Ο όμιλος VW βρίσκεται σε μία άκρως περίεργη θέση αυτή τη στιγμή καθώς χιλιάδες μοντέλα του έχουν κατασχεθεί σε λιμάνια των Η.Π.Α. Πιο συγκεκριμένα, χιλιάδες μοντέλα Porsche, Audi και Bentley παραμένουν στα χέρια των αρχών καθώς αποκαλύφθηκε πως ένα εξάρτημα που βρίσκεται σε όλα αυτά τα μοντέλα, κατασκευάστηκε σε περιοχή της Κίνας υπό συνθήκες καταναγκαστικής εργασίας. Κάτι το οποίο έρχεται αντίθετο με το νόμο των Η.Π.Α. (ψηφίστηκε το 2021) σύμφωνα με τον οποίο απαγορεύεται η εισαγωγή οποιοδήποτε προϊόντος, μέρος ή σύνολο του οποίου, έχει κατασκευαστεί στην περιοχή της Σιντζιάνγκ της Κίνας υπό καθεστώς καταναγκαστικής εργασίας.
Σύμφωνα με τους Financial Times, ο όμιλος VW δεν γνώριζε την προέλευση του εξαρτήματος, καθώς προέρχεται από έμμεσο προμηθευτή βαθιά μέσα στην αλυσίδα εφοδιασμού του. Όταν ενημερώθηκε για την προέλευση του εξαρτήματος, η VW ενημέρωσε τις αμερικανικές αρχές και πλέον τα αυτοκίνητα θα παραμείνουν ακίνητα μέχρι και το τέλος Μαρτίου, όταν και θα αντικατασταθεί το συγκεκριμένο ανταλλακτικό. Μετά θα αρχίσουν οι προγραμματισμένες παραδόσεις.
Η VW ενημέρωσε τους ιδιοκτήτες των επηρεαζόμενων οχημάτων μέσω επιστολής, εξηγώντας ότι το προβληματικό εξάρτημα είναι ένα “μικρό ηλεκτρονικό εξάρτημα που αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης μονάδας ελέγχου, η οποία θα αντικατασταθεί”. Ωστόσο, η επιστολή δεν αποκάλυψε την προέλευση του εξαρτήματος.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι δραστηριότητες του ομίλου VW στην περιοχή Xinjiang βρίσκονται στο επίκεντρο. Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία λειτουργεί επί του παρόντος μια μονάδα κοινής επιχείρησης στην πρωτεύουσα της Xinjiang, Urumqi, με τη SAIC και νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δήλωσε ότι θα συζητήσει “τη μελλοντική κατεύθυνση των επιχειρήσεων” στην περιοχή μετά τους ισχυρισμούς για καταναγκαστική εργασία που διατυπώθηκαν στον γερμανικό Τύπο.