Πρώτη αγωνιστική όχι μόνο του νέου έτους, αλλά και του δεύτερου γύρου της κανονικής περιόδου είναι η 18η στη Euroleague, με το «μενού» να περιλαμβάνει «διαβολοβδομάδα» και «μάχες» για την 19η αγωνιστική επίσης... με την έλευση του 2024.
ΟΟλυμπιακός ξεκινά τη δεύτερη ημέρα του χρόνου, όταν υποδέχεται την Αρμάνι Μιλάνο στο ΣΕΦ (2/1, 21:15), ενώ την Πέμπτη (4/1, 21:15) περιμένει τη Μονακό στο Φάληρο.
Η 18η αγωνιστική περιλαμβάνει και το "clasico"! Την Τετάρτη (3/1) η Μπαρτσελόνα υποδέχεται την πρωτοπόρο Ρεάλ Μαδρίτης στο «Παλάου Μπλαουγκράνα», στις 22:00, ενώ ξεχωρίζει και το ματς της δεύτερης του βαθμολογικού πίνακα Βίρτους με την Μπάγερν Μονάχου στην Μπολόνια, με τους Ιταλούς να έχουν ενισχυθεί στη ρακέτα με την προσθήκη του Άντε Ζίζιτς. Μία ημέρα νωρίτερα, την Τρίτη (2/1), η Φενερμπαχτσέ του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους φιλοξενεί τον Ερυθρό Αστέρα του Γιάννη Σφαιρόπουλου, ενώ το ντεμπούτο του στην τεχνική ηγεσία της Ζαλγκίρις θα πραγματοποιήσει ο Αντρέα Τρινκιέρι, απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου, στο Κάουνας.
Όσον αφορά στην 19η αγωνιστική, ο αγώνας Φενερμπαχτσέ-Μακάμπι Τελ Αβίβ της 4ης Ιανουαρίου θα πραγματοποιηθεί στην "Kalnapilio Arena" της Λιθουανίας, ενώ χωρίς φιλάθλους της θ΄ αγωνιστεί η Παρτιζάν στον σερβικό «εμφύλιο» με τον Ερυθρό Αστέρα την ίδια ημέρα, λόγω της τιμωρίας της ομάδας του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς για τα επεισόδια που δημιούργησαν στο γήπεδο της Βαλένθια.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ
Ο Ολυμπιακός μετρά δύο διαδοχικές νίκες, αμφότερες εκτός έδρας, με Βιλερμπάν και Άλμπα Βερολίνου και επιστρέφει στο ΣΕΦ, όπου περιμένει την Αρμάνι Μιλάνο, το βράδυ της Τρίτης (2/1, 21:15), για την 18η αγωνιστική. Η ομάδα του Πειραιά έκλεισε με θετικό πρόσημο, 9-8, τον πρώτο γύρο της κανονικής περιόδου και πλέον καλείται να δείξει τη δέουσα σοβαρότητα στον 2ο γύρο, αν θέλει να επιστρέψει σε ένα τρίτο διαδοχικό φάιναλ φορ, μετά από αυτά στο Βελιγράδι (2022) και Κάουνας (2023). Ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ, το τελευταίο μεταγραφικό απόκτημα των Πειραιωτών αποκτά δικαίωμα συμμετοχής στη Euroleague αρχής γενομένης κόντρα στο σύνολο του Έτορε Μεσίνα, ενώ σταδιακά περισσότερο χρόνο αναμένεται να παίρνει και ο Πετρούσεβ (δεν τον χρησιμοποίησε με την Άλμπα ο Μπαρτζώκας). Ο Τόμας Ουόκαπ υπέστη ελαφρύ διάστρεμμα στο ματς με τον Άρη, για την 12η αγωνιστική της Basket League την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και η συμμετοχή του θα κριθεί ανήμερα του αγώνα με την Αρμάνι. Πάντως, οι εκτιμήσεις του ιατρικού τιμ μετά τη νίκη επί τους Θεσσαλονικείς επιτρέπουν στους «ερυθρόλευκους» πως ο Ουόκαπ θα είναι σε θέση ν' αγωνιστεί.
Η Αρμάνι έχει δύο νίκες λιγότερες από τον Ολυμπιακό (7-10). Η τελευταία νίκη της σημειώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, όταν επικράτησε εντός έδρας με 76-67 της Μπασκόνια. Οι Ιταλοί που κατά την 16η αγωνιστική ηττήθηκαν από τον Παναθηναϊκό με 68-76 στο Μιλάνο, είναι ελαφρώς καλύτεροι από τους Πειραιώτες επιθετικά, με 79,1 πόντους μέσο όρο έναντι 77,4 των Πειραιωτών. Ο Ολυμπιακός δέχεται, όμως 73,9 πόντους μ.ο., ενώ ο σύλλογος του Μιλάνο 77,2.
Την ώρα που ο Μπαρτζώκας θα έχει για πρώτη φορά στη διάθεσή του στην Ευρώπη τον γκαρντ Ναζ Μήτρου-Λονγκ και ο Μεσίνα υπολογίζει σε μία νέα προσθήκη στην περιφέρεια. Ο Σάμπαζ Νέιπιερ επέστρεψε στην Αρμάνι και θα είναι παρών στο ΣΕΦ. Όμως, αυτοί που ξεχωρίζουν από το σύνολο της Αρμάνι είναι oι ψηλοί: ο MVP της 17ης αγωνιστικής Γιόχαν Φόιγκτμαν, καθώς και ο Νικολό Μέλι. Ο τελευταίος σημειώνει 16+ πόντους στις τρεις νίκες στα τέσσερα τελευταία ματς της Αρμάνι στη Euroleague. Πάντως, ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ θα κάνει το ντεμπούτο του με τον Ολυμπιακό στη Euroleague
Το σίγουρο είναι πως ο Ολυμπιακός θέλει τη νίκη πάση θυσία, για να τις αυξήσει σε 10 και να πάρει «εκδίκηση» για την ήττα στο Μιλάνο στον πρώτο γύρο, με 65-53.
Διαιτητές του αγώνα Ολυμπιακός-Αρμάνι Μιλάνο ορίστηκαν οι Ρόμπερτ Λότερμοζερ (Γερμανία), Σάσα Πουκλ (Σλοβενία) και Λούκα Καρντούμ (Κροατία).
