Οι σφοδρές πλημμύρες που έπληξαν την ανατολική ακτή της Αυστραλίας έχουν προκαλέσει ανθρώπινες απώλειες και εκτεταμένες καταστροφές, με τις αρχές να επιβεβαιώνουν τέσσερις νεκρούς, έναν αγνοούμενο και χιλιάδες κατοίκους αποκομμένους από τον υπόλοιπο κόσμο. Η έντονη κακοκαιρία, που έπληξε κυρίως την πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, άρχισε να υποχωρεί, ωστόσο η κατάσταση στις πληγείσες περιοχές παραμένει κρίσιμη.
Η πολιτική προστασία ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι περίπου 50.000 άνθρωποι έχουν αποκλειστεί σε οικισμούς κατά μήκος της ακτής, βόρεια του Σίδνεϊ, εξαιτίας των συνεχόμενων ημερών έντονων βροχοπτώσεων. Το σύστημα χαμηλής πίεσης που προκάλεσε την καταστροφή μετακινείται σταδιακά προς τα νότια, φτάνοντας έως την πρωτεύουσα της πολιτείας και τις γύρω κοινότητες.
Από την Τετάρτη έως την Παρασκευή, οι διασώστες εντόπισαν τέσσερα πτώματα σε διαφορετικές περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας. Τρεις από τους θανόντες οδηγούσαν σε πλημμυρισμένους δρόμους, ενώ το τέταρτο θύμα, ένας άνδρας, εντοπίστηκε στη βεράντα του σπιτιού του, το οποίο είχε πλημμυρίσει ολοσχερώς.
Το πιο πρόσφατο θύμα της θεομηνίας είναι ένας άνδρας περίπου 70 ετών, ο οποίος βρέθηκε νεκρός μέσα στο αυτοκίνητό του, το οποίο παρασύρθηκε από τα ορμητικά νερά κοντά στο Κοφς Χάρμπορ.
Την ίδια ώρα, ένας 49χρονος άνδρας αγνοείται από το βράδυ της Τετάρτης, όταν εθεάθη να κινείται πεζός κοντά σε πλημμυρισμένο δρόμο, στην περιοχή Νίμποϊντα. Οι έρευνες για τον εντοπισμό του συνεχίζονται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Σε μια προσπάθεια να εκτιμηθεί η κατάσταση επί τόπου, ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, και ο Πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρίστοφερ Μινς, επισκέφθηκαν την Παρασκευή τις πληγείσες περιοχές, δηλώνοντας τη στήριξή τους στους πληγέντες πολίτες. Πολλές από αυτές τις κοινότητες βιώνουν τις ισχυρότερες πλημμύρες που έχουν καταγραφεί ποτέ στην τοπική ιστορία.
Ο δήμαρχος της περιοχής Μπέλινγκεν, Στιβ Άλαν, ανέδειξε τις μεγάλες δυσκολίες πρόσβασης σε απομονωμένα χωριά, εξηγώντας ότι «οι κατολισθήσεις, η κατάρρευση γεφυρών και οι πλημμυρισμένοι δρόμοι καθιστούν αδύνατη την παροχή βοήθειας».
