Σαν σήμερα, στις 23 Φεβρουαρίου 1966, η δημόσια ελληνική τηλεόραση ξεκίνησε να εκπέμπει πρόγραμμα από τον πειραματικό σταθμό τηλεόρασης του Εθνικού Ιδρύματος Ραδιοφωνίας (ΕΙΡ).
Οι δυσκολίες ήταν πολλές και αντιστρόφως ανάλογα, τα τεχνικά μέσα.
Συντονιστής του προγράμματος ήταν ο Γιώργος Κάρτερ και διευθυντής ο Μιχάλης Γιαννακάκος, ο οποίος υπήρξε ένας από τους πρωτεργάτες της κρατικής τηλεόρασης. Ο ίδιος, σε σχετικό ντοκιμαντέρ της ΕΡΤ, περιγράφει ύστερα από χρόνια την άκρα μυστικότητα κάτω από την οποία εργάστηκαν αυτός και η ομάδα του για να λειτουργήσει κρατική τηλεόραση μέσω του Εθνικού Ιδρύματος Ραδιοφωνίας (ΕΙΡ) και όχι ως ιδιωτικός σταθμός.
Κατά την έναρξη του προγράμματος, στις 18.30, η δημοσιογράφος Ελένη Κυπραίου είπε την πρώτη «καλησπέρα» στους ομολογουμένως ελάχιστους τηλεθεατές της εποχής – πόσοι άλλωστε διέθεταν οικιακούς τηλεοπτικούς δέκτες εκείνη την εποχή; Το συνηθέστερο ήταν οι απλοί άνθρωποι να παρακολουθούν το τηλεοπτικό πρόγραμμα από τις τηλεοράσεις σε προθήκη καταστήματος ηλεκτρικών ειδών.
Το αρχικό πρόγραμμα είχε πολύ σύντομη διάρκεια. Περιλάμβανε τις εκπομπές “Διεθνή Επίκαιρα”, “Για σας κυρία μου”, το ταξιδιωτικό ντοκιμαντέρ ”Αυστραλία” και ένα αφιερωματικό ντοκιμαντέρ για τον Άγγλο γλύπτη Χένρι Μουρ, σύμφωνα με την ΕΡΤ.
Όπως αναφέρεται στο αρχείο της ΕΡΤ, το πρώτο στούντιο της κρατικής τηλεόρασης ήταν εγκατεστημένο στον 5ο όροφο του Νέου Υπεραστικού Μεγάρου Αθηνών (ΝΥΜΑ) του ΟΤΕ, στην οδό 3ης Σεπτεμβρίου.
Η δε δουλειά των πρώτων τεχνικών, επισημαίνεται ως «ιδιαίτερα σημαντική», καθώς ήταν εκείνοι που συνέβαλαν στη λειτουργία της τηλεόρασης έχοντας στη διάθεσή τους πενιχρά μέσα.
Λίγες ημέρες αργότερα, στις 27 Φεβρουαρίου, εξέπεμψε και το δεύτερο κανάλι της ελληνικής τηλεόρασης: η Τηλεόραση των Ενόπλων Δυνάμεων (ΤΕΔ) (κανάλι 10). Η ΤΕΔ είχε το δικό της στούντιο στο κτίριο της Γεωγραφικής Υπηρεσίας Στρατού στο Πεδίο του Άρεως. Για αρκετούς μήνες η τηλεόραση εξέπεμπε μονάχα για 2-3 ώρες ημερησίως.
