Με μία εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο βγαλμένη από το ένδοξο παρελθόν του και με τον Νικ Καλάθη να κάνει πραγματικά ό,τι θέλει στο παρκέ ο Παναθηναϊκός έφυγε με μία τεράστιας σημασίας νίκη την Παρασκευή από το Μιλάνο.
Πιο συγκεκριμένα, η ομάδα του Πιτίνο επικράτησε με 95-83 της Αρμάνι, στο πλαίσιο της 28ης αγωνιστικής της Euroleague και με αυτό το ροζ φύλλο αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στα πλέι οφ.
Μάλιστα οι «πράσινοι» δεν νίκησαν απλώς τον Τζέιμς και την... παρέα του αλλά κατάφεραν παράλληλα να καλύψουν και τη διαφορά της ήττας τους στο ΟΑΚΑ (σ.σ.: αυτό σημαίνει ότι ευνοούνται σε πιθανή ισοβαθμία με τους Ιταλούς) και πλέον με ρεκόρ 15-13 «αναρριχήθηκαν» στην 7η θέση της κατάταξης, βάζοντας από κάτω την ομάδα του Μιλάνου, την ώρα που ο Ολυμπιακός παραμένει εκτός οκτάδας (είναι 9ος).
Όπως προαναφέραμε συγκλονιστική εμφάνιση πραγματοποίησε στο αποψινό ματς ο Νικ Καλάθης, ο οποίος στα 39:21 λεπτά (!) που έμεινε στο παρκέ είχε 27 πόντους, 14 ασίστ και 8 ριμπάουντ.
Πολύ καλή εμφάνιση από το «τριφύλλι» έκαναν επίσης οι Κιθ Λάνγκφορντ και ΝτεΣόν Τόμας με 17 και 15 πόντους αντίστοιχα. Για τους γηπεδούχους 16 πόντους είχε ο Τζέιμς και 12 ο Νάναλι.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός φάνηκε να... παρασύρεται στα πρώτα λεπτά από το γρήγορο ρυθμό της Αρμάνι, με την ιταλική ομάδα να ξεφεύγει με 9-4 στο 3΄.
Ωστόσο, με τον Καλάθη να δίνει ρεσιτάλ σε εκτέλεση (7π. στο α' δεκ.), δημιουργία και οργάνωση, οι «πράσινοι» απάντησαν με σερί 0-7 για το προσπέρασμα στο 5΄(9-11), ενώ με τη γραμμή ψηλών να μπαίνει στην εξίσωση ξέφυγαν το 8΄ με +4 (13-17), για να κλείσουν την περίοδο με το σκορ στο 20-23.
Με την περιφερειακή άμυνα να λειτουργεί αποτελεσματικά, ο Παναθηναϊκός ανέβασε τη διαφορά ακόμη και στο +5 (29-34 στο 15΄), αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη...
Οι «πράσινοι» έχασαν διάρκεια, πολύτιμα ριμπάουντ και κομβικά σουτ, στοιχεία τα οποία εκμεταλλεύτηκαν οι Ιταλοί, οι οποίοι αντέδρασαν από τα 6.75 και πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +3 (47-44).
Στα αξιοσημείωτα του πρώτου μέρους, οι 20 βολές που εκτέλεσε η Αρμάνι, έναντι μόλις 8 των «πράσινων», όπως και ο «πονοκέφαλος» του Ρικ Πιτίνο από τα 3 φάουλ που συμπλήρωσε ο ΝτεΣόν Τόμας.
Ο Παναθηναϊκός ανέβασε κατακόρυφα την παραγωγικότητα του στην τρίτη περίοδο (17-28), οι Ιταλοί τα... έσπασαν από τα 6.75, και μετά το εις βάρος του 64-61 στο 27΄ απάντησε με σερί 0-11, μπαίνοντας στον... επίλογο του αγώνα για πρώτη φορά στο +8 (64-72).
Παράλληλα, οι Ιταλοί είδαν τον Μάικ Τζέιμς να... απενεργοποιείται και να κάθεται στον πάγκο σε αυτό το διάστημα με 4 φάουλ!
Με το... καλημέρα της τέταρτης περιόδου ο Καλάθης χάρισε διψήφια διαφορά για τον Παναθηναϊκό (64-74 στο 31΄), ενώ με τον Τόμας σε ρόλο εκτελεστή, οι «πράσινοι» προηγήθηκαν στο 33΄ ακόμη και με +12 (69-81).
Ο ίδιος μάλιστα κράτησε το «τριφύλλι» σε απόσταση ασφαλείας με τρίποντη βόμβα στο 37΄ (75-88), ενώ ο Κιλπάτρικ τον... μιμήθηκε για το 75-91, σφραγίζοντας το «διπλό», απέναντι σε μία Αρμάνι που έδειχνε χαμένη στη... μετάφραση...
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 47-44, 64-72, 83-95
ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Σιμόνε Πιανιτζιάνι): Τζέιμς 16 (2), Μίτσοβ 11 (1), Ταρτσέβσκι 8, Νέντοβιτς 8, Κουζμίνσκας 17 (2), Νάναλι 12 (1), Μπερνς 2, Μπρουκς 4, Τζέρελς 5 (1), Ομιτς.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρικ Πιτίνο): Τόμας 15 (2), Λάνγκφορντ 17 (3), Παπαγιάννης 2, Παπαπέτρου 9 (1), Γκιστ 12, Βουγιούκας 2, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ 11 (3), Λοτζέσκι, Καλάθης 27 (1), Αντετοκούνμπο, Μήτογλου.
