Θα εργαστείτε για πρώτη φορά στο τομέα της μαγειρικής και πρέπει να αγοράσετε μαχαίρια σεφ; Η επιλογή του κατάλληλου μαχαίρι είναι καθοριστική για κάθε νέο σεφ για πολλούς λόγους. Ένα σωστά σχεδιασμένο μαχαίρι μπορεί να μειώσει σημαντικά τα ατυχήματα που συμβαίνουν στην κουζίνα. Ένα κοφτερό μαχαίρι με το σωστό μέγεθος επιτρέπει τις ομαλές και γρήγορες κινήσεις κοπής. Επίσης, με ένα μαχαίρι εργονομικά σχεδιασμένο ο σεφ θα μπορεί να εργάζεται άνετα, δίχως να κουράζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το κατάλληλο μαχαίρι πρέπει να έχει κατασκευαστεί από άριστης ποιότητας υλικά ώστε να έχει διάρκεια πολλών ετών. Έτσι η επιλογή του επηρεάζεται από τον τύπο, το μήκος και το υλικό της λεπίδας καθώς και από την εργονομία της λαβής του.
Τύποι Μαχαιριών Σεφ
Ανάλογα με τις ανάγκες των μαγείρων και το είδος της κουζίνας όπου εργάζονται, υπάρχουν διάφοροι τύποι μαχαιριών που χρησιμοποιούν. Το «μαχαίρι σεφ» (Chef’s Knife) είναι το βασικότερο μαχαίρι που πρέπει να διαθέτει κάθε επαγγελματίας μάγειρας. Η λεπίδα του είναι μεγάλη και ευθεία και είναι κατάλληλο για διάφορες κοπές.
Το «παπαγαλάκι» ή αλλιώς «paring knife” είναι ένα πολύ χρήσιμο μαχαίρι για τους μάγειρες. Ονομάστηκε έτσι χάρη στη κυρτή λεπίδα η οποία μοιάζει με μύτη παπαγάλου. Το μήκος της είναι περίπου 7,5 εκατοστά και το συγκεκριμένο μαχαίρι χρησιμοποιείται συνήθως για το ξεφλούδισμα, το κόψιμο λαχανικών και φρούτων και την αφαίρεση των σπόρων από τα φρούτα. Ακόμα με το «παπαγαλάκι» γίνονται διακοσμητικές κοπές σε τρόφιμα ενώ χρησιμοποιείται και για το κόψιμο των κρεάτων ή των κοτόπουλων.
Επιπλέον, υπάρχει το μαχαίρι φιλεταρίσματος που διαθέτει εύκαμπτη λεπίδα μήκους 20 εκατοστών. Με αυτό το μαχαίρι κάθε μάγειρας μπορεί να διαχωρίσει εύκολα το κρέας του ψαριού ή του κρέατος από τα κόκαλα και το δέρμα. Το μαχαίρι ξεκοκαλίσματος είναι μυτερό με κυρτή και στενή λεπίδα για να μπορεί να ξεκοκαλίσει εύκολα το κρέας. Το μήκος της λεπίδας δεν ξεπερνά τα 15 εκατοστά.
Επίσης, υπάρχει:
- το μαχαίρι ψωμιού με οδοντωτή λεπίδα προκειμένου να κόβεται εύκολα το ψωμί δίχως να συνθλίβεται,
- το carving knife με μία μακριά και λεπτή λεπίδα για να κόβονται λεπτές φέτες ψαριού ή κρέατος και
- το single-bevel knife που χρησιμοποιείται κυρίως στην ιαπωνική κουζίνα για πολύ λεπτές κοπές.
Υλικά Λεπίδας και Λαβής
Κατά την διαδικασία επιλογής του κατάλληλου μαχαιριού σεφ είναι αναγκαίο να εξετάσετε προσεκτικά από ποιο υλικό έχει κατασκευαστεί η λεπίδα και η λαβή του. Σαφώς και η απόδοση, η ανθεκτικότητα και η αισθητική ενός μαχαιριού επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τα υλικά κατασκευής του. Οι λεπίδες των περισσότερων μαχαιριών σεφ κατασκευάζονται από ανοξείδωτο ατσάλι καθώς αυτό το υλικό είναι πολύ ανθεκτικό στη σκουριά.
