Τείνουμε να βάζουμε πολύ σκέψη και μεράκι στην επιλογή και παρασκευή του κυρίως γεύματος αλλά να ξεπετάμε τα συνοδευτικά τους, με αγαπημένες μεν αλλά και πολύ συνηθισμένες λύσεις: πατάτες τηγανητές, πατάτες φούρνου, ένα απλό ρυζάκι ή κάποια ζυμαρικά. Κι όμως, πέρα απ’ αυτά τα τέσσερα κλασικά συνοδευτικά για κρέας ή ψάρι, υπάρχουν πολλές ενδιαφέρουσες επιλογές.
Συνοδευτικά για κρέας: Πουρές δεν γίνεται μόνο η πατάτα
Ξεκινώντας από εναλλακτικές λύσεις στα λαχανικά, οι πουρέδες είναι πάντα ενδιαφέροντες. Και δεν εννοώ απλά πουρέ πατάτας, αλλά πουρέ γλυκοπατάτας, σελινόριζας, κολοκύθας, καρότου ή κουνουπιδιού. Τεχνικά, πρέπει να γνωρίζετε πως ενώ στο πουρέ πατάτας δε πρέπει να χρησιμοποιήσετε μηχανικό πολτοποιητή ή μίξερ, επειδή κάνει τον πουρέ ενοχλητικά μαστιχωτό, στους πουρέδες από τα άλλα λαχανικά αυτό δεν ισχύει, κάτι που κάνει τη παρασκευή τους πιο εύκολη.
Η απόλαυση και νοστιμιά στους πουρέδες οφείλεται κατ’ αρχάς στη σωστή υφή, όπου η κλασική χειροκίνητη μηχανή για πουρέ είναι η καλύτερη επιλογή, αλλά και στη πληθωρικότητα σε λιπαρά, που σημαίνει μεγάλη ποσότητα βούτυρου και κρέμας γάλακτος, αντί για γάλα.
Συνοδευτικά αντιθέσεων με ψητά λαχανικά
Μια άλλη πιο ελαφριά λύση, είναι να πλαισιώσετε το κυρίως πιάτο από ψητά λαχανικά. Η μια λογική εδώ είναι να πάτε σε πιο καλοκαιρινά λαχανικά όπως κολοκύθι, μελιτζάνα ή πιπεριές, που θα ψήσετε σε φούρνο ή στο τηγάνι. Μαζί μ’ αυτά, δοκιμάστε και ραντίτσιο, αντίβ ή φινόκιο, που έχουν διαφορετικά γευστικά προφίλ και δημιουργούν ενδιαφέρουσες αντιθέσεις. Αυτές οι επιλογές είναι ιδανικές για να συνοδεύσουν ψητά ψάρια και πιο ελαφριά κρεατικά χωρίς σάλτσες.
Η άλλη λογική στα ψητά λαχανικά είναι οι χειμωνιάτικες επιλογές. Ιδανικό συνοδευτικό για στεγνά κρεατικά και πουλερικά είναι η γλυκοπατάτα και η σελινόριζα που τις κόβετε σε κομμάτια και τις ψήνετε στο φούρνο, σαν πατάτες (ή και μαζί με πατάτες). Το ίδιο μπορείτε να κάνετε με κουνουπίδι και μπρόκολο, σπαράγγια ή λαχανάκια Βρυξελλών, που έχουν φανατικούς φίλους και εχθρούς, αλλά σε κάθε περίπτωση δίνουν μια πολύ ενδιαφέρουσα πικρή διάσταση, κοντράροντας τη γλύκα των κρεατικών.
Όταν επιλέγετε να ψήσετε ένα πικρό λαχανικό όπως τα λαχανάκια ή το ραντίτσιο, πλαισιώστε το με κάτι γλυκό, όπως καρότο ή κολοκύθι, για να ισορροπήσει τη παλέτα σας. Προφανώς όλα αυτά μπορείτε να τα κάνετε και βραστά, αλλά σίγουρα ψητά είναι πιο νόστιμα.
Πώς κάνουμε τον αρακά υπέροχο συνοδευτικό
Αυτό όμως που λατρεύω ως βραστό συνοδευτικό, είναι ο αρακάς. Ο κατεψυγμένος αρακάς θέλει 1-2 λεπτά σε βραστό νερό για να βγει σφριγηλός και νόστιμος, που με λίγο βούτυρο κι αλάτι πλαισιώνει τέλεια κοτόπουλο ή κρέας. Μαζί του ταιριάζει και λίγο βραστό καρότο ή και καλαμπόκι, που κάνουν και ενδιαφέρον χρωματικό παιχνίδι.
