«Έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών, η αμερικανίδα συγγραφέας Χάρπερ Λι, βραβευμένη με Πούλιτζερ.
Η Λι έγινε γνωστή για το μυθιστόρημά της «To Kill A Mockingbird» (Όταν Σκοτώνουν τα Κοτσύφια), ενώ πρόσφατα κυκλοφόρησε το «Βάλε έναν Φύλακα».
Γεννημένη στις 28 Απριλίου του 1926, στο Μονρόεβιλ της Αλαμπάμα, η Χάρπερ Λι εγκαταστάθηκε το 1950 στη Νέα Υόρκη και τελικά το 1960, εξέδωσε το γνωστό μυθιστόρημα, το οποίο μεταφέρθηκε και στο σινεμά το 1962 με πρωταγωνιστή τον Γκρέγκορι Πεκ.
Το βιβλίο πραγματεύεται τη φυλετική αδικία, σε μια μικρή πόλη της Αλαμπάμα. Πάνω από 10 εκατ. αντίτυπα πουλήθηκαν.
Επί δεκαετίες όλοι πίστευαν ότι η Λι δεν θα έγραφε ποτέ ένα δεύτερο μυθιστόρημα, μετά τη συγκλονιστική ιστορία της μικρής Σκάουτ που βιώνει τις φυλετικές και κοινωνικές διακρίσεις στον αμερικανικό Νότο τη δεκαετία του 1930.
Τον Ιούλιο του 2015 εκδόθηκε το δεύτερο βιβλίο της, το «Βάλε έναν φύλακα» που αποτέλεσε λογοτεχνικό γεγονός, αλλά και σοκ για πολλούς από τους θαυμαστές της Λι και του έργου της.
Στο πρώτο βιβλίο ο δικηγόρος Άτικους Φιντς, ο πατέρας της μικρής Σκάουτ που περιγράφει τα γεγονότα μέσα από την παιδική ματιά της, υπερασπίζεται ανεπιτυχώς έναν μαύρο που κατηγορείται αδίκως ότι βίασε μια λευκή. Όμως στον «Φύλακα», ο ηλικιωμένος πλέον Άτικους εμφανίζεται να έχει ρατσιστικές απόψεις, απογοητεύοντας την ενήλικη πλέον Σκάουτ.
Η Χάρπερ Λι φέρεται ότι έγραψε πρώτα το «Βάλε ένα φύλακα» αλλά, καθ' υπόδειξη ενός εκδότη, το άφησε στην άκρη για να αφηγηθεί την ιστορία των φυλετικών διακρίσεων στο Νότο μέσα από τα μάτια ενός παιδιού.
Για πολλά χρόνια η Λι έζησε ήσυχα μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Μονρόεβιλ, όπου συγκατοικούσε με την αδελφή της, τη δικηγόρο Άλις Λι, αποφεύγοντας να δίνει συνεντεύξεις. Σε μεγάλη ηλικία υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και, με μειωμένη πλέον όραση και ακοή, έμεινε τα τελευταία χρόνια της ζωής της σε έναν οίκο ευγηρίας στη γενέτειρά της.
Η διανοητική κατάστασή της αμφισβητήθηκε από ορισμένους όταν ανακοινώθηκε πέρσι ότι σκόπευε να εκδώσει ένα δεύτερο μυθιστόρημα. Κάποιοι φίλοι της μάλιστα υποστήριξαν ότι μετά το θάνατο της αδελφής της, της Άλις, η οποία χειριζόταν τις υποθέσεις της, η Χάρπερ παραπλανήθηκε από μια άλλη δικηγόρο, την Τόνια Κάρτερ, για να δώσει την έγκρισή της για την έκδοση.
Η Κάρτερ είχε δηλώσει ότι εντόπισε τυχαία το χειρόγραφο του «Φύλακα» το 2014, ενώ ασχολιόταν με νομικές υποθέσεις της Λι. Οι πολιτειακές αρχές της Αλαμπάμας διεξήγαγαν έρευνα για την υπόθεση και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρξε εξαναγκασμός από την δικηγόρο σε βάρος της Χάρπερ Λι.