Δεν στέφθηκε με επιτυχία η προσπάθεια της ΑΕΚ να κατακτήσει το τρόπαιο του Basketball Champions League στο Final-8 που διοργανώθηκε στο ΟΑΚΑ.
Πιο συγκεκριμένα η Ένωση ηττήθηκε στον τελικό της διοργάνωσης με 85-74 από την ισπανική Μπούργος, κι έτσι περιορίστηκε στη δεύτερη θέση.
Ο γρήγορος ρυθμός της Μπούργος, που συνδυάστηκε από βροχή... τριπόντων (15/27), παρέσυραν την «οικοδέσποινα» του Final-8 του 2020, η οποία με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο δεν κατάφερε να φανεί ανταγωνιστική στον τελικό της διοργάνωσης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό είναι το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία της ομάδας του Πεναρόγια.
H ανωτερότητα της Μπούργος αποτυπώθηκε στον έλεγχο των ριμπάουντ (41 έναντι 27), στη δημιουργία (17 ασίστ) και στην... εκνευριστική ευστοχία της σε έναν απαιτητικό τελικό, στην παρθενική της εμφάνιση στη διοργάνωση.
Η Ένωση «πλήρωσε» την κακή περιφερειακή άμυνα της και την έλλειψη λύσεων στην επίθεση, καθώς Λάνγκφορντ (11π.) και Ράις (17π.) ήταν οι μοναδικοί διψήφιοι της ομάδας του Ηλία Παπαθεοδώρου.
Στον αντίποδα, Μπενίτε (11π., 2τρ.), Κουκ (15π., 5τρ.), ΜακΦάντεν (18π., 3τρ.), Ρένφρο (11π., 2τρ.), και Σάλβο (12π., 2τρ.) αποτέλεσαν τη «δολοφονική» πεντάδα της Μπούργκος.
Η προσήλωση στην άμυνα και το επιθετικό ξέσπασμα του Ράις ήταν αρκετά ώστε η ΑΕΚ να πάρει γρήγορα την κατάσταση στα χέρια της.
Η Ένωση κράτησε στους 14 πόντους τους Ισπανούς στο πρώτο δεκάλεπτο, τη στιγμή που ο έμπειρος Αμερικανός γκαρντ βρήκε στόχο από τα 6.75 στο 9΄, για να συμπληρώσει ένα προσωπικό σερί 7-0, εξασφαλίζοντας στην ΑΕΚ μία +10 στο κλείσιμο της πρώτης περιόδου (14-24). Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη...
Με τον Κουκ να βρίσκει ρυθμό από τα 6.75 (4/4 τρίποντα) και την Μπούργκος να ευστοχεί συνολικά σε 5/5 τρίποντα, οι Ισπανοί πάτησαν γκάζι και με επιμέρους σκορ 17-7 ισοφάρισαν στο 14΄ σε 31-31. Οι Ισπανοί κέρδισαν στη συνέχεια και τις μάχες της ρακέτας και χωρίς άγχος πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +13 (49-36), απέναντι σε μία ΑΕΚ που έδειχνε σαστισμένη από το γρήγορο ρυθμό του αγώνα.
Με τον Σλότερ να μπαίνει γρήγορα στα... πιτς, μετά από τραυματισμό που υπέστη στο γόνατο του αριστερού του ποδιού, η ΑΕΚ έχασε μία πολύτιμη μονάδα στη γραμμή ψηλών της, ενώ με την περιφερειακή της άμυνα να αδυνατεί να «δέσει», δεν κατάφερε να αντιδράσει.
Την ίδια στιγμή οι Ισπανοί αξιοποίησαν όλα τα μακρινά σουτ που της δόθηκαν, εκτοξεύοντας τη διαφορά στο μη αναστρέψιμο +20 (68-48 στο 29΄).
Στο 32΄, ένα... γκολ-φάουλ του ΜακΦάντεν έγραψε το +21 (73-52), «σφραγίζοντας» ουσιαστικά τον τίτλο, καθώς εκτός από τις απαντήσεις που είχαν οι Ισπανοί σε κάθε προσπάθεια αντίδρασης της ΑΕΚ, τα διαδοχικά λάθη της Ένωσης δεν της επέτρεπαν την ανατροπή... Ακόμη και όταν βρέθηκε στο -11 (83-72) στο 38΄ η ελληνική ομάδα δεν είχε την ευστοχία με το μέρος της...
Τα δεκάλεπτα: 14-24, 49-36, 68-49,
ΜΠΟΥΡΓΟΣ (Πεναρόγια): Μπενίτε 11 (2), Κουκ 15 (5), Χόρτον 8 (2), ΜακΦάντεν 18 (3), Ρένφρο 11 (2), Κράβιτς 1, Ραμπασέδα 5 (1), Ριβέρο 2, Σακό 2, Σάλβο 12 (2).
ΑΕΚ (Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 8 (2), Γκίκας 5 (1), Λάνγκφορντ 11 (1), Ράις 17 (1), Σλότερ 8, Γιάνκοβιτς 1, Λοτζέσκι 9 (3), Ματσιούλις 6 (2), Μορέιρα 5, Ρογκαβόπουλος, Ζήσης 4.
