«Μια σκέτη απόλαυση, σύμφωνα με τις προσδοκίες μου ή ακόμα περισσότερο». Ο Εβάν Φουρνιέ, σε συνέντευξή του στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων (AFP), μίλησε για τη χαρά του να παίζει στον Ολυμπιακό και είπε ότι επέστρεψε στην Ευρώπη για να «ξαναζήσει ολόκληρο το μπάσκετ» μετά από 12 χρόνια στο ΝΒΑ.
«Αν μια μέρα έπρεπε να επιστρέψω στην Ευρώπη και είχα την επιλογή να πάω όπου ήθελα, νομίζω ότι θα πήγαινα στον Ολυμπιακό. Είναι ακόμα ένα κλαμπ της κόλασης», έγραψε στο X τον Μάιο του 2022.
Λίγο περισσότερο από δύο χρόνια αργότερα, ιδού ο 32χρονος Εβάν Φουρνιέ, έφτασε στον Ολυμπιακό.
«Είμαι εδώ για να ζήσω μια περιπέτεια γεμάτη συναισθήματα», αφού είχα βιώσει πολύ λίγα τους προηγούμενους 18 μήνες, στους Νικς και μετά στους Ντιτρόιτ Πίστονς.
«Ήρθα εδώ για να ξαναζήσω το μπάσκετ στο έπακρο και μέχρι στιγμής είναι ακριβώς αυτό που περίμενα», χαμογελάει.
«Η ομάδα ανταποκρίνεται πολύ καλά στη νοοτροπία μου. Είναι απλό, δεν ανησυχώ. Προσαρμόζομαι στις ανάγκες της ομάδας, στα αιτήματα του προπονητή. Παραμένω ο εαυτός μου, απλός, εργατικός, συμμετέχων. Λειτουργεί καλά», διαβεβαιώνει.
Μετά από μερικές εβδομάδες προσαρμογής, ο 32χρονος Γάλλος μπακ βρήκε τη θέση του στη ιδιαίτερα φιλόδοξη ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, έχοντας μέσο όρο 20,3 πόντους. στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια στην Euroleague:
«Μπαίνουμε σε ρυθμό Είναι σημαντικό να έχουμε τον προσανατολισμό μας και να τακτοποιηθούμε ήσυχα», εξηγεί.
Στη νίκη επί του Παναθηναϊκού (94-89), στις 8 Νοεμβρίου στην Euroleague, ήταν ένας από τους σπουδαίους πρωταγωνιστές με 22 πόντους από τους οποίους οκτώ στις τελευταίες στιγμές του αγώνα:
«Ήταν μια υπέροχη στιγμή. Ήρθα για τέτοιου είδους αγώνες», παραδέχεται, ενώ για τους φίλους του Ολυμπιακού είπε:
«Υπάρχει ζεστή υποδοχή. Η άφιξή μου δημιούργησε θόρυβο εδώ, είναι αλήθεια ότι ο κόσμος είναι εξαιρετικά ενθουσιώδης όταν με συναντά στο δρόμο, στην καθημερινή ζωή. Κατά τη διάρκεια των αγώνων -προς το παρόν είμαστε αήττητοι στο σπίτι μας - συμβαίνει πραγματικά κάτι ιδιαίτερο. Είναι καθαρά διασκεδαστικό, σύμφωνα με τις προσδοκίες μου και όχι μόνο» απολαμβάνει.
Η ατμόσφαιρα στις εξέδρες και ο ενθουσιασμός για έναν σύλλογο που θα γιορτάσει τα εκατό χρόνια του το 2025 είχε, μάλιστα, μετρήσει σε μεγάλο βαθμό στην επιλογή του να ενταχθεί στους Πειραιώτες τον Σεπτέμβριο:
«Όταν επιστρέφεις στην Ευρώπη, θέλεις να πας σε έναν ιστορικό σύλλογο, με ιδιαίτερους φιλάθλους. Πέρασα δώδεκα χρόνια στο ΝΒΑ, έζησα μεγάλες στιγμές, δεν θέλω να επιστρέψω για να ζήσω κάτι συνηθισμένο. Θέλω να ζήσω κάτι εξαιρετικό» επιμένει ο Φουρνιέ.
Στον Ολυμπιακό, ο Γάλλος διεθνής (118 συμμετοχές) βρέθηκε ξανά με τον Μουσταφά Φολ, με τον οποίο συνεργάστηκε στα νεανικά του χρόνια στο Πουατιέ και στη συνέχεια στην εθνική Γαλλίας:
«Έπαιξε μεγάλο ρόλο στην απόφασή μου. Ήθελα να γίνω "βασικός", αλλά αυτό πρόσθεσε επιπλέον βάρος. Η παρουσία του έκανε τη μετάβασή μου πολύ πιο απλή. Όταν έχεις κάποιον που ξέρεις εδώ και πολύ καιρό και στον οποίο έχεις εμπιστοσύνη, είναι πιο εύκολο» διαβεβαιώνει.
Την ώρα που ο Ολυμπιακός θα φιλοξενεί τη Βιτόρια, η εθνική Γαλλίας με προπονητή τώρα τον Φρεντερίκ Φοτού, θα βρίσκεται στην Κύπρο ως μέρος των προκριματικών του Euro-2025:
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν το έχω σκεφτεί ακόμα. Ήταν μια τόσο μεγάλη ανατροπή αυτή την άφιξη στην Ευρώπη, την οποία δεν είχα σχεδιάσει. Θα δούμε ποιο είναι το έργο».