Για μόλις μία αγωνιστική άντεξε μακριά από τις νίκες ο Παναθηναϊκός στην Euroleague, καθώς κατάφερε να ξεπεράσει τον σκόπελο της Αναντολού Εφές.
Πιο συγκεκριμένα οι «πράσινοι», πραγματοποιώντας καλή εμφάνιση, επιβλήθηκαν την Πέμπτη με 86-70 των Τούρκων στο κλειστό του ΟΑΚΑ και βελτίωσαν σε 3-3 το ρεκόρ τους στη διοργάνωση.
Σε αυτό το ματς η άμυνα των πρωταθλητών Ελλάδας λειτούργησε αποτελεσματικά, η επίθεση είχε διάρκεια, ενώ «αποκαλύφτηκαν» νέοι πρωταγωνιστές, οι οποίοι από την αρχή της σεζόν βρισκόντουσαν υπό αμφισβήτηση.
Πιο συγκεκριμένα ο Ταϊρίς Ράις ολοκλήρωσε τον αγώνα με 18 πόντους (3/4δ., 3/4τρ., 3/3β.), 3 ασίστ και 1 κλέψιμο, με τον Ιωάννη Παπαπέτρου να ακολουθεί με 14 πόντους.
Σταθερές αξίες οι Τζίμερ Φριντέτ (11π.) και Νικ Καλάθης (11π., 10ασ.), ενώ κομβικοί ήταν οι Γιώργος Παπαγιάννης (10π., 7ρ.) και Ουέσλι Τζόνσον (7π., 7ρ.).
Από την περυσινή φιναλίστ της Euroleague, η οποία απόψε υποχρεώθηκε στη δεύτερη της ήττα, εξαιρετικός -αλλά μόνος- ήταν ο Σέιν Λάρκιν, ο οποίος τελείωσε το ματς με 28 πόντους.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος στο παρκέ, κυκλοφόρησε σωστά τη μπάλα, ήλεγξε το ρυθμό και με τον Φριντέτ να ξεδιπλώνει τις αρετές του από τα 6.75 (2/2), έγραψε στο 5΄ το 14-6.
Με τον Ράις να μπαίνει στην εξίσωση από την περιφέρεια και την άμυνα να έχει οδηγήσει την τουρκική ομάδα σε 4 λάθη, οι «πράσινοι» ξέφυγαν για πρώτη φορά με νταμπλ σκορ στο 7΄ (20-10).
Ωστόσο, η αδυναμία του Παναθηναϊκού στα ριμπάουντ βοήθησε την Αναντολού να αντιδράσει και με επιμέρους σκορ 2-7 να μειώσει σε 22-17, συντηρώντας τη διαφορά του -5 μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου (24-19).
Με τον Παναθηναϊκό να αδυνατεί να περιορίσει τον Μίσιτς (6 σερί πόντοι) και τον Λάρκιν να... πιάνει δουλειά, η Αναντολού Εφές μείωσε με το... καλημέρα τη διαφορά στο -1 (29-28 στο 15΄), εκμεταλλευόμενη όλες τις λάθος άμυνες των «πράσινων».
Οι Φριντέτ και Καλάθης έδωσαν... ανάσα στο «τριφύλλι», τη στιγμή που η Αναντολού τα... έσπαγε από τα 6.75 (1/12 τρίποντα στο ημίχρονο). Ωστόσο, η ελληνική ομάδα δεν κατάφερε να αποτρέψει τους διαδοχικούς αιφνιδιασμούς των Τούρκων, νιώθοντας διαρκώς την... ανάσα τους μέχρι το τέλος του ημιχρόνου (42-38).
Με τον Λάρκιν να ευστοχεί στο δεύτερο τρίποντο της Αναντολού στον αγώνα και τον Βουγιούκα να δέχεται τεχνική ποινή, μετά από διαμαρτυρία στους διαιτητές για φάουλ στο 46-41, ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να βρει ρυθμό.
Την ίδια στιγμή, ο Σίνγκλετον βρήκε και αυτός στόχο από τα 6.75, ενώ ο ίδιος ισοφάρισε σε 46-46 στο 24΄, μετά από αντιαθλητικό φάουλ του Καλάθη.
Ένα σερί 5-0, δια χειρός Παπαπέτρου, έδωσε λύσεις στους «πράσινους» (51-48), αλλά ο Λάρκιν επανέφερε την τάξη από τα 6.75, για να χαρίσει ο ίδιος το προβάδισμα στην τουρκική ομάδα, μετά από φάουλ του Ουάιλι σε προσπάθεια του έμπειρου γκαρντ από τα 6.75 (51-54, 3/3 βολές στο 26΄).
Εντούτοις, με τους Ράις, Καλάθη να διακρίνονται σε εκτέλεση και δημιουργία, ο Παναθηναϊκός... συνήλθε, κλείνοντας την τρίτη περίοδο στο +9 (63-54).
Με τον Ράις να εκτελεί από τα 6.75 και τον Τζόνσον να βρίσκει στόχο από μέση απόσταση, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε στο 31΄ για πρώτη φορά με +13 (68-55).
Ο Λάρκιν προσπάθησε να ξαναβάλει την τουρκική ομάδα στο παιχνίδι, αλλά ήταν απελπιστικά μόνος για την ανατροπή... Την ίδια στιγμή, ο Παπαπέτρου διαμόρφωσε στο 35΄ το 76-63 από τα 6.75, βάζοντας πρόωρα τους «πράσινους» σε τροχιά νίκης.
Τα δεκάλεπτα: 24-19, 42-38, 63-54, 86-70
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αργύρης Πεδουλάκης): Τόμας 9, Ράις 18 (3), Παπαγιάννης 10, Παπαπέτρου 14 (2), Βουγιούκας 2, Τζόνσον 7 (1), Μπράουν, Φριντέτ 11 (1), Καλάθης 11, Μήτογλου, Μπέντιλ 4
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Εργκίν Αταμάν): Λάρκιν 28 (4), Μπομπουά, Σίνγκλετον 13 (1), Μπαλμπέι, Γκετσίμ, Πλάις 2, Μίτσιτς 6, Άντερσον, Πέτερς 2, Ντάνστον 8, Σιμόν 11 (1)
