Η οικογένεια της Λίβερπουλ ταξίδεψε σύσσωμη στην Πορτογαλία για να αποχαιρετήσει τον Ντιόγκο Ζότα, ο οποίος έφυγε τραγικά από τη ζωή σε ηλικία 28 ετών, μαζί με τον μικρότερο αδερφό του, Αντρέ Σίλβα, σε τροχαίο δυστύχημα στην Ισπανία. Το Σάββατο στο Γκοντομάρ, τη γενέτειρα του εκλιπόντος, τελέστηκε η εξόδιος ακολουθία στην εκκλησία Igreja Matriz, παρουσία δεκάδων συμπαικτών, φίλων, συγγενών και κατοίκων.
Παρόντες νυν και πρώην παίκτες των Reds
Η παρουσία της Λίβερπουλ ήταν μαζική και συγκινητική. Ο αρχηγός της ομάδας Βίρτζιλ Φαν Ντάικ, οι Άλεξις ΜακΆλιστερ, Άντι Ρόμπερτσον, Κέρτις Τζόουνς, Χάρβεϊ Έλιοτ, Γουατάρου Έντο, ο τερματοφύλακας Καοϊμχίν Κέλεχερ και ο τεχνικός Άρνε Σλοτ, ήταν μερικά από τα ονόματα που έφτασαν από την Παρασκευή στην Πορτογαλία για να αποτίσουν φόρο τιμής στον εκλιπόντα συμπαίκτη τους.
Στην τελετή έδωσαν επίσης το παρών πρώην παίκτες της ομάδας όπως οι Τζόρνταν Χέντερσον και Τζέιμς Μίλνερ, που δεν έκρυψαν τη θλίψη τους. Ο Χέντερσον, μάλιστα, ήταν ο πρώτος αρχηγός του Ζότα στη Λίβερπουλ και διατηρούσε στενή φιλία μαζί του.
Από πλευράς διοίκησης, παρόντες ήταν ο Μάικλ Έντουαρντς (Chief Executive of Football των FSG) και ο νέος αθλητικός διευθυντής Ρίτσαρντ Χιουζ.
Ράγισε καρδιές ο Ρόμπερτσον
Ο Άντι Ρόμπερτσον, που είχε στενή φιλία με τον Ζότα και είχε παρευρεθεί και στον γάμο του πριν δύο εβδομάδες, έκανε μια συγκλονιστική ανάρτηση:
«Για μένα, ήταν φίλος, σύντροφος. Το να σκέφτομαι τον πόνο της οικογένειας του είναι απλώς αβάσταχτο. Έχασαν δύο τόσο πολύτιμες ψυχές. Εγώ θα μιλήσω για τον φίλο μου. Αυτόν που αγάπησα και που θα μου λείψει τρελά. Μπορώ να μιλάω για ώρες για τον παίκτη, αλλά τίποτα από αυτά δεν έχει σημασία τώρα».
Ο αρχηγός των «Reds», Βίρτζιλ Φαν Ντάικ, με σκυμμένο το κεφάλι και εμφανώς φορτισμένος συναισθηματικά, κρατούσε ένα στεφάνι σε σχήμα ποδοσφαιρικής φανέλας με τον αριθμό 20, προς τιμήν του Ζότα. Λίγο πιο πίσω, ο Άντι Ρόμπερτσον μετέφερε ένα δεύτερο στεφάνι με τον αριθμό 30, προς τιμήν του Αντρέ, που φορούσε αυτόν τον αριθμό στην ομάδα του.
Παρόν και ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ
Στους παριστάμενους βρέθηκε και ο προπονητής της εθνικής Πορτογαλίας Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, με τον οποίο ο Ζότα είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση του Nations League μόλις τον περασμένο μήνα. Την παρουσία τους τίμησαν επίσης ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός Φερνάντο Σάντος, ο προπονητής που τον ανέδειξε στην Πάκος Φερέιρα Βάσκο Σεάμπρα, και αρκετοί παράγοντες του πορτογαλικού ποδοσφαίρου.
Στο πλευρό της οικογένειας
Η Ρούτε Καρντόσο, σύζυγος του Ζότα και μητέρα των τριών παιδιών τους, έφτασε στην εκκλησία συνοδευόμενη από μέλη της οικογένειας, σε μια ατμόσφαιρα βαθιάς θλίψης. Οι γονείς των δύο αδερφών, Ιζαμπέλ και Ζοακίμ, εμφανώς καταβεβλημένοι, έσφιγγαν τα χέρια των παριστάμενων και δέχονταν λόγια παρηγοριάς.
Ο Ζότα και ο αδερφός του έχασαν τη ζωή τους όταν η Lamborghini στην οποία επέβαιναν εξετράπη της πορείας και τυλίχτηκε στις φλόγες, πιθανότατα λόγω έκρηξης ελαστικού, τα ξημερώματα της Πέμπτης. Σύμφωνα με πληροφορίες, κατευθύνονταν στο λιμάνι για να ταξιδέψουν προς Βρετανία.
