H ισχύουσα αντίληψη ήταν πάντα ότι οι άντρες προτιμούν νεότερες γυναίκες και οι γυναίκες νιώθουν μεγαλύτερη έλξη για λίγο ή πολύ μεγαλύτερους άντρες.
Οι περισσότερες κοινωνικές συμβάσεις, αλλά και τα στατιστικά στοιχεία των γάμων ανά τον κόσμο, ενισχύουν τη συγκεκριμένη θεωρία, δείχνοντας ότι οι άντρες τείνουν να παντρεύονται γυναίκες κατά μέσο όρο 4 χρόνια νεότερες. Ωστόσο, οι περισσότερες μελέτες βασίζονταν σε δηλώσεις των ίδιων των συμμετεχόντων ή σε δεδομένα από διαδικτυακές πλατφόρμες γνωριμιών. Δηλαδή, στο τι λένε ότι θέλουν -όχι στο τι τελικά επιλέγουν όταν έρχονται πρόσωπο με πρόσωπο με έναν πιθανό σύντροφο. Και όπως φαίνεται, τα λόγια διαφέρουν αρκετά από τις πράξεις.
Γιατί νεότεροι άντρες;
Μια πρόσφατη μεγάλη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, έρχεται να αμφισβητήσει τη μέχρι σήμερα αντίληψη και να ρίξει φως σε μια νέα πραγματικότητα: οι γυναίκες δείχνουν μεγαλύτερη προτίμηση στους νεότερους άντρες!
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από την πλατφόρμα γνωριμιών Tawkify, η οποία οργανώνει προσωπικά ραντεβού ανάμεσα σε ανθρώπους που αναζητούν σοβαρές σχέσεις. Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή ψυχολογίας Paul W. Eastwick από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis, ανέλυσε πληροφορίες από περισσότερους από 6.200 χρήστες της πλατφόρμας, με έμφαση σε μεσήλικες ανθρώπους με διαφορετικό υπόβαθρο, εισόδημα και εμπειρία σχέσεων.
Το ενδιαφέρον στοιχείο της έρευνας ήταν η σύγκριση ανάμεσα στις αρχικές δηλώσεις των συμμετεχόντων (για το τι ηλικία συντρόφου προτιμούν) και στα συναισθήματά τους μετά από πραγματικά ραντεβού. Οι συμμετέχοντες αξιολογούσαν την εμπειρία τους ως προς την απόλαυση του ραντεβού, τη σωματική έλξη και την επιθυμία για δεύτερη συνάντηση.
Τα αποτελέσματα; Η νεότητα είχε ξεκάθαρη επίδραση και στα τρία πεδία. Οι άντρες επιβεβαίωσαν ότι προτιμούν νεότερες γυναίκες, κάτι που είναι αναμενόμενο. Το πραγματικά ανατρεπτικό, όμως, ήταν πως και οι γυναίκες έδειξαν αυξημένο ενδιαφέρον για άντρες νεότερους από τις ίδιες -παρά το γεγονός ότι στην αρχή είχαν δηλώσει το αντίθετο. Όπως εξηγεί ο καθηγητής Eastwick, η προτίμηση προς νεότερους συντρόφους ήταν παρόμοια σε ένταση τόσο για άντρες όσο και για γυναίκες. Αυτό σημαίνει ότι, στην πράξη, η ηλικία λειτουργεί υπέρ των νεότερων και για τα δύο φύλα.
Το φαινόμενο αυτό δε σημαίνει απαραίτητα ότι οι γυναίκες άλλαξαν ριζικά προτιμήσεις. Πιθανότατα, όπως σημειώνεται στη μελέτη, υπάρχει μια απόσταση ανάμεσα στο τι λέμε πως θέλουμε “θεωρητικά” και στο τι μας έλκει αυθόρμητα όταν γνωρίζουμε κάποιον από κοντά. Στην πραγματική αλληλεπίδραση, φαίνεται πως η ενεργητικότητα, η φρεσκάδα και ο ενθουσιασμός, που συχνά συνδέονται με τη νεότερη ηλικία, λειτουργούν θετικά και για τις γυναίκες -ακόμα κι αν δεν το παραδέχονται εξαρχής.
Ένας άλλος παράγοντας που πιθανώς παίζει ρόλο είναι η κοινωνική πίεση και οι πολιτισμικές νόρμες. Οι γυναίκες, ίσως ασυνείδητα, ακολουθούν το «πρέπει» της κοινωνίας, δηλώνοντας προτίμηση για μεγαλύτερους, πιο «ώριμους» άντρες, θεωρώντας ότι αυτό συνδέεται με ασφάλεια και σταθερότητα. Όμως, η έλξη, όπως αποδεικνύει η μελέτη, δεν λειτουργεί πάντα με βάση τη λογική. Φυσικά, η μελέτη δε μπορεί να δώσει οριστικές απαντήσεις για το πώς εξελίσσονται αυτές οι σχέσεις στο μέλλον. Επικεντρώνεται αποκλειστικά στην πρώτη γνωριμία. Όπως παραδέχονται οι ερευνητές, δεν είναι ακόμη σαφές αν η προτίμηση για νεότερους συντρόφους παραμένει ισχυρή και στις επόμενες φάσεις μιας σχέσης ή αν «ξεθωριάζει» καθώς περνά ο χρόνος.
Αυτό όμως που είναι βέβαιο είναι ότι η ηλικία -αι ο τρόπος που την αντιλαμβανόμαστε στον έρωτα- δεν είναι σταθερή. Και όπως φαίνεται, ήρθε η ώρα να επανεξετάσουμε τις στερεότυπες αντιλήψεις γύρω από τις γυναίκες και τους άντρες στα ραντεβού. Μήπως τελικά η φράση «η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός» έχει περισσότερο νόημα απ’ όσο πιστεύαμε;
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image
