Σε όλους τους σκύλους αρέσει να παίζουν. Τι γίνεται όμως με τους μεγάλους σε ηλικία που συχνά θέλουν να κάνουν διάφορα αλλά δεν μπορούν; Μην ανησυχείτε. Και σε αυτή την περίπτωση υπάρχουν λύσεις.
Αυτό που πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι το παιχνίδι και η εκπαίδευση ενός ηλικιωμένου σκύλου είναι δύο εξαιρετικοί τρόποι να κρατηθεί ο σκύλος χαρούμενος και υγιής στα γεράματά του. Και μπορεί το σώμα του να μην ανταποκρίνεται, όπως όταν ήταν μικρότερος, όμως υπάρχει τρόπος να παραμείνει χαρούμενος και να ”γυμναστεί” σωματικά και ψυχικά, κάτι που είναι πολύ σημαντικό και απαραίτητο για εκείνον. Το βασικό σε αυτή την ηλικία είναι να μην αφεθεί και να μη σταματήσει να κάνει πράγματα.
Επιλέξαμε 4 παιχνίδια- δραστηριότητες, τα οποία μπορεί να κάνει ο ηλικιωμένος σκύλος σας. Και φυσικά θα τα λατρέψει. Και το πιο σημαντικό από όλα: Σε αυτά θα συμμετέχετε και εσείς, οπότε θα διασκεδάσετε παρεούλα.
1. ”Βρες το!”
Αυτό είναι ένα αγαπημένο παιχνίδι όλων των σκύλων αλλά ειδικά των ηλικιωμένων. Είναι ένα παιχνίδι στο οποίο μπορεί άνετα να ανταποκριθεί ο ηλικιωμένος σκύλος σας, κάτι πολύ σημαντικό.
Στο παιχνίδι αυτό μαθαίνετε τον σκύλο σας να βρίσκει πράγματα. Αυτά μπορεί να είναι διάφορα αντικείμενα, κάποια παιχνίδια του ή λιχουδιές που φυσικά είναι και το καλύτερό του.
Οι σκύλοι έχουν ένα πολύ ισχυρό ένστικτο αναζήτησης. Αυτό είναι γραμμένο στο DNA τους καθώς όταν ζούσαν στην άγρια φύση, έπρεπε να βρίσκουν μόνοι τους την τροφή τους. Και συχνά την έκρυβαν από τα άλλα ζώα θάβοντάς τη για να την έχουν για άλλη ώρα.
Αυτό το παιχνίδι είναι εξίσου κουραστικό με έναν περίπατο, αλλά με πολύ λιγότερη καταπόνηση στις αρθρώσεις. Το καθημερινό sniffing είναι εξαιρετική δραστηριότητα, ειδικά για ηλικιωμένους σκύλους που έχουν ακόμα ενέργεια.
Για να διδάξετε στον σκύλο αυτό το κόλπο, αν δεν το ξέρει ήδη, πείτε ”βρες το” και ρίξτε μια λιχουδιά μπροστά του. Μετά από μερικές επαναλήψεις, μπορείτε να αρχίσετε να ρίχνετε τη λιχουδιά πίσω του και να τον ενθαρρύνετε να ψάξει. Όταν τη βρει, κάντε του μια μεγάλη αγκαλιά ή κάτι άλλο για να χαρεί.
Καθώς προχωράτε, μπορείτε να κρύβετε τις λιχουδιές όλο και καλύτερα, κάνοντας το παιχνίδι πιο απαιτητικό αλλά και πιο συναρπαστικό.
2. Κρυφτό
Το κρυφτό είναι επίσης ένα πολύ αγαπημένο παιχνίδι και των σκύλων και των γατών σε όποια ηλικία και αν βρίσκονται.
Όπως λοιπόν κρύβετε λιχουδιές και παιχνίδια, μπορείτε να κρύβεστε κι εσείς. Κρυφτείτε σε διάφορα σημεία του σπιτιού και ενθαρρύνετε τον σκύλο σας να έρθει να σας βρει. Για να τον καλέσετε, μπορείτε να πείτε το όνομά του ή να του διδάξετε μια ειδική εντολή, όπως το ”έλα να με βρεις”. Ή οτιδήποτε άλλο κάνατε στο παρελθόν αν παίζατε και τότε αυτό το παιχνίδι. Το παιχνίδι αυτό μπορείτε να το κάνετε και στην αυλή ή τον κήπο σας- αν έχετε.
Σημαντικό: Κρυφτό δεν πρέπει να παίζετε με σκύλους που είναι τυφλοί ή έχουν κινητικές δυσκολίες. Να παίξουμε θέλουμε και όχι να προκαλέσουμε άγχος ή δυσφορία στον σκύλο μας.
