Βρετανοί ερευνητές ανακοίνωσαν σήμερα ότι κατάφεραν, για πρώτη φορά, να επιβραδύνουν την εξέλιξη της χορείας του Χάντινγκτον σε ασθενείς, χάρη σε μια πρωτοποριακή γενετική θεραπεία που ανέπτυξαν.
Η νόσος ή χορεία του Χάντινγκτον είναι μια σπάνια κληρονομική ασθένεια που οφείλεται σε γονιδιακή μετάλλαξη. Πρόκειται για νευροεκφυλιστική διαταραχή που οδηγεί τους ασθενείς στην πλήρη απώλεια της αυτονομίας τους και στο θάνατο.
Στην κλινική δοκιμή που έκαναν οι ερευνητές του University College London (UCL), του Huntington’s Disease Centre και της αμερικανοολλανδική εταιρείας βιοτεχνολογίας UniQure, η εξέλιξη της ασθένειας επιβραδύνθηκε κατά 75%, σε διάστημα 36 μηνών, στους 29 ασθενείς που έλαβαν τη θεραπεία, σε σύγκριση με τα άτομα που δεν την έλαβαν.
Περίπου 8.000 άνθρωποι στη Βρετανία και 6.000 στη Γαλλία πάσχουν από Χάντινγκτον, σύμφωνα με στοιχεία των υγειονομικών αρχών.
Η γενετική θεραπεία συνίσταται στην έγχυση, στα κύτταρα ενός ασθενούς, νέων «γονιδιακών οδηγιών» στο ραβδωτό σώμα του εγκεφάλου, μια δομή ιδιαίτερα ευπαθή στη χορεία του Χάντινγκτον. Μία και μόνο δόση αυτής της θεραπείας, που αποκαλείται AMT-130, αρκεί, εκτιμούν οι ερευνητές που συμμετείχαν στις φάσεις 1 και 2 της κλινικής δοκιμής.
«Για τους ασθενείς (η θεραπεία) δίνει τη δυνατότητα να διατηρήσουν τη λειτουργικότητά τους, να παραμείνουν στην εργασία τους για μεγαλύτερο διάστημα και να επιβραδύνει σημαντικά την πρόοδο της νόσου», σημείωσε η καθηγήτρια Σάρα Ταμπρίζι, η επιστημονική σύμβουλος της κλινικής δοκιμής, χαρακτηρίζοντας τα αποτελέσματα «πρωτοφανή».
«Πρόκειται για μια μεγάλη και πολλά υποσχόμενη πρόοδο», δήλωσε η Ζόσια Μιντζιμπρόντσκα, καθηγήτρια Γενετικής στο Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν. Σημείωσε ωστόσο ότι θα χρειαστούν ακόμη πολλές δοκιμές για να καθοριστεί εάν η νέα θεραπεία προκαλεί παρενέργειες ή αν είναι αποτελεσματική μακροπρόθεσμα.
