Η ισπανική Ρεάλ Μπέτις και η αγγλική Τσέλσι, διασταύρωσαν το βράδυ της 28ης Μαΐου τα ξίφη τους στον τελικό του UEFA Conference League, που διεξήχθη στο Βρότσλαβ της Πολωνίας, επιδιώκοντας η κάθε μια για τους δικούς της λόγους να κερδίσουν το τρόπαιο.
Η μεν πρωτάρα σε τελικό Μπέτις ήθελε το πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο, η δε πολύπειρη Τσέλσι επιθυμούσε να κάνει δική της τη μοναδική ευρωπαϊκή κούπα που της έλειπε, έχοντας κατακτήσει πρωτύτερα, όλες τις υπόλοιπες.
Αυτή που πανηγύρισε τελικά την κατάκτηση του τροπαίου ήταν η νεανική Τσέλσι,-μεγαλύτερος ηλικιακά παίκτης στην αρχική ενδεκάδα της ήταν ο 26χρονος Κουκουρέγια- η οποία με φανταστική απόδοση στο δεύτερο 45′ λεπτο, κατάφερε να ανατρέψει το εις βάρος της 1-0 και να φθάσει σε συντριπτική επικράτηση επί της αντίπαλου της με 4-1.
Η καταιγιστική απόδοση των «μπλε», οφείλεται κατά μεγάλο βαθμό και στις εύστοχες αλλαγές που πραγματοποίησε ο Έντσο Μαρέσκα που μεταμόρφωσαν την εικόνα της, προς το βέλτιστο.
Έτσι το σφύριγμα της λήξης της ιδιαίτερα θεαματικής αναμέτρησης βρήκε τους παίκτες της Τσέλσι να πανηγυρίζουν έξαλλα την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου και να ολοκληρώνουν την ευρωπαϊκή συλλογή τους.
Η Ρεάλ Μπέτις, αν και πρωτάρα σε τελικό Ευρωπαϊκής διοργάνωσης, μπήκε με περισσότερο ενθουσιασμό στον αγωνιστικό χώρο και κατάφερε από πολύ νωρίς να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα της. Ο τεχνικός της Μανουέλ Πελεγκρίνι, με το γνώριμο του σύστημα, αυτό της ασφυκτικής πίεσης σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του γηπέδου, με τους παίκτες του να τρέχουν ασταμάτητα πρεσάροντας τους αντιπάλους τους και παράλληλα αφήνοντας ελάχιστους χώρους ανάμεσα στις τρεις γραμμές τους όταν αμύνονταν, κατάφεραν να εγκλωβίζουν την Τσέλσι, αναγκάζοντας τους ποδοσφαιριστές της σε αβίαστα σε λάθη.
Το αποτέλεσμα της ασφυκτικής πίεσης δεν άργησε να φανεί και να αποκτήσει ουσία. Μόλις στο 9ο λεπτό, οι παίκτες του Πελεγκρίνι πιέζοντας, έκλεψαν την μπάλα από τους αντιπάλους τους λίγο έξω από την περιοχή του Γιόργκενσεν, ο Ίσκο που έγινε αποδέκτης της έβγαλε εκπληκτική ασίστ με τη μία στον Εζ Αμπντέ Εζαλζουλί και ο Μαροκινός στράικερ με αριστερό διαγώνιο πλασέ μέσα από την περιοχή σημείωσε το 1-0.
Οι «βερντιμπλάνκος» πλησίασαν άλλες δύο φορές με αξιώσεις σε ένα δεύτερο γκολ, αρχικά στο 13′ όταν το τρομερό σουτ του Μπάρτρα εκτός περιοχής, έβγαλε εντυπωσιακά σε κόρνερ ο Γιόργκενσεν και στη συνέχεια στο 22′ όταν το σουτ του Καρντόσο από θέση -γκολ, κόντραρε πάνω στον Μπαντιασίλ.
Οι «μπλε» της Τσέλσι, προσπάθησαν να αντιδράσουν στη συνέχεια χωρίς όμως αποτέλεσμα. Παρότι είχαν συντριπτική κατοχή μπάλας, δεν κατάφεραν να διασπάσουν την καλοστημένη άμυνα της Μπέτις, έχοντας μόλις δύο τελικές προσπάθειες έναντι έξι των αντιπάλων τους.
Ο τεχνικός της Μπέτις, Μανουέλ Πελεγκρίνι, έγινε κάτοχος ενός ιστορικού ρεκόρ, καθώς σε ηλικία 71 ετών και 254 ημερών είναι πλέον ο γηραιότερος προπονητής που παίρνει μέρος σε ευρωπαϊκό τελικό, ξεπερνώντας τον Βέλγο Ρέιμοντ Γκέταλς.
Τελείως διαφορετική εικόνα είχε το δεύτερο ημίχρονο, με την Τσέλσι να αφήνει την κακή εικόνα της στα αποδυτήρια και να παρουσιάζεται μεταμορφωμένη προ το βέλτιστο. Οι τρείς αλλαγές του Έντσο Μαρέσκα, Τζέιμς, Σάντσο και Κόλγουιλ, μαζί με την αισθητή άνοδο του Πάλμερ, έδωσαν ταχύτητα και έμπνευση ενώ βελτίωσαν την αγωνιστική λειτουργία των «μπλε», που κατάφεραν να φθάσουν στην πλήρη ανατροπή του σκορ μέσα σε ένα πεντάλεπτο.
Αρκούσαν γι’ αυτό δύο σέντρες – λουκούμι» του Κόουλ Πάλμερ. Αρχικά στο 65΄σημάδεψε το κεφάλι του Έντσο Φερνάντες που ισοφάρισε 1-1 νικώντας στον αέρα τους αμυντικούς της Μπέτις. Ακολούθως στο 70′ με νέα γλυκιά σέντρα στην καρδιά της περιοχής των Ισπανών, ο Τζάκσον με το στήθος πρόλαβε τον Άντριαν γράφοντας το 1-2.
Την ίδια στιγμή η κούραση αλλά και η απογοήτευση των παικτών της Μπέτις, σε συνδυασμό με την αποχώρηση του σκόρερ τους Εζαλζουλί, λόγω τραυματισμού, υπήρξαν καταλυτικά για τα εναπομείναντα λεπτά της αναμέτρησης.
Η υπεροχή της Τσέλσι πλέον ήταν ολοκληρωτική στον αγωνιστικό χώρο με την ποιότητα των παικτών της να φαίνεται ξεκάθαρα σε όλο το δεύτερο ημίχρονο. Με την ψυχολογία αναφανδόν υπέρ της, δεν δυσκολεύτηκε να φθάσει σε ένα ακόμη γκολ στο 83′ όταν από επέλαση του Ντιούσμπερι-Χολ προς την περιοχή της Μπέτις, ο νεοεισελθών έστρωσε την κατάλληλη στιγμή στον Σάντσο, ο οποίος με εξαιρετικό διαγώνιο σουτ εκτέλεσε τον Άντριαν για το 1-3.
Το «κερασάκι» στην «πιο γλυκιά τούρτα» της θριαμβευτικής επικράτησης για την ομάδα του Έντσο Μαρέσκα, έβαλε στο 91′ ο Καϊσέδο, με σουτ εντός περιοχής και διαμόρφωσε το τελικό 1-4.
