Ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στην ιστορία του Παναθηναϊκού και του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο Σωτήρης Νίνης, αποφάσισε να βάλει τέλος στην ποδοσφαιρική του καριέρα σε ηλικία 35 ετών.
Με μία ανακοίνωση με video μέσα και από τα social media του Παναθηναϊκού, ο Σωτήρης Νίνης ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την ενεργό δράση, δηλώντας ευλογημένος για όσα έζησε στην πορεία του στους αγωνιστικούς χώρους.
Πιο συγκεκριμένα, ο Νίνης είπε τα εξής: «Από μικρός που ήμουν στην Παιανία, ονειρευόμουν να γίνω επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Να παίξω για την ομάδα μου, να κατακτήσω τίτλους, να φορέσω κάποια στιγμή τη φανέλα της Εθνικής και αργότερα να αγωνιστώ στο εξωτερικό.
Τα συναισθήματα ήταν απίστευτα. Το να φορέσω τη φανέλα του Παναθηναϊκού σε τόσο μικρή ηλικία και να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα… Ευτυχώς είχα ένα περιβάλλον δίπλα μου που με κρατούσε προσγειωμένο. Ήταν και ο χαρακτήρας μου τέτοιος, που δεν με άφηναν να «πάρουν τα μυαλά μου αέρα».
Σε τόσο μικρή ηλικία, αν δεν έχεις τις σωστές βάσεις, νομίζω δεν είναι εύκολο να σταθείς. Η καριέρα μου είχε τεράστιες διακυμάνσεις και απότομες αλλαγές. Στα «κάτω» σου παλεύεις με τον εαυτό σου και προσπαθείς να βρεις την ψυχική δύναμη να ξανανέβεις.
Δεν μετανιώνω για πολλά πράγματα. Για μένα όλα είναι μαθήματα ζωής. Νιώθω όμως τυχερός, νιώθω ευλογημένος που έπαιξα σε πολύ υψηλό επίπεδο, που πήρα μέρος με την Εθνική σε μεγάλες διοργανώσεις για μένα αυτό είναι το μεγαλύτερο παράσημο της καριέρας μου.
Ότι κατέκτησα τίτλους με την ομάδα μου, ότι έπαιξα στο εξωτερικό. Σίγουρα θα μπορούσα να πετύχω περισσότερα πράγματα, αλλά γυρνώντας τον χρόνο πίσω, με τις ατυχίες που είχα, τους τραυματισμούς, κάποιες λάθος επιλογές, νιώθω ευλογημένος που μπόρεσα και έκανα αυτή την καριέρα.Δεν είναι λίγοι οι άνθρωποι που με βοήθησαν, αλλά έναν άνθρωπο θέλω να ευχαριστήσω, τον προπονητή που με έκανε ποδοσφαιριστή στα 16 μου χρόνια, κάτι που κανείς άλλος δεν είχε τολμήσει να κάνει στην Ελλάδα. Αυτός ήταν ο Βίκτορ Μουνιόθ. Σε αυτόν, νομίζω, τα χρωστάω όλα. Πρέπει να το δουλέψεις πολύ με τον εαυτό σου πριν πάρεις την απόφαση να σταματήσεις. Είναι πολλά τα συναισθήματα που πρέπει να διαχειριστείς σε μικρό χρονικό διάστημα. Προσωπικά, όσο και να είχα δουλέψει πριν, νομίζω ότι όταν έρχεται αυτή η στιγμή, είναι πάντα δύσκολη. Αυτό που θα λείψει είναι η προπόνηση, η τριβή στις προπονήσεις με τους συμπαίκτες μου. Η επόμενη μέρα για το Σωτήρη είναι αβέβαιη. Σίγουρα θα ήθελα να ασχοληθώ με το ποδόσφαιρο. Το ποδόσφαιρο σου δίνει μάθημα ζωής. Νιώθω ευγνώμων για όσα έζησα».
Ο Σωτήρης Νίνης αναδείχθηκε από τις ακαδημίες του Παναθηναϊκού και έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας, πετυχαίνοντας γκολ σε ηλικία 16 ετών, 9 μηνών και 24 ημερών. Με τους “πράσινους” κατέκτησε ως πρωταγωνιστής και το νταμπλ του 2010, αλλά έκτοτε η καριέρα του πήρε την… κάτω βόλτα, έχοντας “χτυπηθεί” και από τους τραυματισμούς.
Μετά τον Παναθηναϊκό, ο Νίνης αγωνίστηκε επίσης στην Πάρμα, τον ΠΑΟΚ, τη Σαρλερουά, τη Μαλίν, τη Μακάμπι Πετάχ Τίκβα, τη Χάποελ Ασκελόν, το Βόλο, τον ΠΑΣ Γιάννινα και την Κηφισιά.
