Μια σοβαρή υπόθεση ήρθε στο φως της δημοσιότητας στη Βρετανία, όπου ο Ντάνκαν Μπάρτλετ, πρώην δημοσιογράφος και επιστημονικός συνεργάτης του BBC, καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης οκτώ ετών για σειρά σεξουαλικών εγκλημάτων που αφορούν ανήλικα παιδιά από τις Φιλιππίνες.
Ο Μπάρτλετ, 58 ετών, ο οποίος είχε διατελέσει ανταποκριτής στο Τόκιο και ήταν ειδικός σε θέματα Ασίας, παραδέχθηκε την ενοχή του σε 35 κατηγορίες, περιλαμβάνοντας 20 για πρόκληση ανηλίκων σε σεξουαλικές πράξεις, 10 για πληρωμή για τις σεξουαλικές υπηρεσίες παιδιών κάτω των 13 ετών, καθώς και για την κατασκευή και κατοχή ανάρμοστων εικόνων ανηλίκων.
Το δικαστήριο άκουσε ότι ο Μπάρτλετ πλήρωνε κατά μέσο όρο 25 λίρες για ζωντανές προβολές (live stream) μέσω διαδικτύου, όπου παιδιά ηλικίας από 9 έως 16 ετών εξαναγκάζονταν να συμμετάσχουν, καθοδηγώντας τα σε ερωτικές πράξεις. Οι γονείς των παιδιών συχνά ήταν αυτοί που διευκόλυναν τις πράξεις αυτές, σύμφωνα με τα στοιχεία της δίκης.
Οι πράξεις αυτές, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, γίνονταν για τη δική του σεξουαλική ικανοποίηση.
Οι έρευνες της Σκότλαντ Γιαρντ αποκάλυψαν σχεδόν 6.000 ανάρμοστες εικόνες, καθώς και συνομιλίες του Μπάρτλετ με άτομα στις Φιλιππίνες μέσω ψευδωνύμων. Από τις συνομιλίες αυτές αποκαλύφθηκε ότι καθοδηγούσε τη φύση των πράξεων που επιθυμούσε να παρακολουθήσει σε live stream. Οι Aρχές αποκάλυψαν ότι η εγκληματική του δραστηριότητα φαίνεται να ξεκίνησε ήδη από το 2012, βάσει οικονομικών αρχείων και προσωπικών του δηλώσεων.
Στη δίκη, ο Μπάρτλετ εξέφρασε τη μεταμέλειά του, λέγοντας: «Μετανιώνω για ό,τι έκανα και αν πρέπει να πάω φυλακή, είναι καιρός να πληρώσω το τίμημα».
Ο δικηγόρος του ανέφερε ότι είχε παρακολουθήσει συνεδρίες συμβουλευτικής και πρόγραμμα αντιμετώπισης εθισμού, ενώ η σύζυγός του παραμένει στο πλευρό του, υποστηρίζοντας την προσπάθειά του.
Ο δικαστής Ντέιβιντ Όσμπορν χαρακτήρισε τα εγκλήματά του «συνεχή και σοβαρά», ενώ σημείωσε ότι τα θύματα ήταν εξαιρετικά ευάλωτα. Παρά την σοβαρότητα της υπόθεσης, έλαβε υπόψη την παραδοχή ενοχής του Μπάρτλετ και απέφυγε την επιβολή παρατεταμένης ποινής.
«Η συμπεριφορά του Μπάρτλετ ήταν αποτρόπαια, αλλά χάρη στη σχολαστική δουλειά των ντετέκτιβ, συγκεντρώθηκε ένα ισχυρό αποδεικτικό υλικό που οδήγησε στην ομολογία του», δήλωσε η ντεντέκτιβ Έμιλι Ντόσον, από τη Σκότλαντ Γιαρντ.
