Πρώτο βήμα για τους τελικούς του ΝΒΑ έκαναν οι Μπακς του Αντετοκούνμπο

Το πρώτο από τα τέσσερα βήματα που τους χωρίζουν από τους τελικούς του ΝΒΑ έκαναν οι Μπακς νικώντας 108-100 τους Ράπτορς στο Μιλγουόκι. Τα «ελάφια» βρέθηκαν στο -13 στο πρώτο μέρος και κυνηγούσαν στο σκορ για τρία δωδεκάλεπτα, αλλά με αντεπίθεση διαρκείας έφτασαν στο 1-0 και τα ξημερώματα του Σαββάτου (3:30) θα προσπαθήσουν να υπερασπιστούν ξανά την έδρα τους.

Εξαιρετικό ομαδικό παιχνίδι από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος δίχως… υπερβολές και καταχρήσεις είχε 24 πόντους (9/12 βολές, 6/13 δίποντα, 1/3 τρίποντα), 14 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 τάπες και 5 λάθη σε 38 λεπτά. Το καλύτερο παιχνίδι του στα playoffs έκανε ο Μπρουκ Λόπεζ με 29 πόντους, 11 ριμπάουντ και 4 τάπες. Η ομάδα του Μάικ Μπαντενχόλζερ είχε 6/34 τρίποντα στα πρώτα τρία δωδεκάλεπτα, αλλά 5/10 στην τελευταία περίοδο.

Ο Κογουάι Λέοναρντ με 31 και ο Κάιλ Λάουρι με 30 πόντους ξεχώρισαν για το Τορόντο, που έχασε την πρώτη ευκαιρία για break. Οι φιλοξενούμενοι πήραν εύστοχο σουτ στο τέταρτο δωδεκάλεπτο μόνο από τον Λάουρι, ενώ οι υπόλοιποι παίκτες είχαν στο διάστημα αυτό 0/15.

Το ματς

Ο Αντετοκούνμπο πέτυχε τους πρώτους έξι πόντους της ομάδας του και την ώθησε σε ένα γρήγορο 8-3, που όμως δεν είχε συνέχεια. Οι Ράπτορς με οδηγό τον Λάουρι έτρεξαν ένα 16-0 σε τρία λεπτά και ξέφυγαν, 8-19. Όταν ο Λέοναρντ «ζεστάθηκε» η διαφορά έφτασε στο +13, 13-26. Ένα ξέσπασμα του Λόπεζ βοήθησε τους Μπακς να πλησιάσουν στους τρεις, 39-42, όμως το Τορόντο φρόντισε να αποσπαστεί ξανά κλείνοντας το ημίχρονο στους οκτώ, 51-59, έχοντας 10/22 τρίποντα. Το Μιλγουόκι, από την άλλη, πήγε στα αποδυτήρια έχοντας 6/23 πίσω από τα 7,25μ. και ο Greek Freak μετρούσε 13 πόντους με 6/13 σουτ.

Χάρη σε ένα σερί του Μπλέντσο οι Μπακς έφτασαν σε απόσταση αναπνοής, 62-63, στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, όμως με τον Λέοναρντ ασταμάτητο και τον Λάουρι να προσφέρει λύσεις οι Ράπτορς αποσπάστηκαν ξανά, 66-76. Μάλιστα με buzzer-beater του Σιάκαμ έκλεισαν το δωδεκάλεπτο στο +7, 76-83. Όμως με δύο σερί τρίποντα του Λόπεζ (ως τότε είχαν 6/34!) και ισάριθμες βολές του Μίροτιτς οι γηπεδούχοι πήραν το πρώτο τους προβάδισμα μετά το πρώτο πεντάλεπτο, 84-83.

Παρά τις προσπάθειες του Λάουρι, οι Μπακς έφτασαν στο 96-91 εξίμισι λεπτά πριν το τέλος, αλλά δεν το κράτησαν για πολύ, καθώς Λάουρι και Σιάκαμ ανέτρεψαν ξανά τα δεδομένα, 98-100. Το κλέψιμο του Μίντλετον οδήγησε σε κάρφωμα του Λόπεζ και ένα τρίποντο του σέντερ των Μπακς έβαλε ξανά το Μιλγουόκι καβάλα στο άλογο, 104-100, με 1:55 να απομένει. Γκριν και Λάουρι αστόχησαν σε ελεύθερα τρίποντα και ο Μπλέντσο από τη γραμμή έφερε τους Μπακς στο 106-100 υπογράφοντας το 1-0.