3. Παιχνίδια με νερό
Αν ο σκύλος σας αγαπάει το νερό, τότε μην το σκέφτεστε. Είναι σίγουρο ότι τα παιχνίδια νερού τις ζεστές- πάντα- μέρες θα τον δροσίσουν και θα τον ενθουσιάσουν. Το κολύμπι στη θάλασσα- αν φυσικά το θέλει και το αντέχει- μειώνει την πίεση στις αρθρώσεις του, σε αντίθεση με άλλα παιχνίδια. Η κολύμβηση επίσης είναι εξαιρετική για τη διατήρηση της μυϊκής μάζας στη συγκεκριμένη ηλικία.
Από την άλλη, αν δεν είστε σίγουροι πώς νιώθει πλέον ο σκύλος σας με το νερό της θάλασσας, μπορείτε να γεμίσετε μια μεγάλη λεκάνη με χλιαρό νερό στο σπίτι και να τον ενθαρρύνετε να μπει μέσα ή να σταθεί, ανάλογα με το μέγεθός του.
Σταδιακά, μπορείτε να προχωρήσετε σε μεγαλύτερη λεκάνη ή ακόμα και σε μια πλαστική πισίνα, προσθέτοντας παιχνίδια μέσα για ποικιλία.
4. Εκμάθηση κόλπων
Λένε ότι δεν μπορείς να μάθεις νέα κόλπα σε έναν γέρικο σκύλο. Αυτό φυσικά δεν ισχύει. Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι σκύλοι όταν μαθαίνουν κόλπα αλλά και άλλα πράγματα, τα απολαμβάνουν ιδιαίτερα. Και εμείς φυσικά επειδή βλέπουμε τη χαρά τους.
Και εδώ όμως θέλει ιδιαίτερη προσοχή καθώς είναι σημαντικό να λαμβάνετε υπόψη την υγεία των αρθρώσεων του ζώου σας και να αποφεύγετε κινήσεις με μεγάλη καταπόνηση. Μην ξεχνάτε σε ό,τι κάνετε ότι πρόκειται για ένα ηλικιωμένο ζώο, με πιθανά προβλήματα υγείας και μειωμένες αντοχές.
Τι πρέπει να προσέξουμε
Μπορεί στον ηλικιωμένο σκύλο μας να αρέσουν τα παιχνίδια και να τον εξιτάρουν, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να κουραστεί ή να νιώσει πόνο σε κάποιο σημείο, με αποτέλεσμα να δείτε να δυσφορεί και να μη θέλει άλλο.
Η αναγνώριση πιθανού πόνου ή δυσφορίας κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μπορεί να γίνει με το να παρατηρήσετε αλλαγές στη συμπεριφορά του ή κάποιες σωματικές αντιδράσεις που ενδέχεται να έχει. Δείτε μήπως σταμάτησε να περπατάει καλά, δείτε αν κουτσαίνει, αν έχει όρεξη να συμμετάσχει άλλο στο παιχνίδι. Μπορεί επίσης να αρχίσει να κλαψουρίζει, κάτι που δείχνει δυσφορία. Παρατηρήστε σημάδια κόπωσης, όπως έντονο λαχάνιασμα, αργό περπάτημα ή απότομο ξάπλωμα κάτω.
Σε αυτή την περίπτωση σταματάμε και δεν πιέζουμε σε καμία περίπτωση το ζώο μας να συνεχίσει. Ακόμα και αν το παιχνίδι ήταν μόνο λίγα λεπτά. Το κάθε ζώο αντέχει διαφορετικά, ειδικά αν είναι και μεγάλο σε ηλικία.
Αν παρατηρήσετε αυτά τα σημάδια και άλλες φορές, είναι σημαντικό να προσαρμόσετε κατάλληλα το παιχνίδι και να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας.
Πώς μπορεί το παιχνίδι να ωφελήσει έναν ηλικιωμένο σκύλο με γνωστική δυσλειτουργία
Το παιχνίδι μπορεί να ωφελήσει σημαντικά τους ηλικιωμένους σκύλους που παρουσιάζουν γνωστική δυσλειτουργία, καθώς προσφέρει πνευματική διέγερση που βοηθά στην επιβράδυνση της εξέλιξης των συμπτωμάτων.
Γνωστική δυσλειτουργία στους σκύλους (Canine Cognitive Dysfunction – CCD) είναι μια κατάσταση που μοιάζει με τη νόσο Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους και εμφανίζεται κυρίως σε ηλικιωμένους σκύλους. Επηρεάζει τη μνήμη, τη μάθηση, την αντίληψη και τη συμπεριφορά τους, λόγω εκφυλιστικών αλλαγών στον εγκέφαλο.
Η συμμετοχή σε διαδραστικά παιχνίδια και στα παιχνίδια – γρίφους ενθαρρύνει το ζώο στην επίλυση προβλημάτων και διατηρεί το μυαλό του ενεργό- ενισχύοντας ενδεχομένως τις γνωστικές λειτουργίες.
Το τακτικό και ήπιο παιχνίδι μπορεί επίσης να βελτιώσει τη διάθεση, να μειώσει το άγχος και να δημιουργήσει μια αίσθηση ρουτίνας, προσφέροντας άνεση και ασφάλεια, κάτι που έχει πολύ ανάγκη το ζώο σε αυτή την ηλικία.
