργος Γιακουμάκης της Ατλάντα Γιουνάιτεντ αναδείχθηκε κορυφαίος «newcomer» (σ.σ. «πρωτοεμφανιζόμενος») της χρονιάς στο MLS, κερδίζοντας στη σχετική ψηφοφορία τους άλλους δύο φιναλίστ, Λιονέλ Μέσι και Έντουαρντ Λόουεν.
Ο Έλληνας επιθετικός υπέγραψε στην Ατλάντα το 2023, ταξιδεύοντας από τη Σκωτία και τη Σέλτικ στις ΗΠΑ, όπου είχε μια καταπληκτική πορεία και σήμερα ανταμείφθηκε για τις εμφανίσεις του. Οι ψηφοφόροι, οι οποίοι χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: διαπιστευμένα μέσα ενημέρωσης, νυν ενεργοί παίκτες και προπονητές του MLS, τεχνικοί διευθυντές και γενικοί διευθυντές, χάρισαν στον 28χρονο τις περισσότερες ψήφους στη σχετική κατηγορία (συγκέντρωσε 45,78% των ψήφων, με τον Μέσι 2ο με 27,28% και τον Λόουεν 3ο με 15,44%).
Με τη διάκριση του Γιακουμάκη, η Ατλάντα Γιουνάιτεντ ισοβαθμεί με τους Σιάτλ Σάουντερς στη δεύτερη θέση με τις ομάδες που έχουν από τρεις παίκτες που έχουν κερδίσει το σχετικό βραβείο, καθώς το 2019 νικητής αναδείχθηκε ο πρώην σταρ της Ατλάντα Μιγκέλ Αλμιρόν και το 2022 οι Τιάγκο Αλμάδα.
Ο Έλληνας διεθνής κέρδισε επάξια τον τίτλο του κορυφαίου νεοφερμένου μετά από μια συναρπαστική σεζόν όπου τερμάτισε ισόπαλος στη 2η θέση των σκόρερ με 17 τέρματα κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι όταν ανακοινώθηκαν οι φιναλίστ, το όνομα του Μέσι προκάλεσε την απογοήτευση πολλών, με τους ψηφοφόρους να αναρωτιούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γιατί ο Αργεντινός κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας» – που αγωνίστηκε μόνο σε έξι αγώνες της κανονικής περιόδου – είχε προχωρήσει στη διαδικασία ψηφοφορίας.
