Η Ένωση δέχθηκε ισοφάριση από τον Άρη Λεμεσού παρά τα δύο γρήγορα γκολ που πέτυχε, έμεινε στο 2-2 στο “Alphamega Stadium” και πλέον η πρόκριση θα κριθεί στη ρεβάνς της “OPAP Arena”.
Η Ένωση είχε από τα πρώτα λεπτά τον έλεγχο της μπάλας, γεγονός που εκμεταλλεύτηκε πολύ γρήγορα. Συγκεκριμένα, στο 9′ ο Μάνταλος έβγαλε μία φανταστική κάθετη πάσα, ο Περέιρα υποδέχθηκε την μπάλα στην πλάτη της άμυνας και πλάσαρε τον Άλβες για το 1-0. Οι φιλοξενούμενοι δεν έμειναν εκεί, καθώς απείλησαν στο 13′ με τον Ρότα από ευνοϊκή θέση να μην νικάει τον αντίπαλο πορτιέρε. Αυτό πέτυχε δευτερόλεπτα αργότερα ο Ρέλβας, ο οποίος μετά το κόρνερ έκανε μία φανταστική ενέργεια μέσα στην περιοχή, άδειασε έναν αμυντικό και πλάσαρε στο “παράθυρο” για το 2-0. Ο ενθουσιασμός στην εξέδρα ήταν τεράστιος και παραλίγο να μεγαλώσει περισσότερο, αλλά στο 16′ ο Πιερό αστόχησε από πλάγια θέση. Δύο λεπτά μετά ο Άρης μείωσε με τον Κακουλή να πλασάρει υποδειγματικά τον Στρακόσα, σε μία εξαιρετική αντεπίθεση. Οι Κύπριοι ανέβασαν ρυθμό και άρχισαν να απειλούν δημιουργώντας αρκετές ευκαιρίες από το 20′ έως το 30′. Εν τέλει κατάφεραν να βρουν την ισοφάριση στο 31′ με τον Γκόλντσον να εκτελεί αμαρκάριστος από το δεύτερο δοκάρι, μετά από εκτέλεση κόρνερ. Στο φινάλε του ημιχρόνου, το μομέντουμ είχε ανατραπεί πλήρως.
Το δεύτερο μέρος ήταν αρκετά πιο ισορροπημένο, με αμφότερες τις ομάδες να επιχειρούν να “κατεβάσουν” τον ρυθμό και να διατηρήσουν τον έλεγχο. Ο Νίκολιτς έβαλε Πινέδα και Κοϊτά στις θέσεις Μάνταλου και Ζίνι στο 56′, ανακατεύοντας την “τράπουλα” της τακτικής. Λίγο μετά τη συμπλήρωση μίας ώρας, Μάριν και και Κβιλιτάια απείλησαν για ΑΕΚ και Άρη αντίστοιχα, χωρίς αποτέλεσμα. Οι αλλαγές συνεχίστηκαν, με την Ένωση να παίζει με σύστημα 4-2-3-1 στο τελευταίο 20λεπτο. Σε αυτό το διάστημα είχε την κατοχή στα πόδια της, όμως δεν μπορούσε να απειλήσει με ουσιαστικό τρόπο τον Άλβες. Κατά αυτόν τον τρόπο, το 2-2 διατηρήθηκε έως το τελευταίο σφύριγμα της λήξης, γεγονός που αφήνει όλα τα σενάρια “ανοιχτά” ενόψει της ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Άρης Λεμεσού (Άρτεμ Ράντκοβ): Άλβες, Γιάγκο, Γκόλντσον, Μπάλογκουν, Κορέια, Μαρχίεφ, Χαραλάμπους, ΜακΚόσλαντ (86′ Κάχου), Μόντνορ (46′ Μαγιαμπέλα), Κβιλιτάια (77′ Εφάγκε), Κακουλής (46′ Κοκόριν).
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μάνταλος (56′ Πινέδα), Λιούμπισιτις (67′ Γκατσίνοβιτς), Περέιρα (90’+1′ Γιόνσον), Μάριν (67′ Κουτέσα), Ζίνι (56′ Κοϊτά), Πιερό.
