Με μόλις ένα γκολ διαφορά να χωρίζει τις δύο ομάδες στον βαθμολογικό πίνακα του Europa League (League Phase), ο 12ος Ολυμπιακός (4-2 τέρματα) θα υποδεχθεί απόψε (19:45, ANT1-Cosmote Sport 3) στο «Γ. Καραϊσκάκης» την 11η Ρέιντζερς (7-4).
Οι γηπεδούχοι και Κυπελλούχοι Ευρώπης μετρούν, όπως και οι Σκωτσέζοι αντίπαλοί τους, δύο νίκες και μία ήττα στις πρώτες τρεις αγωνιστικές της διοργάνωσης: οι «ερυθρόλευκοι» ηττήθηκαν από τη Λιόν και νίκησαν Μπράγκα, Μάλμε στη συνέχεια, ενώ οι «Τζερς» ηττήθηκαν επίσης από τους «Λιονέ» κι επιβλήθηκαν της Στεάουα και της Μάλμε.
Ο Ολυμπιακός προέρχεται από νίκες επί της Καλλιθέας στο Κύπελλο και του Πανσερραϊκού στο πρωτάθλημα, ενώ ο σύλλογος της Γλασκώβης ταξίδεψε στην Ελλάδα έχοντας νικήσει την περασμένη Κυριακή δύσκολα (2-1) την Μάδεργουελ, νίκη που έδωσε την πρόκριση στον τελικό του Λιγκ Καπ Σκωτίας.
Πριν απ΄ αυτό η Ρέιντζερς είχε ηττηθεί (1-2) από την πολύ καλή φέτος Αμπερντίν, που είναι δεύτερη στον πίνακα αλλά ισόβαθμη με την πρωτοπόρο Σέλτικ, αποτέλεσμα που έφερε την ομάδα του Φιλίπ Κλεμέντ στους εννέα βαθμούς διαφορά από το προπορευόμενο ζευγάρι.
Στα αγωνιστικά θέματα, οι γηπεδούχοι θα στερηθούν τις υπηρεσίες των τραυματιών Γουίλιαν, Ορτέγκα και φυσικά του Γιαζίτσι, που χάνει όλη τη σεζόν, αλλά Στάμενιτς, Πιρόλα, Ροντινέι, Ντόη και Μπακούλας ξεπέρασαν τις ενοχλήσεις τους και μπήκαν στην (25μελή) αποστολή, από την οποία ο Μεντιλίμπαρ θα κόψει την Πέμπτη έναν τερματοφύλακα κι άλλον έναν.
Όσο για τους φιλοξενούμενους, αμφίβολος ως την τελευταία στιγμή παραμένει ο Ουαλός επιθετικός μέσος τους Τομ Λόρενς, που υπέστη τραυματισμό στη νίκη επί της Μάδεργουελ στο Λιγκ Καπ και δεν προπονήθηκε την Τετάρτη.
Εκτός δράσης παραμένει ο Όσκαρ Κορτές, ο Ριντβάν Γιλμάζ επέστρεψε στις προπονήσεις κι έχει πιθανότητες, ενώ ο Βραζιλιάνος επιθετικός Ντανίλο και ο Ρουμάνος μέσος Ιάνις Χάτζι δεν είναι δηλωμένοι στην ευρωπαϊκή λίστα της Ρέιντζερς, όπως και ο Ράμπι Ματόντο.
Η συνάντηση της Πέμπτης θα είναι η πρώτη φορά που Ολυμπιακός και Ρέιντζερς θα συναντηθούν σε επίσημο αγώνα. Πριν απ΄ αυτήν, οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί σε φιλικό αγώνα προετοιμασίας το 2023, με την ελληνική ομάδα να αναδεικνύεται νικήτρια με 3-1.
Διαιτητής στο κατάμεστο γι΄ ακόμα ένα ευρωπαϊκό βράδυ «Γ. Καραϊσκάκης» θα είναι ο Γερμανός Σάσα Στέγκεμαν.
Οι πιθανές αρχικές ενδεκάδες:
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Ροντινέι, Ρέτσος Κάρμο, Κοστίνια, Έσε, Μουζακίτης, Μάρτινς, Τσικίνιο, Βέλντε, Ελ Κααμπί
Ρέιντζερς (Φιλίπ Κλεμέντ): Μπάτλαντ, Ταβερνιέ, Σούταρ, Μπάλογκαν, Γέφτε, Μπαρόν, Ράσκιν, Τσέρνι, Ντιομαντέ, Μπαϊράμι, Ντέσερς