Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξαπέλυσε σήμερα δριμεία επίθεση στον πρώην πρεσβευτή της χώρας στις ΗΠΑ Πίτερ Μάντελσον, στην προσπάθεια να κατευνάσει την οργή από όλο το πολιτικό φάσμα και λέγοντας ότι λυπάται που πίστεψε στα «ψέματά» του πριν τον διορίσει.
Ο Στάρμερ είναι υπό τεράστια πίεση, ακόμη και από βουλευτές του Εργατικού κόμματός του σχετικά με την απόφαση να διορίσει τον Μάντελσον πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον το 2024, όταν οι σχέσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα στις ΗΠΑ Τζέφρι Έπστιν ήταν ήδη γνωστές. Έγγραφα που δημοσιοποίησε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα περιελάμβαναν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (email) που υπογράμμιζαν πόσο στενή ήταν η σχέση αυτή, και υποδήλωναν πως ο Μάντελσον είχε διαρρεύσει κυβερνητικά έγγραφα στον Έπστιν, και ότι ο Έπστιν είχε καταχωρήσει πληρωμές στον Μάντελσον ή τον τότε σύντροφο και νυν σύζυγό του.
Η θέση του πρωθυπουργού υπό απειλή
«Ήταν δημόσια γνωστό για κάποιο καιρό πως ο Μάντελσον ήξερε τον Έπστιν, αλλά κανείς μας δεν ήξερε το βάθος και το σκοτάδι αυτής της σχέσης», δήλωσε ο Στάρμερ στην έναρξη μιας ομιλίας στο Χάστινγκς, στην ανατολική Αγγλία. Ο Μάντελσον παραιτήθηκε προχθές, Τρίτη, από την άνω βουλή του βρετανικού κοινοβουλίου, τη Βουλή των Λόρδων, λόγω των σχέσεών του με τον Έπστιν και τώρα τελεί υπό αστυνομική έρευνα για φερόμενη παράβαση καθήκοντος στη διάρκεια της θητείας του.
Ο ίδιος έχει πει ότι δεν θυμάται να είχε λάβει πληρωμές και δεν έχει σχολιάσει δημόσια σχετικά με τους ισχυρισμούς για έγγραφα που διέρρευσαν. Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον περασμένο Σεπτέμβριο, όμως οι αντίπαλοι του και ακόμη κι εκείνοι στο κόμμα του έχουν πει πως οι νέες αποκαλύψεις θέτουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την κρίση του. Με τις δημοσκοπήσεις να υποδεικνύουν ότι η δημοτικότητα του Στάρμερ είναι ήδη πολύ χαμηλή, ορισμένοι στο κόμμα του λένε πως η θέση του απειλείται. Το κόστος δανεισμού της Βρετανίας αυξήθηκε σήμερα εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με το κατά πόσον θα μπορούσε να επιβιώσει από τον αντίκτυπο της υπόθεσης.
«Μου είπε ψέματα»
Αντιμετωπίζοντας όλο και περισσότερες επικρίσεις, ο Βρετανός πρωθυπουργός χρησιμοποίησε την ομιλία του για να κατακρίνει οργισμένος τον Μάντελσον: «Μου είπε ψέματα, ψέματα, με εξαπάτησε», είπε. «Καταλαβαίνω την οργή και την απογοήτευση των Εργατικών βουλευτών… Πραγματικά μοιράζομαι αυτήν την οργή και την απογοήτευση». Παρά την πίεση, εξέφρασε την επιθυμία να παραμείνει στην εξουσία: «Προτίθεμαι να συνεχίσω αυτή την απαραίτητη εργασία για τη χώρα μας».
Ο Στάρμερ είπε ότι θέλει να δημοσιοποιήσει τη σύσταση ασφαλείας που του δόθηκε όταν επέλεξε τον Μάντελσον, αλλά πρέπει να τηρήσει το αίτημα της αστυνομίας να μην κάνει τίποτα που θα μπορούσε να προκαταλάβει την έρευνα. «Δεν θα κάνω οποιοδήποτε βήμα… που θέτει σε κίνδυνο τη δικαιοσύνη για τα θύματα», τόνισε.
Συγγνώμη στα θύματα του Τζέφρι Έπστιν
Υπό το βάρος της πίεσης, ο Σερ Κιρ Στάρμερ ζήτησε συγγνώμη από τα θύματα του Τζέφρι Έπστιν για το διορισμό του Λόρδου Μάντελσον, τονίζοντας ότι η υπόθεση «δεν πρέπει να γίνει πολιτικό παιχνίδι».
Ο πρωθυπουργός δήλωσε: «Τα θύματα του Έπστιν έχουν ζήσει ένα τραύμα που οι περισσότεροι από εμάς δεν μπορούμε να κατανοήσουμε… Λυπάμαι για ό,τι σας έκαναν, λυπάμαι που τόσοι πολλοί άνθρωποι με εξουσία απέτυχαν, λυπάμαι που πίστεψα τα ψέματα του Μάντελσον και τον διόρισα. Λυπάμαι που ακόμα και τώρα αναγκάζεστε να παρακολουθείτε αυτή την ιστορία να ξετυλίγεται ξανά δημόσια».
Ανταπόκριση – Βρετανία, με πληροφορίες από ΑΠΕ