Το ανθρακούχο ατσάλι είναι ένα ακόμη δημοφιλές υλικό κατασκευής των μαχαιριών, το οποίο είναι εξαιρετικά αιχμηρό. Το τιτάνιο είναι ανθεκτικό και ελαφρύ ωστόσο κοστίζει περισσότερο από ό,τι τα υπόλοιπα υλικά. Η λαβή των μαχαιριών σεφ τις περισσότερες φορές κατασκευάζεται από ξύλο, πλαστικό ή μέταλλο.
Εάν δυσκολεύεστε να επιλέξετε το υλικό κατασκευής της λεπίδας, σκεφτείτε πώς θα χρησιμοποιείτε το μαχαίρι και για πόσο χρόνο θέλετε να διαρκέσει η αιχμηρότητα τους. Κάποια μαχαίρια, όπως είναι τα κεραμικά διατηρούν για πολλά χρόνια την αιχμηρότητα τους.
Επίσης, εάν θέλετε να έρχεται σε επαφή πολύ συχνά το μαχαίρι με υγρά, επιλέξτε το υλικό του να είναι ανθεκτικό στη οξείδωση. Σκεφτείτε και το κόστος καθώς διαφέρουν οι τιμές των υλικών κατασκευής.
Εξίσου σημαντικό είναι και το υλικό της λαβής. Η ξύλινη λαβή του μαχαιριού είναι ανθεκτική αλλά χρειάζεται περισσότερη φροντίδα για να διατηρηθεί σε καλή κατάσταση. Το πλαστικό στη λαβή παρέχει καλή εργονομία και μπορεί εύκολα να συντηρηθεί. Και η λαβή από σιλικόνη είναι εξαιρετικά εργονομική, ανθεκτική και καθαρίζεται πολύ εύκολα.
Μέγεθος και Βάρος
Η απόδοση ενός μάγειρα είναι δυνατόν να επηρεαστεί από το βάρος και το μέγεθος του μαχαιριού. Γι΄αυτό το λόγο προτού αγοράσετε ένα μαχαίρι είναι χρήσιμο να το κρατήσετε στο χέρι σας για να εξετάσετε πώς νιώθετε. Πρέπει να αισθάνεστε άνετα κρατώντας το.
Σιγουρευτείτε πως μπορείτε να κρατήσετε με σταθερότητα το μαχαίρι δίχως να νιώθετε κούραση στο καρπό σας. Το μήκος της λαβής θα πρέπει να ταιριάζει με το μέγεθος του χεριού σας. Εάν η λαβή είναι μικρότερη ή μεγαλύτερη η χρήση του μαχαιριού ενδέχεται να είναι επικίνδυνη.
Συντήρηση και Φροντίδα
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να συντηρείτε και να φροντίζετε το μαχαίρι σας προκειμένου να διατηρηθεί η απόδοσή του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι, φροντίστε να το πλένετε μετά από κάθε χρήση με λίγο ζεστό νερό και ένα ήπιο απορρυπαντικό. Μη βάζετε το μαχαίρι στο πλυντήριο πιάτων. Για να στεγνώσει, αφήστε το σε ένα σημείο με την λεπίδα του προς τα πάνω.
Όταν θέλετε να βάλετε το μαχαίρι σε ένα συρτάρι, προσέξτε ιδιαίτερα την λεπίδα του. Πρέπει να την προστατέψετε από άλλα αντικείμενα που πιθανότατα θα της προκαλέσουν ζημιά. Θυμηθείτε, ακόμα, να ακονίζετε τακτικά την λεπίδα του μαχαιριού ώστε να είναι περισσότερο αποτελεσματική κατά τη χρήση.
Συμπέρασμα
Ανακεφαλαιώνοντας, για να επιλέξετε το κατάλληλο μαχαίρι είναι αναγκαίο να το δοκιμάσετε πριν την αγορά ώστε να εξετάσετε την ευχρηστία και την άνεση. Αποφασίστε να αγοράσετε ένα ποιοτικό μαχαίρι από ένα αξιόπιστο φυσικό ή ψηφιακό κατάστημα. Επίσης, είναι απαραίτητο να ακολουθείτε τις οδηγίες του κατασκευαστή ώστε το μαχαίρι να είναι αποδοτικό και να έχει μεγάλη διάρκεια ζωής.