Πολλοί κηδεμόνες σκύλων βλέπουν τα κατοικίδιά τους ως μεγαλοφυΐες και δεν χορταίνουν να μιλούν για το πόσο έξυπνο είναι το αγόρι/κορίτσι τους και πόσο γρήγορα μαθαίνει καινούργια πράγματα.
Αν και είναι κάπως δύσκολο να είναι κανείς αντικειμενικός όταν αναφέρεται στο λατρεμένο του τετράποδο – αφού ακόμα και οι… γκάφες του μας φαίνονται αξιαγάπητες – υπάρχουν πράγματι σκύλοι που εμφανίζουν σημάδια ασυνήθιστης ευφυίας. Έρευνες έχουν δείξει εξάλλου ότι αυτά τα υπέροχα πλάσματα διαθέτουν νοημοσύνη συγκρίσιμη με εκείνη ενός δίχρονου παιδιού, γεγονός αρκετά εντυπωσιακό από μόνο του.
Η εξυπνάδα των σκύλων μπορεί να εκφράζεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους: ορισμένα τετράποδα μπορεί να έχουν έφεση στην εκπαίδευση και την επίλυση προβλημάτων, ενώ άλλα μπορεί να «διαπρέπουν» στην κοινωνική αλληλεπίδραση και την αναγνώριση συναισθημάτων.
Ακολουθούν επτά σημάδια που δείχνουν ότι ο σκύλος σας «πιάνει πουλιά στον αέρα» (ελπίζουμε όχι κυριολεκτικά):
1. Μαθαίνει νέα κόλπα γρήγορα
Η ταχύτητα με την οποία το τετράποδό σας μαθαίνει τα νέα κόλπα που του δείχνετε είναι ένα σημάδι της ευστροφίας του. Οι σκύλοι μπορούν να εκπαιδευτούν μέσω της θετικής ενίσχυσης και της κλασικής εξαρτημένης μάθησης – γνωστής από τα πειράματα του Παβλόφ. Κάποια τετράποδα συνειδητοποιούν πιο γρήγορα τη σύνδεση ανάμεσα στο νέο κόλπο που ζητάτε να εκτελέσουν και την επιβράβευση που τα περιμένει, όπως για παράδειγμα μια λαχταριστή λιχουδιά.
2. Αναγνωρίζει πολλές λέξεις
Η ικανότητα των σκύλων να μαθαίνουν λέξεις και ονόματα έχει αποδειχθεί επιστημονικά, ωστόσο κάποιοι εμφανίζουν ιδιαίτερη κλίση στην εκμάθηση γλωσσών. Σύμφωνα με ειδικούς, ο μέσος σκύλος μπορεί να μάθει γύρω στις 165 λέξεις, υπάρχουν όμως και περιπτώσεις τετραπόδων που ο αριθμός αυτός εκτινάσσεται. Ένας παράγοντας που μπορεί να παίζει ρόλο είναι η φυλή του σκύλου: σε μια μελέτη, ένα εκπληκτικό Border Collie ονόματι Ρίκο όχι μόνο έμαθε να αναγνωρίζει πάνω από 200 λέξεις, αλλά μπόρεσε να τις διατηρήσει στη μνήμη του για εβδομάδες.
3. Αντιλαμβάνεται αρκετά σημάδια μη λεκτικής επικοινωνίας
Μπορεί σκύλοι όπως ο Ρίκο που αναφέραμε παραπάνω να διαπρέπουν στην κατανόηση της ανθρώπινης γλώσσας, υπάρχουν όμως και άλλοι που αντιλαμβάνονται με μεγαλύτερη ευκολία σημάδια μη λεκτικής επικοινωνίας. Συμβιώνοντας με το είδος μας εδώ και χιλιάδες χρόνια, τα χνουδωτά φιλαράκια μας έχουν μάθει να διαβάζουν τη γλώσσα του σώματός μας. Σε πρακτικό επίπεδο, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι κατανοούν τι σημαίνει όταν τους δείχνουμε κάτι με το δάχτυλο ή ότι ακολουθούν το βλέμμα μας στον χώρο, ειδικά σε περιπτώσεις που χρειάζονται καθοδήγηση. Κάποια κατοικίδια με οξυμένη αυτήν την ικανότητα μπορεί ακόμα και να «διαβάζουν» τη διάθεσή μας, και να προσαρμόζουν ανάλογα τη δική τους συμπεριφορά, π.χ. παρηγορώντας μας όταν είμαστε θλιμμένοι.
