Η εκλογή του νέου Πάπα Λέοντα ΙΔ’, κατά κόσμον Ρόμπερτ Πρέβοστ, ήταν ήδη ιστορική καθώς είναι ο πρώτος Πάπας που προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, εκτός από το θεολογικό του προφίλ, στο προσκήνιο ήρθαν και οι ιδιαίτερες αθλητικές του προτιμήσεις.
Γέννημα-θρέμμα του Σικάγο, ο νέος Ποντίφικας έχει δηλώσει φανατικός φίλαθλος της ομάδας μπέιζμπολ Chicago White Sox. Την εβδομάδα αυτή εμφανίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα βίντεο που δείχνει τον Πρέβοστ να παρακολουθεί από κοντά τον πρώτο αγώνα του World Series το 2005. Στην τηλεοπτική μετάδοση του MLB από το FOX στις 22 Οκτωβρίου 2005, οι κάμερες εντόπισαν τυχαία τον μελλοντικό Πάπα στο γήπεδο U.S. Cellular Field, την ώρα που οι White Sox εξασφάλιζαν νίκη με 5-3 επί των Houston Astros.
Οι White Sox τελικά στέφθηκαν πρωταθλητές σε εκείνο το πρωτάθλημα με τέσσερις συνεχόμενες νίκες, κατακτώντας τον πρώτο τους τίτλο από το 1917. Η αγάπη του Πρέβοστ για την ομάδα έγινε ευρύτερα γνωστή μετά από συνέντευξη που έδωσε ο αδελφός του, Τζον Πρέβοστ, στο WGN-TV: «Ήταν πάντα οπαδός των Sox», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Πέρα από το μπέιζμπολ
Η αθλητική προτίμηση του νέου Πάπα φαίνεται πως δεν περιορίζεται μόνο στο μπέιζμπολ. Ο αιδεσιμότατος Ρόμπερτ Π. Χέιγκαν, φίλος του Πρέβοστ και εφημέριος στο Πανεπιστήμιο Villanova, αποκάλυψε στην ιστοσελίδα The Athletic τη σύνδεση του Πάπα Λέοντα ΙΔ’ με την ομάδα μπάσκετ των New York Knicks. Οι Knicks φιλοξενούν στο ρόστερ τους αρκετούς παίκτες που φοίτησαν στο Villanova, γεγονός που έχει κάνει την ομάδα ιδιαίτερα αγαπητή στον Πάπα.
«Παρακολουθούσαμε με μεγάλο ενθουσιασμό τους Knicks, λόγω του Τζέιλεν Μπράνσον, του Τζος Χαρτ και του Ντόντε ΝτιΒιντσέντσο, ενώ τώρα βρίσκεται εκεί και ο Μίκαλ Μπρίτζες. Πιστεύω ότι ο Πάπας Λέων θα συνεχίσει να παρακολουθεί τους ‘Nova Knicks’, καθώς και την ομάδα των Wildcats, αισθανόμενος περήφανος τόσο για την απόδοσή τους όσο και για το πνεύμα συνεργασίας τους», δήλωσε ο Χέιγκαν.
