Στην Ουάσιγκτον αναμένεται να μεταβεί την Πέμπτη ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, για την πρώτη του επίσημη συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σχεδόν έναν μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Σύμφωνα με το Bloomberg, στην ατζέντα της συνάντησης αναμένεται να είναι θέματα για τις εξελίξεις στον πόλεμο της Ουκρανίας, την αστάθεια στη Μέση Ανατολή και τις ολοένα και πιο έντονες διαφωνίες σε ζητήματα εμπορικής πολιτικής.
Παρότι ο Μερτς έχει ήδη πραγματοποιήσει περιοδείες σε Παρίσι, Βαρσοβία, τις σκανδιναβικές χώρες και το Κίεβο, η επίσκεψη στις ΗΠΑ καθυστέρησε, παρά την πρόθεσή του να αποκαταστήσει τις σχέσεις με την Ουάσιγκτον και τη διοίκηση Τραμπ. Οι σχέσεις ΗΠΑ–Γερμανίας παραμένουν τεταμένες, με αγκάθια όπως το εμπορικό έλλειμμα, η στήριξη στο Κίεβο και η αντιμετώπιση της ακροδεξιάς στην Ευρώπη.
Ο Μερτς, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του Όλαφ Σολτς, καταφέρνει να ανοίξει δίαυλο επικοινωνίας με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Η γερμανική αντιπροσωπεία προσεγγίζει με επιφυλάξεις τη συνάντηση, μετά και τα επεισόδια με τον Τραμπ κατά τη διάρκεια επισκέψεων των ηγετών της Ουκρανίας και της Νότιας Αφρικής στον Λευκό Οίκο. Παράλληλα, η κριτική που έχουν εκφράσει κύκλοι προσκείμενοι στον Τραμπ για τη στάση της Γερμανίας απέναντι στο κόμμα AfD, το οποίο έχει χαρακτηριστεί ως «ακροδεξιό εξτρεμιστικό», εντείνει τις διπλωματικές εντάσεις. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε την απόφαση αυτή ως «μεταμφιεσμένη τυραννία».
Ο Μερτς έχει απορρίψει κατηγορηματικά τις κατηγορίες, καλώντας τους Αμερικανούς πολιτικούς να μην παρεμβαίνουν στα εσωτερικά της Γερμανίας.
