Η ώρα της κρίσης έφτασε... «Is it coming home or to Rome?», είναι το ερώτημα των φίλων του ποδοσφαίρου, καθώς η Ιταλία και η Αγγλία θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους απόψε (22.00, ΑΝΤ1) στον τελικό του Euro 2020, ο οποίος θα διεξαχθεί στο ιστορικό «Γουέμπλεϊ», με στόχο φυσικά την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης.
Έπειτα από δύο «επικούς» ημιτελικούς, το Λονδίνο φιλοξενεί πλέον τον καταληκτικό αγώνα της διοργάνωσης, στον οποίο, για πρώτη φορά στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων, θα δώσουν το «παρών» τα «τρία λιοντάρια»
Από τον θρίαμβό τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, στο παλιό «Γουέμπλεϊ», οι Άγγλοι είχαν αποτύχει να κερδίσουν σε πέντε εμφανίσεις τους σε ημιτελική φάση μεγάλης διοργάνωσης (στα EURO 1968 και 1996, στα Μουντιάλ 1990 και 2018 και στο Nations League 2019).
Αυτήν την φορά, ωστόσο, τα κατάφεραν έχοντας αποκλείσει στη νοκ άουτ φάση του EURO 2020, τις Γερμανία και Ουκρανία και, στην παράταση την περασμένη Τετάρτη (7/7), τη Δανία.
Μπορεί οι «βίκινγκς» να έγιναν η πρώτη χώρα που «μάτωσε» την εστία του Τζόρνταν Πίκφορντ στο τουρνουά, ωστόσο οι Άγγλοι έχουν την ευκαιρία να βάλουν τέλος σε μία «κατάρα» που τους... κυνηγά 55 ολόκληρα χρόνια στο Γουέμπλεϊ, σε ένα παιχνίδι που θα διεξαχθεί παρουσία 60.000 φιλάθλων.
Βέβαια, για να το καταφέρουν θα πρέπει «να ξεπεράσουμε ένα τεράστιο εμπόδιο που έχουμε μπροστά μας», όπως είπε χαρακτηριστικά ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ καθώς η Ιταλία «είναι σε εξαιρετική κατάσταση και έχει αμυντικούς-πολεμιστές που θα κάνουν τα πάντα για να μας σταματήσουν».
Ο μοναδικός τίτλος σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που έχει κατακτήσει η Ιταλία... χ άνεται στο μακρινό 1968, όταν ήταν η «οικοδέσποινα» της διοργάνωσης.
Έκτοτε, οι «ατζούρι» ηττήθηκαν στους τελικούς του 2000 και του 2012, αν και στο πέρασμα των χρόνων κατάφεραν να στεφθούν παγκόσμιοι πρωταθλητές ακόμα δύο φορές, από τις τέσσερις συνολικά.
Η Ιταλία επικράτησε της Ισπανίας στη διαδικασία των πέναλτι, στον ημιτελικό της περασμένης Τρίτης. Τυπικά μπήκε... φρένο στο εντυπωσιακό σερί των 13 νικών (και των 15 σε προκριματική και τελική φάση EURO, που είναι και το ρεκόρ), ωστόσο παραμένει αήττητη εδώ και 33 αγώνες (27 νίκες, έξι ισοπαλίες).
Πραγματικά οι «ατζούρι» μοιάζουν αναγεννημένοι υπό τις οδηγίες του Ρομπέρτο Μαντσίνι και έχουν βάλει στόχο να κατακτήσουν επί βρετανικού εδάφους την κορυφή της Ευρώπης.
Όπως, άλλωστε, τόνισε και ο Ιταλός ομοσπονδιακός τεχνικός «δουλεύουμε προς αυτήν την κατεύθυνση εδώ και τρία χρόνια. Ακόμα δεν έχουμε πετύχει κάτι, αλλά είμαστε κοντά στο να τα καταφέρουμε. Θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε την πίεση που θα ασκήσει το γεμάτο «Γουέμπλεϊ» στους Άγγλους».
Πιθανές Συνθέσεις:
ΙΤΑΛΙΑ (Ρομπέρτο Μαντσίνι): Ντοναρούμα – Ντι Λορέντσο, Μπονούτσι, Κιελίνι, Έμερσον – Μπαρέλα, Ζορζίνιο, Βεράτι – Κιέζα, Ιμόμπιλε, Ινσίνιε.
ΑΓΓΛΙΑ (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ – Γουόκερ, Στόουνς, Μαγκουάιρ, Σο – Φίλιπς, Ράις – Σάκα, Μάουντ, Στέρλινγκ – Κέιν.