Το σπανάκι όπως το κάνουν στη Βόρεια Ευρώπη
Κάτι που δε κάνουμε συχνά στην Ελλάδα, αλλά είναι διαδεδομένο στη Βόρεια Ευρώπη είναι το σπανάκι σοτέ, με λίγο βούτυρο που λειτουργεί σα πουρές. Κάτι αντίστοιχο όμως που κάνουμε στην Ελλάδα και είναι απλό αλλά μοναδικό, είναι τα πικρά βραστά χόρτα με λαδολέμονο. Είτε αυτά είναι ζοχοί, διάφορα άγρια χόρτα ή καλλιεργημένο σταμναγκάθι, για μένα είναι ίσως το πιο ιδανικό συνοδευτικό για να πλαισιώσει ψητό ψάρι.
Ολοκληρώνοντας με τα λαχανικά, μια εξαιρετική λύση συνοδευτικού για ψητά κρέατα κυρίως, είναι τα διάφορα μανιτάρια. Είτε τα κλασικά αγαρικά λευκά μανιτάρια που θα σοτάρετε στο τηγάνι με βούτυρο ή λάδι, είτε τα ψητά πλευρώτους, αποτελούν νόστιμα και υγιεινά συνοδευτικά.
Πώς κάνουμε το ρύζι πιο ενδιαφέρον
Όταν το κυρίως φαγητό έχει σάλτσα, πέρα απ’ τον πουρέ, οι συνηθισμένες εναλλακτικές ρυζιού και ζυμαρικών μπορούν να γίνουν πιο ενδιαφέρουσες. Κατ’ αρχάς αντί για απλό ρύζι, ένα πληθωρικό γεύμα μπορεί να συνοδευτεί από ένα απλό ριζότο παρμεζάνας που θα δέσει με τη σάλτσα του κυρίως φαγητού.
Το ρύζι μπορεί να πλαισιωθεί με ρεβίθια, ξηρούς καρπούς, ανατολίτικα μπαχαρικά όπως κόλιαντρο ή κάρδαμο ή αποξηραμένα φρούτα όπως σταφίδες, για να πάει σε πιο οριένταλ λογική. Μια άλλη ενδιαφέρουσα λύση είναι να τσιγαρίσετε σε λάδι στη κατσαρόλα λίγο κριθαράκι μέχρι να πάρει χρώμα και στη συνέχεια να ρίξετε το ρύζι και το νερό για να βράσει.
Δοκιμάστε να βάλετε σαφράν (κρόκο) στο ρύζι σας καθώς το βράζετε, για να πάρει χρώμα και μοναδικά αρώματα. Ο καλύτερος τρόπος είναι να βάλετε μερικούς στήμονες κρόκου σε ένα σφηνάκι ζεστό νερό για ένα δεκάλεπτο και μετά να το ρίξετε στο ρύζι που βράζει.
Χρειάζονται πρωτοτυπίες τα ζυμαρικά;
Στα ζυμαρικά, το κριθαράκι είναι πάντα μια απλή λύση που αρέσει σε όλους. Μια εναλλακτική που χρησιμοποιώ συχνά ως συνοδευτικό σε κρεατικά ή πουλερικά με σάλτσα είναι το κοφτό μακαρονάκι. Εδώ, δε χρειάζονται πρωτοτυπίες γιατί τα ζυμαρικά έχουν τη δυνατότητα να μεταμορφώνονται ανάλογα με τη σάλτσα του κυρίως πιάτου, οπότε ένα απλό βράσιμο, βούτυρο και τριμμένο τυρί είναι μάλλον τα μόνα που έχει νόημα να κάνει κανείς.
Κους κους ή πληγούρι: Απλή και πρωτότυπη λύση συνοδευτικού
Τέλος, μια πάντα πρωτότυπη αλλά και πολύ απλή εναλλακτική λύση συνοδευτικού, είναι το κους κους, ή πληγούρι. Βάζοντας κους κους σε βραστό νερό για λίγα λεπτά, φουσκώνει, μαλακώνει και αποτελεί ένα τέλειο συνοδευτικό, που μπορεί να δέσει με τη σάλτσα του φαγητού μας.
