Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας έφτασε το βράδυ της Παρασκευής (4/7/25) λίγο πριν της 23:00 στην Αθήνα, με τον 33χρονο Λιθουανό σέντερ, μετά από 13 γεμάτες σεζόν στο ΝΒΑ να είναι έτοιμος για το επόμενο σταθμό της καριέρας του τον Παναθηναϊκό.
Ο Βαλαντσιούνας έφτασε στην Αθήνα με αεροπλάνο από την Φρανκφούρτη, με τα μέτρα ασφαλείας να είναι δρακόντεια. Η Αστυνομία μάλιστα απέτρεψε κάθε επαφή με οπαδούς στο αεροδρόμιο. Ο Παναθηναϊκός θέλει τα πάντα να γίνουν όσο πιο διακριτικά είναι εφικτό, με τον Λιθουανό να περνά από ιατρικές εξετάσεις το προσεχές διάστημα.
Ο 33χρονος μάλιστα δεν κατέβηκε με τους υπόλοιπους επιβάτες της πτήσης, αλλά αναχώρησε από την πύλη των εμπορευμάτων, για λόγους ασφαλείας και προκειμένου να μην επιτρέψουν σε κανέναν να πλησιάσει. Από την άφιξη μάλιστα του ίδιου δεν έχει υπάρξει ούτε φωτογραφικό υλικό, ούτε video.
Ο Βαλαντιούνας θα υπογράψει τριετές συμβόλαιο με τους «πράσινους» με το οποίο θα λάβει συνολικά 12 εκατομμύρια ευρώ και θα αποτελέσει μια από τις μεγαλύτερες μεταγραφές που έχουν γίνει στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια.
Η μεταγραφή, ωστόσο, δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, καθώς ο έμπειρος μπασκτεμπολίστας δεσμεύεται με συμβόλαιο από τους Ντένβερ Νάγκετς. Ο Παναθηναϊκός αναμένει την επίσημη αποδέσμευσή του προκειμένου να μπορέσει να ανακοινώσει με κάθε επισημότητα την μεταγραφή του.
Αξίζει να σημειωθεί πως 937 αγώνες στο ΝΒΑ ο Βαλαντσιούνας μετρά 13.1 πόντους (58% στα δίποντα, 34% στα τρίποντα, 79% στις βολές), 9.3 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ ανά 25.1 λεπτά συμμετοχής.
Επιβεβαίωσε και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος
Η μεταγραφή του Γιόνας Βαλαντσιούνας στον Παναθηναϊκό επιβεβαιώθηκε και από τον ισχυρό άνδρα της ΚΑΕ Δημήτρη Γιαννακόπουλο. Σε video στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram ο ίδιος αναφέρει: «Τι μου ζήτησες, έρχεται», λέει στο βίντεο, συνεχίζοντας με χιούμορ: «Για να δω το χέρι σου, είναι έτοιμο για την υπογραφή; Στιλό έχεις;».
To συμβόλαιο του Βαλαντσιούνας στο ΝΒΑ
Ο Βαλαντσιούνας δεσμεύεται με συμβόλαιο 10 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Nτένβερ Νάγκετς στους οποίους κατέληξε μέσω ανταλλαγής από τους Σακραμέντο Κινγκς. Οι Νάγκετς τον υπολογίζουν ως αλλαγή του Νίκολα Γιόκιτς, αλλά ο ίδιος επιθυμεί την επιστροφή του στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στον Παναθηναϊκό. Το σενάριο θυμίζει την πρόσφατη περίπτωση του Σάσα Βεζένκοβ, ο οποίος… άφησε τα 6,7 εκατομμύρια από τους Ράπτορς για να επιστρέψει στη χώρα μας και τον Ολυμπιακό.
Όπως αναφέρει ο γνωστός δημοσιογράφος για θέματα του ΝΒΑ Έβαν Σίντερι η αποδέσμευση του παίκτη από το Ντένβερ θεωρείται ζήτημα χρόνου.
Οι NBAers του Παναθηναϊκού
Εφόσον ολοκληρωθεί η μεταγραφή, ο Παναθηναϊκός θα διαθέτει ένα σύνολο παικτών με μεγάλη εμπειρία από το ΝΒΑ. Και αυτό διότι στο πράσινο ρόστερ βρίσκονται οι Τσέντι Όσμαν, Τζέριαν Γκραντ, Κέντρικ Ναν και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ.
Η μοναδική παρουσία του Βαλαντσιούνας στην Ευρώπη
Ο Λιθουανός παρά τη μεγάλη του καριέρα στο ΝΒΑ μετρά μόλις μία συμμετοχή στη Euroleague, το 2011 με την Λιέτουβος Ρίτας. Ωστόσο η τεράστια εμπειρία του τόσο με την Εθνική Λιθουανίας, όσο και στο ΝΒΑ καθιστούν τον Βαλαντσιούνας ένα από τους κορυφαίους σέντερ της Euroleague για τη νέα σεζόν και μια τεράστια μεταγραφή που προσθέτει ποιότητα και εμπειρία στο «τριφύλλι».
