Οι ηλιακές εκλάμψεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές στην ηλεκτροδότηση, τις τηλεπικοινωνίες και την υδροδότηση και να οδηγήσουν τις βιομηχανίες σε αδιέξοδο, προειδοποίησε ο φυσικός Kestutis Ikamas του Πανεπιστημίου του Βίλνιους.
Ο κόσμος εξαρτάται όλο και περισσότερο από την τεχνολογία και την ηλεκτρική ενέργεια. Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει εδώ και χρόνια ότι ένα παγκόσμιο μπλακ άουτ που θα προκαλούσε μια εξαιρετικά ισχυρή ηλιακή καταιγίδα θα βύθιζε τον πολιτισμό στο απόλυτο χάος. Ο Ikamas προειδοποίησε για κάτι τέτοιο.
«Μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα θα μπορούσε να βγάλει εκτός λειτουργίας σημαντικά συστήματα όπως η ηλεκτρική ενέργεια, η παροχή νερού και οι τηλεπικοινωνίες, οδηγώντας σε εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, διακοπή των επικοινωνιών και παράλυση της εφοδιαστικής», περιέγραψε τις συνέπειες ένας ειδικός σε δελτίο τύπου που δημοσιεύθηκε στον διακομιστή River Reporter.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα παρατηρούσαν μόνο μικρές διαταραχές στις προσωπικές τους συσκευές, είπε, αλλά οι μαζικές διακοπές των υποδομών θα ήταν καταστροφικές. «Μια γεωμαγνητική καταιγίδα μεγάλης κλίμακας θα μπορούσε να διαταράξει τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας για μήνες και θα μπορούσε να προκαλέσει ανθρωπιστική κρίση στις πληγείσες περιοχές», έγραψε ο Ikamas.
Προσδιόρισε τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και τον Καναδά ως τις χώρες που κινδυνεύουν περισσότερο, καθώς διαθέτουν τα μεγαλύτερα δίκτυα μεταφοράς. «Τα ηλεκτρικά τους δίκτυα είναι πιο ευαίσθητα στις γεωμαγνητικές διαταραχές», εξήγησε ο ειδικός.
Σύμφωνα με την Sangeetha Abdu Jyothi, επίκουρη καθηγήτρια πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Irvine, μια ισχυρή ηλιακή καταιγίδα θα μπορούσε να προκαλέσει μια κρίση συγκρίσιμη με την πανδημία του κορονοϊού. Εάν μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα έβλαπτε πολλαπλούς οπτικούς ενισχυτές σήματος σε υποθαλάσσια καλώδια του διαδικτύου, ολόκληρες ήπειροι θα μπορούσαν να αποκοπούν από το δίκτυο για εβδομάδες ή μήνες, έγραψε σε μια έκθεση.
Πρόγνωση ηλιακού καιρού
Εκατομμύρια άνθρωποι θα έχαναν τα προς το ζην σε ένα δευτερόλεπτο. «Ο οικονομικός αντίκτυπος μιας μονοήμερης διακοπής του διαδικτύου εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Τι θα συμβεί αν το δίκτυο παραμείνει εκτός λειτουργίας για εβδομάδες ή και μήνες;» ρώτησε η Jyothi στο συνέδριο Sigcomm για τις επικοινωνίες δεδομένων το 2021.
Αλλά οι ισχυρές ηλιακές καταιγίδες δεν χρειάζεται να προκαλούν ζημιές μόνο στη Γη, στη Γη. Το 2022, μία από αυτές έκαψε 40 δορυφόρους της SpaceX. Μπορούν επίσης να διαταράξουν τους διαστημικούς περιπάτους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), εκθέτοντας τους αστροναύτες σε έντονες, απειλητικές για τη ζωή τους δόσεις ηλιακής ακτινοβολίας.
Οι ακραίες ηλιακές καταιγίδες είναι σπάνιες, αλλά συμβαίνουν. Η μεγαλύτερη, γνωστή ως συμβάν Carrington, προκάλεσε εκτεταμένες διαταραχές στα τηλεγραφικά συστήματα το 1859. Ήταν τόσο ισχυρή που τα τηλεγραφικά καλώδια έπιασαν φωτιά. Μπορούμε μόνο να φανταστούμε τις συνέπειες μιας καταιγίδας παρόμοιου μεγέθους σήμερα.
Ο Ήλιος πλησιάζει στο αποκορύφωμα της δραστηριότητάς του, η οποία επαναλαμβάνεται σε έναν κανονικό κύκλο κάθε 11 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιο «θυελλώδης» και η απειλή εκρήξεων αυξάνεται.
Η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA) έγραψε στον ιστότοπό της ότι ίσως έχει βρει έναν τρόπο να προβλέπει αυτά τα γεγονότα. «Διαπιστώσαμε ότι ένα μέρος του ακραίου υπεριώδους φωτός πάνω από τις ενεργές περιοχές αναβοσβήνει ακανόνιστα αρκετές ώρες πριν από μια ηλιακή έκλαμψη», περιέγραψε η ηλιοφυσικός Έμιλι Μέισον την πιθανή αρχή των προβλέψεων του “ηλιακού καιρού”.
