Το ασυνήθιστο χρώμα του οφείλεται σε μια ιατρική περίπτωση που ονομάζεται ξανθισμός (xanthism), η οποία, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι εξαιρετικά σπάνια σε ψάρια όπως οι καρχαρίες. Δημοσιεύοντας τις φωτογραφίες στο επιστημονικό περιοδικό Marine Biology, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται καρχαρίας με αυτό το χρώμα. Ο ξανθισμός προκαλείται από χρωστικές στο δέρμα, οι οποίες είναι ουσίες που έχουν όλα τα ζώα και που καθορίζουν το χρώμα του δέρματός τους.
Η κατάσταση αυτή συμβαίνει όταν υπάρχει απώλεια των πιο σκούρων χρωστικών, με αποτέλεσμα να γίνεται πιο έντονο το κίτρινο ή το πορτοκαλί χρώμα. Αυτός ο καρχαρίας είναι ακόμη πιο μοναδικός, επειδή έχει επίσης λευκά μάτια, κάτι που – σύμφωνα με τους ερευνητές – μπορεί να υποδηλώνει ότι πάσχει και από αλφισμό. Ο αλφισμός είναι μια άλλη κατάσταση που οδηγεί σε μικρή ή καθόλου παραγωγή μιας χρωστικής που ονομάζεται μελανίνη, και μπορεί να κάνει το δέρμα, τα μαλλιά και τα μάτια ενός ζώου λευκά.
