Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα της κύριας ορμόνης του στρες του σώματος -της κορτιζόλης- σε πρόωρα έμβρυα μπορεί να διαταράξει την κανονική ανάπτυξη της καρδιάς, αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων αργότερα στη ζωή.
Αυτό είναι το εύρημα μιας νέας μελέτης με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας (UniSA), που δείχνει ότι τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης σε πρόωρα αρνιά μεταβάλλουν σημαντικά τα μόρια που ελέγχουν την σωστή ανάπτυξη της καρδιάς.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Experimental Physiology, προσφέρουν ζωτικές γνώσεις για το πώς το στρες στην πρώιμη ζωή μπορεί να επηρεάσει την υγεία της καρδιάς αργότερα στη ζωή και θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ενημέρωση για το πώς χρησιμοποιούνται τα κορτικοστεροειδή στην εγκυμοσύνη.
Η επικεφαλής συγγραφέας καθηγήτρια Janna Morrison λέει ότι ο πρόωρος τοκετός είναι μια κύρια αιτία νεογνικής θνησιμότητας και σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων στην ενήλικη ζωή.
«Η έρευνά μας επεδίωξε να κατανοήσει πώς η κορτιζόλη -είτε είναι φυσικά αυξημένη είτε μέσω συνθετικών εκδοχών κορτιζόλης για την προώθηση της ανάπτυξης των πνευμόνων- επηρεάζει το αναπτυσσόμενο καρδιαγγειακό σύστημα σε πρόωρα έμβρυα», είπε η Morrison .
«Γνωρίζουμε ότι η κορτιζόλη αυξάνεται φυσικά στο τέλος της εγκυμοσύνης και παίζει κρίσιμο ρόλο στην ωρίμανση των εμβρυϊκών οργάνων κατά την προετοιμασία για τον τοκετό, αλλά δεν γνωρίζαμε ότι τα κρίσιμα μόρια που εμπλέκονται στην ανάπτυξη της καρδιάς επηρεάζονται από την κορτιζόλη στην πρόωρη περίοδο.
«Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης αυξάνονται πολύ νωρίς -είτε λόγω μητρικού στρες είτε λόγω ιατρικής παρέμβασης- μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη της καρδιάς με τρόπους που δεν είναι απολύτως ωφέλιμοι, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων πολλά χρόνια αργότερα».
Οι επιπλοκές της εγκυμοσύνης, όπως ο διαβήτης κύησης, η προεκλαμψία, η παχυσαρκία και η πλακουντιακή ανεπάρκεια, μπορούν να οδηγήσουν σε πρόωρη αύξηση των συγκεντρώσεων κορτιζόλης νωρίτερα στην κύηση, η οποία επηρεάζει το αναπτυσσόμενο έμβρυο.
Για να μιμηθούν τα επίπεδα κορτιζόλης που είναι φυσιολογικά στο τέλος της κύησης, οι ερευνητές χορήγησαν κορτιζόλη σε πρόωρα έμβρυα προβάτων για επτά ημέρες και στη συνέχεια μελέτησαν την επίδραση στα μόρια σηματοδότησης στην καρδιά. Τα αποτελέσματα έδειξαν σημαντικές αλλαγές στη μοριακή δομή της καρδιάς.
«Διαπιστώσαμε ότι τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης κατά την πρώιμη ανάπτυξη της καρδιάς διαταράσσουν βασικές καρδιακές οδούς καταστέλλοντας τους υποδοχείς γλυκοκορτικοειδών και αλλοιώνοντας τα μοριακά σήματα που εμπλέκονται στην ανάπτυξη, τον ενεργειακό μεταβολισμό και την καρδιοπροστασία», είπε η ερευνήτρια του UniSA, Δρ. Reza Amanollahi.
«Αυτές οι διαταραχές μπορεί να κάνουν την πρόωρη καρδιά πιο ευάλωτη στην καρδιαγγειακή αστάθεια. Δεδομένων των ομοιοτήτων μεταξύ της ανάπτυξης της καρδιάς των προβάτων και των ανθρώπων, τα ευρήματά μας εγείρουν σημαντικές ανησυχίες ότι το προγεννητικό στρες θα μπορούσε επίσης να θέσει σε κίνδυνο την υγεία της καρδιάς σε πρόωρα ανθρώπινα βρέφη».
Ο συν-επικεφαλής του έργου, Δρ. Mitchell Lock, λέει ότι ενώ τα προγεννητικά κορτικοστεροειδή παραμένουν κρίσιμα για τη βελτίωση της επιβίωσης, η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της στενής παρακολούθησης της χρήσης τους κατά την εγκυμοσύνη. «Ελπίζουμε ότι αυτά τα ευρήματα θα βοηθήσουν επίσης στη βελτίωση της κλινικής φροντίδας των πρόωρων βρεφών για την υποστήριξη καλύτερων μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων».
zougla
