H Aρίνα Σαμπαλένκα είχε την ψυχραιμία και την εμπειρία απέναντι στην Αμάντα Ανισίμοβα για να φθάσει στh νίκη με 6-3, 7-6 (3) στον τελικό του US Open και να διατηρήσει τα κεκτημένα στη Νέα Υόρκη.
Με καθαρό μυαλό από την αρχή ως το τέλος η κορυφαία τενίστρια στον κόσμο, επικράτησε της 24χρονης Αμερικανίδας (Νο.9) σε 94 λεπτά και έφτασε στον τέταρτο Grand Slam τίτλο της. Είναι η πρώτη τενίστρια που υπερασπίζεται το τρόπαιο μετά τη Σερένα Γουίλιαμς πριν από 11 χρόνια.
Η 27χρονη Λευκορωσίδα μετά το back to back στο Australian Open, το πέτυχε τώρα και στο US Open απέναντι στην 24χρονη Ανισίμοβα, που στο 2ο σερί τελικό της σε Grand Slam δεν μπόρεσε να δικαιώσει τις προσδοκίες, με βάση όσα έδειξε στην πορεία του τουρνουά.
Η Αρίνα ήταν καλύτερη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και δεν έχασε την αυτοκυριαρχία της όταν απέτυχε να κλείσει το ματς στο 5-4 του δεύτερου σετ.
Κράτησε στο 5-6, παρά την πίεση του κοινού, και στη συνέχεια κέρδισε επιβλητικά το 19o διαδοχικό τάι μπρέικ της, φτάνοντας στην 100ή νίκη της σε Grand Slam και στον τίτλο!
Eίχαν προηγηθεί οι επιτυχίες της στο Australian Open 2023-2024 και, φυσικά, στο US Open 2024, που δείχνουν ότι δίκαια είναι στην κορυφή του κόσμου αυτή τη στιγμή.
Η Σαμπαλένκα έφθασε στον 4ο συνολικά Grand Slam τίτλο της καριέρας της πανάξια, σε έναν τελικό με πολλές μεταπτώσεις και των δύο παικτριών και παράλληλα πήρε ρεβάνς για την ήττα της στον ημιτελικό στο Wimbledon.
Η Ανισιμόβα «πέταξε» τρία μπρέικ πόιντ στο πρώτο γκέιμ του αγώνα και έχασε το σερβίς της αμέσως μετά, ξυπνώντας μνήμες από το 6-0, 6-0 από την Ίγκα Σβιόντεκ στον τελικό του Wimbledon.
Πήρε, όμως, γρήγορα την κατάσταση στα χέρια της, βγήκε στην επίθεση και έφερε τα πάνω κάτω, περνώντας μπροστά με 2-3. Η Σαμπαλένκα, ωστόσο, παρέμεινε ψύχραιμη, έκανε προσεκτικές επιλογές και με τέσσερα γκέιμ στη σειρά «έγραψε» το 1-0.
Πέτυχε, μάλιστα, γρήγορα μπρέικ και στο δεύτερο σετ (2-1) και φάνηκε να προχωρά με σταθερά βήματα προς την τεράστια νίκη. Η Ανισιμόβα, ωστόσο, δεν το έβαλε κάτω και κατάφερε να σπάσει τη Λευκορωσίδα με μηδέν στο 3-2, φέρνοντας ισορροπία στο σετ.
Η Σαμπαλένκα, όμως, ήταν αποφασισμένη να πάρει πίσω το προβάδισμα στο επόμενο γκέιμ και το έκανε με επίδειξη δύναμης, για να προηγηθεί με 5-3 και να φτάσει ακόμα πιο κοντά στη νίκη.
Η τενίστρια από το Νιου Τζέρσεϊ κράτησε όταν σέρβιρε για να μείνει στο ματς στο 5-3 και έβαλε μεγάλη πίεση στη Σαμπαλένκα όταν προηγήθηκε με 0-30 στο επόμενο γκέιμ.
Η Νο.1 τενίστρια στον κόσμο κατάφερε να επιστρέψει και να βρεθεί δύο πόντους μακριά από τον τίτλο (30-30), αλλά έχασε ένα φαινομενικά εύκολο smash αμέσως μετά και τελικά δέχτηκε το μπρέικ από την αντίπαλό της (5-5).
Έχοντας βάλει πλέον «φωτιά» στο Arthur Ashe, η Ανισιμόβα πήρε κεφάλι με 5-6 και μετά το κρίσιμο hold της Σαμπαλένκα, το σετ πήγε σε τάι μπρέικ. Και η Αρίνα απλά δεν χάνει τάι μπρέικ!
Με εντυπωσιακή εμφάνιση προηγήθηκε με 6-1 και μετά από δύο χαμένα championship point, έκλεισε τον αγώνα στο τρίτο και υποχρέωσε την Ανισιμόβα στη δεύτερη ήττα της σε τελικό Grand Slam. Η Αμάντα, μάλιστα, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει μετά τη λήξη τα δάκρυά της.
Η Αρίνα, πέρα από το τρόπαιο και τη δόξα, θα βάλει στην τσέπη και 5 εκατομμύρια δολάρια, που είναι και το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο ever σε Grand Slam!
Το βράδυ της Κυριακής (21.00), θυμίζουμε, θα μονομαχήσουν για τον τίτλο στους άνδρες οι Γιάνικ Σίνερ και Κάρλος Αλκαράθ.