4. Ξέρει να σας «χειρίζεται» – με τον πιο χαριτωμένο τρόπο
Αν αισθάνεστε ότι το κατοικίδιό σας έχει την εκπληκτική ικανότητα να σας «τουμπάρει» ώστε να του κάνετε τα χατίρια, δεν είστε οι μόνοι. Η αλήθεια είναι πως οι περισσότεροι σκύλοι μαθαίνουν με τον χρόνο ποιες αξιαγάπητες συμπεριφορές τους είναι πιο αποτελεσματικές στο να κάμπτουν τις αντιστάσεις μας – χαρακτηριστικό παράδειγμα το παραπονιάρικο βλέμμα (puppy eyes) που μας κάνει πάντα να «λιώνουμε». Ένας έξυπνος σκύλος μπορεί να χρησιμοποιεί πιο επιδέξια αυτές τις μεθόδους «γλυκού χειρισμού», προσπαθώντας π.χ. να σας πείσει ότι δεν τον έχετε ταΐσει προκειμένου να απολαύσει ένα μπόνους γεύμα.
5. Μπλέκει σε μπελάδες
Μερικές φορές, ακόμα και οι αταξίες του σκύλου μας μπορεί να είναι ένδειξη ασυνήθιστης εξυπνάδας. Κάποια τετράποδα επιδεικνύουν εξαιρετικές ικανότητες στο να εντοπίζουν αντικείμενα ή τρόφιμα που έχουμε καταχωνιάσει για να τα προφυλάξουμε από τα δόντια τους ή στο να παρακάμπτουν εμπόδια που έχουμε τοποθετήσει για να τα κρατήσουμε μακριά από έναν χώρο. Κάποιες από αυτές τις συμπεριφορές μπορεί να μας προκαλούν άγχος και ανησυχία, αφού πολλοί «κανόνες» υπάρχουν για τη δική τους ασφάλεια, ωστόσο οφείλουμε να παραδεχτούμε ότι ένα μέρος του εαυτού μας εντυπωσιάζεται από αυτούς τους σκανδαλιάρικους άθλους.
6. Είναι ικανός στην επίλυση προβλημάτων
Ένας έξυπνος σκύλος μπορεί να έχει ιδιαίτερο ταλέντο στην επίλυση «γρίφων», είτε πρόκειται για πράγματα που μαθαίνει γρήγορα για το περιβάλλον του (π.χ. πώς ανοίγει μια πόρτα) είτε για τον τρόπο που αντιδρά σε διαδραστικά παιχνίδια τύπου puzzle. Αυτού του είδους τα παιχνίδια συχνά απαιτούν από το κατοικίδιό σας να μετακινήσει διάφορους μοχλούς ή κινητά τμήματα με τη μουσούδα του για να φτάσει στη λιχουδιά που έχετε κρύψει στο εσωτερικό τους. Καθώς είναι διαθέσιμα σε διάφορους βαθμούς δυσκολίας, μπορείτε να επιλέξετε κάτι πιο απλό ή πιο σύνθετο, ανάλογα με το πώς ανταποκρίνεται ο σκύλος σας σε αυτά.
7. Αγαπά την εκπαίδευση
Σύμφωνα με ειδικούς, οι σκύλοι που αντιδρούν θετικά στην εκπαίδευση και απολαμβάνουν να μαθαίνουν καινούργια πράγματα είναι συνήθως πολύ έξυπνοι. Αν ο σκύλος σας δείχνει να ανυπομονεί για τις εκπαιδευτικές σας συνεδρίες, είναι πιθανό να τα πάει πολύ καλύτερα σ’ αυτές απ’ ό,τι πιστεύετε. Υπάρχουν επίσης κατοικίδια που… εκπαιδεύονται μόνα τους μέσω της παρατήρησης, αντιγράφοντας π.χ. ανθρώπινες κινήσεις και αντιδράσεις σε συγκεκριμένα ερεθίσματα, ένα επιπλέον σημάδι της ευστροφίας τους.
Μπορείτε να βοηθήσετε τον σκύλο σας να ακονίσει το μυαλό του;
Το πόσο έξυπνος και δεκτικός στη μάθηση μπορεί να είναι ένας σκύλος είναι αποτέλεσμα διάφορων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της φυλής του αλλά και των ερεθισμάτων που δέχεται από το περιβάλλον του. Προσφέροντας στο κατοικίδιό σας τρόπους να εξασκήσει το μυαλό του και τα ένστικτά του, όπως δραστηριότητες εμπλουτισμού που το κρατούν απασχολημένο με δημιουργικό τρόπο, δεν αποκλείεται να δείτε σύντομα θεαματικά αποτελέσματα. Η δική σας προσέγγιση είναι επίσης πολύ σημαντική στο να αποδεχτεί ο σκύλος σας την εκπαίδευση ως μια θετική εμπειρία και ως μια ακόμη ευκαιρία να περάσει ευχάριστες στιγμές με τον αγαπημένο του κηδεμόνα.
topetmou
