Η ιαπωνική κυβέρνηση εξέδωσε προειδοποίηση για επικείμενο σεισμό. Ο σεισμός, που έπληξε την 1η Ιανουαρίου την κεντρική Ιαπωνία, στοίχισε τη ζωή σε 202 ανθρώπους, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό που δόθηκε στη δημοσιότητα.
Ο σεισμός, τον οποίο ακολούθησαν εκατοντάδες μετασεισμοί, προκάλεσε σε όλη την περιοχή χιλιάδες κατολισθήσεις καθώς και την κατάρρευση κτιρίων και δρόμων. Προκάλεσε επίσης τσουνάμι με κύματα ύψους άνω του ενός μέτρου στην ακτή της χερσονήσου Νότο, μιας στενής λωρίδας γης που εκτείνεται περίπου εκατό χιλιόμετρα στη θάλασσα στην Ιαπωνία. Η δόνηση έγινε αισθητή έως το Τόκιο, σε απόσταση 300 χλμ.
