Ένοχος για σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον ανηλίκων κρίθηκε ο 77χρονος αυστραλός καρδινάλιος, τρίτος τη τάξει στην ιεραρχία του Βατικανού, Τζορτζ Πελ.
Ο Πελ κρίθηκε ένοχος για σεξουαλική επίθεση και σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου καθώς και για άλλες τέσσερις κατηγορίες για ασέλγεια με θύματα δύο ανήλικους, μέλη μιας παιδικής χορωδίας, όταν ήταν ακόμη ηλικίας 12 και 13 ετών.
Τα κακουργήματα αυτά είχαν διαπραχθεί μέσα στο σκευοφυλάκιο του καθεδρικού ναού του Αγίου Πατρικίου της Μελβούρνης τη δεκαετία του 1990.
Η ανακοίνωση έγινε σήμερα διότι ήρθη η απαγόρευση της δημοσιοποίησης της δικαστικής απόφασης και οι εισαγγελείς δεν προχώρησαν σε δεύτερη δίωξη κατά του Πελ.
Ο καρδινάλιος απέρριπτε τις κατηγορίες και το σώμα των ενόρκων δεν κατέληξε σε απόφαση στην πρώτη δίκη τον Σεπτέμβριο. Όμως ο καρδινάλιος Πελ καταδικάστηκε σε νέα δίκη στις 11 Δεκεμβρίου.
Το ένα από τα θύματα του Πελ απεβίωσε το 2014 μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, επικαλούμενο πληροφορίες από Reuters και AFP.
Η καθεμία από τις πέντε κατηγορίες επισύρει 10ετή κάθειρξη σε περίπτωση καταδίκης. Οι συνήγοροι του Πελ άσκησαν έφεση, επικαλούμενοι τρία αίτια. Εάν η έφεσή τους γίνει δεκτή, ενδέχεται να διεξαχθεί επαναληπτική δίκη.
Η απαγόρευση της μετάδοσης οποιασδήποτε πληροφορίας για την καταδίκη του καρδινάλιου Πελ τον Δεκέμβριο είχε επιβληθεί για να μην επηρεαστούν οι ένορκοι σε ενδεχόμενη δεύτερη δίκη του καρδινάλιου. Αλλά αφού η υπόθεση τέθηκε στο αρχείο, το πέπλο σιωπής μπορούσε πλέον να αρθεί.
Ακόμα δεν έχει οριστεί η ποινή του Πελ και μια νέα ακροαματική διαδικασία αναμένεται να διεξαχθεί αύριο Τετάρτη.
Ο Πελ, άλλοτε ταμίας και στενός σύμβουλος του πάπα, έφυγε από το δικαστήριο σήμερα χωρίς να κάνει κανένα σχόλιο στους δημοσιογράφους που του όρμησαν.
Ένας επιζήσας της κακοποίησης παιδιών από ιερείς, που έδωσε το ψευδώνυμο Μάικλ Άντβοκεϊτ («παραστάτης», ή «υπέρμαχος», ή «συνήγορος»), αφού το όνομά του έχει απαγορευθεί να δημοσιοποιηθεί με δικαστική απόφαση, καταράστηκε τον Πελ: «Να καείς στην Κόλαση» φώναξε στον καρδινάλιο.
Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία πασχίζει το τελευταίο διάστημα να αντιμετωπίσει μια σωρεία σκανδάλων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, από τις ΗΠΑ ως τη Χιλή, από τη Γερμανία ως την Αυστραλία. Ο πάπας Φραγκίσκος έκανε λόγο δημόσια την Κυριακή για μια «μάχη μέχρις εσχάτων» εναντίον ενός «εγκλήματος που πρέπει να σβηστεί από τη Γη».
