Ο Λάρι, ο διάσημος γάτος της Ντάουνινγκ Στριτ, συμπληρώνει σήμερα, 16 Φεβρουαρίου, 15 χρόνια υπηρεσίας στην καρδιά της βρετανικής πολιτικής εξουσίας.
Επιβιώνοντας πολιτικών αναταραχών και έχοντας δει να έρχονται ως ένοικοι στο «σπίτι» του έξι πρωθυπουργοί μέχρι σήμερα, δεν είναι μόνο ένας ακούραστος θηρευτής τρωκτικών στην πρωθυπουργική κατοικία, αλλά -κυρίως- θεωρείται σύμβολο της συνέχειας του βρετανικού πολιτικού συστήματος.
Ο Λάρι υιοθετήθηκε το 2011 από το Battersea Dogs & Cats Home, ύστερα από επανειλημμένες εμφανίσεις τρωκτικών, σε ζωντανές μάλιστα μεταδόσεις, στον αριθμ. 10 της Ντάουνινγκ Στριτ. Η τότε κυβέρνηση του Ντέιβιντ Κάμερον παραδέχτηκε το πρόβλημα με τα ποντίκια στο ιστορικό κτίριο του 18ου αιώνα και ανέθεσε στον Λάρι αυτή την αποστολή.
Γρήγορα ο Λάρι κατέκτησε τις καρδιές του βρετανικού κοινού με τις συχνές εμφανίσεις του έξω από την περίφημη είσοδο με τον αριθμό 10 της πρωθυπουργικής κατοικίας.
Η επιτυχία του ως επικεφαλής κυνηγός ποντικών -ο επίσημος ρόλος του στην κυβέρνηση- είναι ένα θέμα που μάλλον διχάζει του υπηκόους του. Αυτό όμως δεν τον εμπόδισε να γίνει ο πιο διάσημος γάτος εντός και εκτός της Βρετανίας.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του δεν υπήρξε ιδιαίτερα φιλικός με τα άλλα ζώα. Οι κάμερες συχνά τον έπιαναν να κυνηγάει περιστέρια και άλλα πουλιά, ακόμη και μία αλεπού σε μία νυχτερινή περιπολία του. Ο καβγάς του το 2019 με τον αείμνηστο Πάλμερστον, τον ομόλογό του στο υπουργείο Εξωτερικών κοντά στη Ντάουνινγκ Στριτ, έχει αφήσει εποχή. Δεν απέκτησε επίσης ποτέ φιλικές σχέσεις ούτε με τη Φρέια, τη γάτα του πρώην υπουργού Οικονομικών Τζορτζ Όσμπορν. Η σύζυγος του πρώην πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ είχε δηλώσεις κάποτε στο Sky News ότι ο Λάρι είχε «έντονες αντιπαραθέσεις» με τη Νόβα, το κουτάβι Λαμπραντόρ της οικογένειάς της, με τον γάτο να «βγαίνει πάντα νικητής» από τους καβγάδες.
Όταν προχτές, όμως, έγινε γνωστός ο θάνατος τους Πάλμερστον, ο Λάρι αποχαιρέτησε τον «παλιό φίλο» του με μία ανάρτηση στο Χ. Βρετανική αβρότητα…
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο Λάρι παραμένει υγιής και δραστήριος· μαρτυρίες αναφέρουν ότι έπιανε ποντίκια ακόμη και πέρυσι. Σήμερα εκτιμάται ότι είναι και 19 ετών, δηλαδή είναι υπέργηρος σε γατήσια χρόνια. Κουβαλούσε ήδη κάποια χρόνια στην πλάτη του όταν έφτασε στην Ντάουνιντγκ Στριτ, αν και πολύ νεώτερος τότε. Τα σημάδια γήρανσης είναι εμφανή στο τρίχωμά του, το οποίο όμως παραμένει υγιές, ο ίδιος είναι ακόμη γρήγορος συγκριτικά με την ηλικία του και περιπολεί τακτικά προστατεύοντας το χώρο του από τους ενοχλητικούς επισκέπτες και βγαίνει να χαιρετήσει τους ξένους ηγέτες, τους αστυνομικούς και τους δημοσιογράφους έξω από το πρωθυπουργικό γραφείο, όπως έκανε πάντα.
Σήμερα ο Λάρι απόλαυσε κάποιες εξτρά λιχουδιές, με αφορμή τη σημερινή επέτειο, αναπολώντας τις ιστορικές στιγμές των οποίων έγινε μάρτυρας, στο πλευρό έξι πρωθυπουργών του βρετανικού στέμματος: Ντέιβιντ Κάμερν, Τερέσα Μέι, Μπόρις Τζόνσον, Λιζ Τρας, Ρίσι Σούνακ και Κιρ Στάρμερ.
