Αν και το προσδόκιμο ζωής με τα χρόνια αυξάνεται, η διάρκεια των υγιών χρόνων φαίνεται να μειώνεται & σε πολλές περιπτώσεις δεν ξεπερνά πλέον τα 60 έτη. Η ζωή μας λοιπόν μπορεί σήμερα να συνεχίζεται για περισσότερα χρόνια, αλλά ταυτόχρονα η ποιότητα των χρόνων αυτών μειώνεται, ίσως επειδή δεν δίνουμε σημασία στη γήρανση και τα σημάδια της και δεν προχωράμε στη λήψη κάποιων απαραίτητων μέτρων.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχουν δύο κρίσιμες περίοδοι κατά τη διάρκεια της ζωής μας όπου η γήρανση επηρεάζει έντονα την υγεία μας: οι ηλικίες των 44 και των 60 ετών. Έρευνες δείχνουν ότι από την ηλικία των 40 και μετά, οι αλλαγές στη φυσιολογία μας είναι πιο εμφανείς και αν δεν φροντίσουμε το σώμα μας, τότε μπορεί να ξεκινήσουμε να παρατηρούμε την πτώση της φυσικής μας κατάστασης και την ανάπτυξη χρόνιων παθήσεων.
Πιο συγκεκριμένα, μια έρευνα του πανεπιστημίου Stanford έδειξε ότι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των 40, το σώμα μας αρχίζει να επεξεργάζεται τους υδατάνθρακες λιγότερο αποτελεσματικά, κάτι που ενδέχεται να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη. Αυτό συμβαίνει επειδή η αντίσταση στην ινσουλίνη αρχίζει να αυξάνεται με την ηλικία, καθιστώντας πιο δύσκολη την απορρόφηση της γλυκόζης από τα κύτταρα.
Στα 60, παρατηρείται:
- Απώλεια μυϊκής μάζας
- Ηλικιακή επιβάρυνση στα όργανα
- Αλλαγές στην επεξεργασία τροφής και στην υγεία του μεταβολισμού
Η σωματική αδράνεια είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη διαβήτη τύπου 2 και άλλων παθήσεων, επισημαίνουν οι ειδικοί. Η λύση; Οι ασκήσεις ενδυνάμωσης τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα.
Η γήρανση επηρεάζει επίσης την καρδιά μας, καθώς η ικανότητά της να «αναγεννάται» μειώνεται με την πάροδο των χρόνων, αυξάνοντας την ευαισθησία της σε καρδιαγγειακές ασθένειες. Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, οι αρτηρίες μας σκληραίνουν και στενεύουν λόγω συσσώρευσης πλάκας, κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο για εγκεφαλικό επεισόδιο και άλλες καρδιαγγειακές επιπλοκές. Η υπέρταση και η αυξημένη χοληστερόλη είναι οι κύριοι ένοχοι για την επιδείνωση της καρδιαγγειακής υγείας καθώς μεγαλώνουμε.
Οι ειδικοί συνιστούν αλλαγές στον τρόπο ζωής μας, όπως αύξηση της σωματικής δραστηριότητας, υγιεινή διατροφή, μείωση του αλκοόλ και διακοπή του καπνίσματος. Η διατήρηση του σωματικού βάρους σε φυσιολογικά επίπεδα είναι άλλο ένα σημαντικό μέτρο πρόληψης για τη μείωση των καρδιαγγειακών κινδύνων. Ως προς την κίνηση συγκεκριμένα, η συστηματική άσκηση, με 150 λεπτά μέτριας έντασης δραστηριότητα την εβδομάδα, είναι απαραίτητη για την υγεία της καρδιάς.
Γήρανση & οστεοπόρωση
Με την πάροδο των ετών, το σώμα μας υφίσταται αλλαγές στη δομή των οστών. Αρχίζουμε να χάνουμε οστική μάζα και αυτό μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις όπως η οστεοπόρωση ή η οστεοπενία. Έρευνες δείχνουν ότι μετά την ηλικία των 30, η υγεία των οστών μας αρχίζει να επιδεινώνεται. Οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε αυτή τη διαδικασία λόγω των ορμονικών αλλαγών που επηρεάζουν την πυκνότητα των οστών τους.
Ειδικοί αναφέρουν ότι η πρόληψη είναι το κλειδί για την αποφυγή αυτών των προβλημάτων. Η σωστή διατροφή, πλούσια σε ασβέστιο, καθώς και η άσκηση που περιλαμβάνει ασκήσεις που προκαλούν μια κάποια πίεση, όπως το σκοινάκι και τα άλματα, είναι ουσιαστικές για την πρόληψη της οστεοπόρωσης και της αραίωσης των οστών.
Η πρόληψη είναι η καλύτερη στρατηγική
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η πρόληψη είναι η καλύτερη στρατηγική για να παρατείνουμε τη διάρκεια της υγιούς ζωής μας. Το κλειδί βρίσκεται στη διατήρηση ενός ισχυρού και υγιούς σώματος μέσω μιας ισορροπημένης διατροφής, τακτικής άσκησης και της αποφυγής κακών συνηθειών, όπως το κάπνισμα και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να φαίνονται δύσκολες στην αρχή, αλλά η υγιεινή διατροφή και η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορούν να επιβραδύνουν τη γήρανση και να μειώσουν τον κίνδυνο για πολλές από τις συχνότερες παθήσεις που συνδέονται με τη γήρανση, όπως ο διαβήτης, η καρδιοπάθεια και η οστεοπόρωση. Εάν ξεκινήσουμε νωρίς και διατηρήσουμε τη συνέπεια, μπορούμε να εξασφαλίσουμε μια πιο υγιή και μακροχρόνια ζωή.
