Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο επέστρεψε μετά τον τραυματισμό του στη δράση των πλέι οφ με σπουδαία εμφάνιση, όμως ο Τζίμι Μπάτλερ έσπασε τα κοντέρ και με ρεκόρ καριέρας «σκότωσε» τους Μπακς, οδηγώντας τους Χιτ στη νίκη με 119-114 και στο 3-1 στη σειρά!
Ο Έλληνας σούπερ σταρ ήταν σε δαιμονιώδη κατάσταση, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με ένα γεμάτο triple double, έχοντας 26 πόντους, 10 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 1 κλέψιμο και 2 μπλοκ σε 38 λεπτά συμμετοχής, με 12/19 δίποντα και 2/4 βολές, βγάζοντας τρομερές συνεργασίες με τον εκπληκτικό Μπρουκ Λόπεζ (36π, 11ρ).
Στον αντίποδα, ο Τζίμι Μπάτλερ παρουσιάστηκε σε δαιμονιώδη φόρμα και με 56 πόντους, 9 ριμπάουντ και 2 ασίστ, οδήγησε την ομάδα του ένα βήμα πιο κοντά στην έκπληξη που εάν ολοκληρωθεί θα αποτελέσει βόμβα μεγατόνων. Τα «Ελάφια» πλέον βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο και θα πρέπει να πάρουν τα τρία επόμενα παιχνίδια -αρχής γενομένης από την Τετάρτη στο Μιλγουόκι- ώστε να αποφύγουν το κάζο της πρόωρης εξόδου από τον πρώτο γύρο των playoffs!
Οι Μπακς μπήκαν καλύτερα στο πρώτο ημίχρονο, προηγήθηκαν στο πρώτο δωδεκάλεπτο με 28-33 και πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα στο +7 (50-57), συνεχίζοντας την κυριαρχική εικόνα τους και στο τρίτο δωδεκάλεπτο, όπου προηγήθηκαν με 11 πόντους (78-89).
Στη τέταρτη περίοδο όμως, ο διαφαινόμενος περίπατος των «Ελαφιών», μετατράπηκε σε εφιάλτη, αφού οι Χιτ με μπροστάρη τον διαστημικό, Τζίμι Μπάτλερ έκαναν αδιανόητο comeback, αφού επέστρεψαν από το -11 και πανηγύρισαν μια τεράστια νίκη που τους φέρνει ένα βήμα μακριά από την πρόκριση στα ημιτελικά της ανατολικής περιφέρειας. Οι μόνοι παίκτες που σκόραραν περισσότερους πόντους από τους 56 του Μπάτλερ σε ένα παιχνίδι πλέι οφ: ο Μάικλ Τζόρνταν είχε 63 το 1986, ο Έλτζιν Μπέιλορ είχε 61 το 1962 και ο Ντόνοβαν Μίτσελ είχε 57 το 2020. Ο Μπάτλερ έγινε ο τέταρτος με 56, όσους είχαν πετύχει επίσης Τζόρνταν, Γουίλτ Τσάμπερλεϊν και Τσαρλς Μπάρκλεϊ.
Τα δωδεκάλεπτα: 28-33, 50-57, 78-89, 119-114
Μπακς - Χιτ 1-3
Game 1: Μπακς – Χιτ 117-130
Game 2: Μπακς – Χιτ 138-122
Game 3: Χιτ – Μπακς 121-99
Game 4: Χιτ – Μπακς 119-114
Game 5: Μπακς – Χιτ 27/4
Game 6: *Χιτ – Μπακς 29/4
Game 7: *Μπακς – Χιτ
* Αν χρειαστεί
