Την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος της ιστορίας τους πανηγυρίζουν οι Ντένβερ Νάγκετς, καθώς τα ξημερώματα της Τρίτης (ώρα Ελλάδος) επιβλήθηκαν εντός έδρας με 94-89 των Μαϊάμι Χιτ, κάνοντας το 4-1 στη σειρά των τελικών του ΝΒΑ.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της τεράστιας επιτυχίας των «Σβώλων» ήταν φυσικά ο Νίκολα Γιόκιτς, που πάτησε στην κορυφή του παγκόσμιου μπάσκετ 23 χρόνια μετά από την φωτογραφία στην οποία φορούσε μπλούζα της ομάδας με την οποία πλέον μεγαλουργεί.
Ο Σέρβος αστέρας έκλεισε το ματς με 28 πόντους, 16 ριμπάουντ και 4 ασίστ σε 42 λεπτά. Ήταν ο καλύτερος παίκτης της σεζόν και δίπλα του οι Πόρτερ (16 πόντοι, 13 ριμπάουντ), Μάρεϊ (14 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ) τον βοήθησαν να τα καταφέρει. Να βάλει το Ντένβερ στον χάρτη των κορυφαίων, να του δώσει την ευκαιρία να γιορτάσει κάτι που μπορεί και να μην ξαναζήσει ποτέ.
Ο Μπρους Μπράουν (10 πόντοι, 6 ριμπάουντ) δεν έβαλε τα σουτ, ήταν όμως εκεί στα κρίσιμα, με μεγάλους πόντους όπως και ο Κεντάβιους Κάλντγουελ-Πόουπ που έκλεψε την πιο κρίσιμη μπάλα και σκόραρε τις βολές για το 92-89. Οι Νάγκετς πήραν τον τίτλο, τον άξιζαν 101% και οι Χιτ έμειναν με μία γλυκόπικρη γεύση για τη δική τους χρονιά, τη χρονιά των υπερβάσεων.
Ο αγώνας
Αν και το ξεκίνημα των Χιτ ήταν καλό, οι Νάγκετς απάντησαν με σερί 12-0 για το 12-5 στο έκτο λεπτό, καθώς το Μαϊάμι μέτρησε δώδεκα σερί άστοχα σουτ. Και όμως, στο -8 οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με ένα καταπληκτικό 2-14, για να πάρουν προβάδισμα τεσσάρων πόντων χάρη σε δύο σερί γκολ-φάουλ του καταπληκτικού Αντεμπάγιο. Το 22-24 της περιόδου είχε τον Γιόκιτς στο ένα και τον Αντεμπάγιο στα 11 σουτ, την ώρα που οι δύο ομάδες μετρούσαν μαζί 2/14 τρίποντα.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης οι Χιτ έχτισαν για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα, πριν οι Νάγκετς απαντήσουν με ένα δικό τους μικρό ξέσπασμα για το 35-39 στα μέσα της περιόδου. Δεν κατάφεραν, πάντως, κάτι περισσότερο και στο ημίχρονο το 44-51 μάλλον τους κολάκευε, καθώς με 1/15 τρίποντα δεν μπορούσαν να είναι ευχαριστημένοι από την απόδοσή τους. Κι ας ήταν τα περισσότερα από αυτά τα σουτ υπό καλές προϋποθέσεις.
Όσο κι αν πίεζε ο Γιόκιτς, όσο κι αν το κοινό προσπαθούσε να παίξει σωστά τον ρόλο του, οι Χιτ άντεχαν. Κι άντεχαν και στο τρίτο δωδεκάλεπτο, ειδικά όταν με ένα μικρό 0-4 κράτησαν το προβάδισμα (64-60) όταν όλα έδειχναν να λειτουργούν εναντίον τους. Ο Πόρτερ ήταν αυτός που έδωσε το κάτι παραπάνω στους γηπεδούχους, αυτός έγραψε το 69-66 σε απίθανη αποθέωση, όμως και πάλι το Μαϊάμι είχε τις απαντήσεις, αυτή τη φορά με τον Κάιλ Λάουρι για το 70-71 της περιόδου.
Το δεύτερο τρίποντο του Μάρεϊ (75-71) δεν ήταν ούτε αυτό αρκετό για να γονατίσει τους Χιτ. Ο Καναδός έβαλε και σουτάκι από μέση απόσταση για το 81-76 στα 6:42, με το Μαϊάμι να ψάχνει ένα μεγάλο σουτ, να μην το βρίσκει, αλλά να βλέπει και τους γηπεδούχους να δυσκολεύονται να πάνε το παιχνίδι στις τρεις κατοχές. Το έκανε ο Γιόκιτς για το 83-76 στα 4:42, ο Κάλντγουελ-Πόουπ απάντησε με τρίποντο στο τρίποντο του Μπάτλερ, που όμως έβαλε και δεύτερο σερί για το 86-82 πριν κερδίσει φάουλ για τρεις βολές και τις βάλει όλες για το 86-85.
Τι ακολούθησε; Άστοχο σουτ του Πόρτερ, δίποντο του Μπάτλερ για το 86-87 και καλάθι του Γιόκιτς για το 88-87. Ο Μπάτλερ έβαλε βολές για το 88-89 μετά από επιθετικό ριμπάουντ των Χιτ σε δικό του άστοχο τρίποντο και δίποντο του Μπρους Μπράουν για το 90-89 μετά από δικό του επιθετικό ριμπάουντ. Ο Στρους αστόχησε σε τρίποντο από την αριστερή γωνία, δύο άστοχα σουτ των Νάγκετς, λάθος του Μπάτλερ και βολές του Κάλντγουελ-Πόουπ που έκλεψε τη μπάλα. Τις έβαλε για το 92-89 στα 24.7", με τον Σπόλστρα να καλεί αμέσως timeout.
Η μπάλα πήγε στον Μπάτλερ, αυτός βρήκε σίδερο σε σουτ για τρεις, ο Μπρους Μπράουν κέρδισε το φάουλ, έβαλε τις βολές και οι Νάγκετς πήραν το πρωτάθλημα μέσα σε απίστευτη αποθέωση από το κοινό τους.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-24, 44-51, 70-71, 94-89
