Τα πολύχρωμα φρούτα και τα λαχανικά πρέπει να καταναλώνονται καθημερινά, ως μία σταθερή διατροφική συνήθεια. Είναι πλούσια σε βιταμίνες και διάφορα φυτοθρεπτικά συστατικά. Μεγάλη σημασία δεν έχει μόνο η ποσότητα που καταναλώνουμε, αλλά η ποικιλία! Ώστε να καταναλώνουμε τα φυτοθρεπτικά συστατικά όλων των λαχανικών.
Τα σταυρανθή λαχανικά παίρνουν το όνομα τους από το σταυροειδές σχήμα όλων των ανθέων που σχηματίζουν τα σταυροειδή λαχανικά. Σε αυτή την κατηγορία λαχανικών ανήκουν: το λάχανο, το κουνουπίδι, το μπρόκολο, τα λαχανάκια Βρυξελλών, τα σέσκουλα, τα άγρια χόρτα και τα γογγύλια. Είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, σε φολικό οξύ, σε βιταμίνες όπως Α, Κ και C, σε ανόργανα συστατικά όπως είναι το κάλιο, το ασβέστιο, αλλά και σε άλλες φυτοχημικές ενώσεις.
Σύμφωνα με νέα μελέτη, αν θέλετε να μειώσετε την αρτηριακή πίεση, καλό είναι να εντάξετε στη διατροφή σας, τα σταυρανθή λαχανικά όπως το μπρόκολο, το κουνουπίδι, το λάχανο και η λαχανίδα. Συγκεκριμένα, η έρευνα διεξήχθη σε μεσηλίκους αλλά και μεγαλύτερους σε ηλικία εθελοντές με υπέρταση στην Αυστραλία και η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «BMC Medicine». Η μείωση της αρτηριακής πίεσης μεταφράζεται σε περίπου 5% μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρδιακού ή εγκεφαλικού επεισοδίου.
Στο πλαίσιο τυχαιοποιημένης κλινικής δοκιμής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Edith Cowan (ΕCU) είδαν ότι η κατανάλωση τεσσάρων μερίδων σταυρανθών λαχανικών ημερησίως οδήγησε σε σημαντική μείωση της αρτηριακής πίεσης σε σύγκριση με την κατανάλωση αντίστοιχου αριθμού μερίδων λαχανικών όπως τα καρότα, οι πατάτες, οι γλυκοπατάτες, τα κολοκυθάκια και οι κολοκύθες.
Η μελέτη από την οποία προέκυψαν τα ενδιαφέροντα ευρήματα διήρκεσε συνολικά έξι εβδομάδες – οι εθελοντές ακολούθησαν επί δύο εβδομάδες διατροφή πλούσια σε σταυρανθή λαχανικά (τέσσερις μερίδες σταυρανθών λαχανικών την ημέρα σε μορφή σούπας την οποία κατανάλωναν με το μεσημεριανό και το βραδινό τους), στη συνέχεια έκαναν «διάλειμμα» επί δύο εβδομάδες κατά το οποίο ακολούθησαν τη συμβατική διατροφή τους ενώ τις τελευταίες δύο εβδομάδες ακολούθησαν διατροφή πλούσια σε άλλου είδους λαχανικά όπως οι πατάτες και τα καρότα (κατανάλωση και πάλι τεσσάρων μερίδων την ημέρα σε μορφή σούπας με το μεσημεριανό και το βραδινό).
Η αρτηριακή πίεση των συμμετεχόντων μετρήθηκε επί 24 ώρες πριν και μετά από τις δύο εβδομάδες της διατροφικής παρέμβασης. Οπως προέκυψε, εμφανίστηκε διαφορά της τάξεως των 2,5 χιλιοστομέτρων στήλης υδραργύρου (mmHg) μετά την κατανάλωση σταυρανθών λαχανικών σε σύγκριση με την κατανάλωση άλλου είδους λαχανικών. Να σημειωθεί ότι εκτός από την προσθήκη των λαχανικών η υπόλοιπη διατροφή αλλά και ο τρόπος ζωής των συμμετεχόντων περέμειναν ίδια καθ’όλη τη διάρκεια της μελέτης, γεγονός που μαρτυρεί ότι η μείωση της αρτηριακής πίεσης συνδεόταν με τα σταυρανθή λαχανικά.
«Ουσίες που ονομάζονται γλυκοσινολάτες και οι οποίες εντοπίζονται σχεδόν αποκλειστικά στα σταυρανθή λαχανικά, έχει φανεί ότι μειώνουν την αρτηριακή πίεση σε ζώα, ωστόσο μέχρι σήμερα τα στοιχεία σχετικά με την επίδρασή τους στον άνθρωπο ήταν περιορισμένα» ανέφερε η υποψήφια διδάκτορας του ΕCU Έμα Κόνολι που συμμετείχε στη μελέτη και προσέθεσε ότι τα σταυρανθή λαχανικά περιέχουν και άλλες ουσίες που παρέχουν επιπρόσθετα οφέλη ενάντια στην υπέρταση, όπως τα νιτρικά και η βιταμίνη Κ.
«Η υπέρταση αποτελεί τον κύριο παράγοντα κινδύνου για καρδιοπάθεια και η συχνότητα εμφάνισής της αυξάνεται με την ηλικία» σημείωσε η κ. Κόνολι. Οπως συμπλήρωσε «η αύξηση της κατανάλωσης λαχανικών συστήνεται ευρέως σε ό,τι αφορά τη μείωση του κινδύνου καρδιοπάθειας. Προηγούμενες μελέτες παρατήρησης είχαν δείξει ότι τα σταυρανθή λαχανικά όπως το μπρόκολο, το λάχανο και τα λαχανάκια Βρυξελλών συνδέονται πιο ισχυρά με μείωση του κινδύνου καρδιοπάθειας σε σύγκριση με άλλα λαχανικά. Ωστόσο, παρότι αυτού του είδους τα λαχανικά καταναλώνονται παγκοσμίως, συνήθως αποτελούν ένα μικρό μόνο μέρος της διατροφής του πληθυσμού».
Η μεταδιδακτορική ερευνήτρια του ΕCU και του Ιδρύματος Καρδιάς της Αυστραλίας δρ Λόρεν Μπλέκενχορστ ανέφερε από την πλευρά της πως τα οφέλη της κατανάλωσης σταυρανθών λαχανικών για την καρδιά είναι μεγάλα και για αυτό ο πληθυσμός πρέπει να αυξήσει την κατανάλωσή τους. «Για να διατηρηθούν όμως τα οφέλη για την υγεία πρέπει ιδανικά να γίνεται κατανάλωση αυτών των λαχανικών τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας».