Εργαζόμενοι σε χώρο στη Νότια Καρολίνα, όπου κάποτε κατασκευάζονταν βασικά εξαρτήματα για πυρηνικές βόμβες στις ΗΠΑ, βρήκαν μια ραδιενεργή σφηκοφωλιά, αλλά οι Αρχές δήλωσαν ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για κανέναν.
Σύμφωνα με έκθεση του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, εργαζόμενοι που ελέγχουν τακτικά τα επίπεδα ακτινοβολίας στο Savannah River Site κοντά στο Άικεν βρήκαν μια σφηκοφωλιά στις 3 Ιουλίου σε έναν στύλο κοντά σε δεξαμενές, όπου αποθηκεύονται υγρά πυρηνικά απόβλητα.
Η σφηκοφωλιά είχε επίπεδο ακτινοβολίας 10 φορές υψηλότερο από το επιτρεπόμενο από τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς, σύμφωνα με τις Αρχές.
Οι εργαζόμενοι ψέκασαν τη φωλιά με εντομοκτόνο, την αφαίρεσαν και την απομάκρυναν ως ραδιενεργό απόβλητο. Δεν βρέθηκαν σφήκες, σύμφωνα με τις Αρχές.
Η έκθεση αναφέρει ότι δεν υπάρχει διαρροή από τις δεξαμενές αποβλήτων και ότι η φωλιά ήταν πιθανώς ραδιενεργή λόγω της «υφιστάμενης ραδιενεργού μόλυνσης» από την υπολειπόμενη ραδιενέργεια που απέμεινε από την περίοδο που η εγκατάσταση λειτουργούσε πλήρως.
Η ομάδα παρακολούθησης Savannah River Site Watch δήλωσε ότι η έκθεση ήταν, στην καλύτερη περίπτωση, ελλιπής, καθώς δεν περιγράφει λεπτομερώς από πού προήλθε η μόλυνση, πώς οι σφήκες ενδέχεται να ήρθαν σε επαφή με αυτήν και την πιθανότητα να υπάρχει άλλη ραδιενεργή φωλιά, εάν υπάρχει διαρροή κάπου.
Η γνώση του τύπου της σφηκοφωλιάς θα μπορούσε επίσης να είναι κρίσιμη. Ορισμένες σφήκες φτιάχνουν τις φωλιές τους από χώμα, ενώ άλλες χρησιμοποιούν διαφορετικά υλικά, τα οποία θα μπορούσαν να υποδείξουν την προέλευση της μόλυνσης, έγραψε σε μήνυμα κειμένου ο Τομ Κλέμεντς, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας.
«Είμαι εξοργισμένος που η SRS δεν εξήγησε από πού προήλθαν τα ραδιενεργά απόβλητα ή αν υπάρχει κάποια διαρροή από τις δεξαμενές αποβλήτων που θα έπρεπε να γνωρίζει το κοινό», είπε ο Κλέμεντς.
Η δεξαμενή βρίσκεται εντός των ορίων του χώρου και οι σφήκες γενικά πετούν μόνο μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά από τις φωλιές τους, οπότε δεν υπάρχει κίνδυνος να βρίσκονται έξω από τις εγκαταστάσεις, σύμφωνα με δήλωση της Savannah River Mission Completion, η οποία επιβλέπει πλέον τον χώρο.
Εάν είχαν βρεθεί σφήκες, θα είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ακτινοβολίας από τις φωλιές τους, σύμφωνα με τη δήλωση που δόθηκε στο Aiken Standard.
Ο χώρος άνοιξε στις αρχές της δεκαετίας του 1950 για την κατασκευή των πυρήνων πλουτωνίου που απαιτούνταν για την κατασκευή πυρηνικών βομβών κατά την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση. Τώρα ο χώρος έχει στραφεί στην παραγωγή καυσίμων για πυρηνικά εργοστάσια και στον καθαρισμό.
Η εγκατάσταση παρήγαγε περισσότερα από 625 εκατομμύρια λίτρα υγρών πυρηνικών αποβλήτων, τα οποία, μέσω εξάτμισης, έχουν μειωθεί σε περίπου 129 εκατομμύρια λίτρα, σύμφωνα με την Savannah River Mission Completion.
Υπάρχουν ακόμα 43 υπόγειες δεξαμενές σε χρήση, ενώ οκτώ έχουν κλείσει.
Πηγή: Associated Press
