Σε κλίμα κατάνυξης και συγκίνησης, αλλά με ελάχιστους προσκυνητές, πραγματοποιήθηκε στην ιστορική Μονή της Παναγίας Σουμελά της Τραπεζούντας η θεία λειτουργία για την εορτή των «Εννεαήμερων της Παναγίας». Φέτος οι τουρκικές αρχές δεν έδωσαν άδεια για λειτουργία ανήμερα του Δεκαπενταύγουστου, αλλά στις 23 Αυγούστου.
Στη θεία λειτουργία δεν παρέστη ο Οικουμενικός Πατριάρχης και αντ’ αυτού χοροστάτησε ο μητροπολίτης Καλλιουπόλεως και Μαδύτου, Στέφανος. Οι πιστοί που έλαβαν φέτος άδεια για να παρακολουθήσουν τη θεία λειτουργία ήταν λιγότεροι από κάθε άλλη φορά, δεν ξεπέρασαν τους 100 και ήλθαν κυρίως από την Ελλάδα και τη Γεωργία. Τις προηγούμενες χρονιές συνήθως προσέρχονταν στην Τραπεζούντα περισσότεροι από 1.000 προσκυνητές.
Τα μέτρα ασφαλείας ήταν ιδιαίτερα αυστηρά, απαγορεύτηκε η διέλευση οχημάτων προς τη μονή από τις 08.00 πρωί, ενώ μόνο επισκέπτες με ειδική άδεια επιτράπηκε να μεταβούν στην Παναγία Σουμελά.
Στην ομιλία του ο μητροπολίτης κ. Στέφανος τόνισε ότι οι προσευχές είναι και για την ειρήνη και την αλληλεγγύη σε όλο τον κόσμο και ευχαρίστησε τον υπουργό Πολιτισμού και Τουρισμού, τον νομάρχη της Τραπεζούντας και τον δήμαρχο για τη βοήθειά τους.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, ο οποίος βρίσκεται στην γενέτειρά του Ίμβρου, προ εξήρχε της θείας λειτουργίας στο ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο χωριό του, τους Αγίους Θεόδωρους.
Τις προηγούμενες ημέρες, εθνικιστικοί κύκλοι της Τουρκίας είχαν ξεκινήσει εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης και τα κοινωνικά δίκτυα κατά της τέλεσης της θείας λειτουργίας και εναντίον του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου.
Προχτές Τετάρτη, ο απόστρατος υποναύαρχος Τζιχάτ Γιαϊτζί, εκ των εμπνευστών της Γαλάζιας Πατρίδας, μετέβη στην Τραπεζούντα, όπου έκανε δηλώσεις στην αίθουσα της τοπικής ένωσης συντακτών. Κατά τις δηλώσεις του, που διήρκεσαν πάνω από μιάμιση ώρα, χαρακτήρισε τον Οικουμενικό Πατριάρχη «μαύρο παπά», τον κατηγόρησε ότι παραβιάζει τη Συνθήκη της Λωζάννης και ότι χρησιμοποιεί παράνομα τον τίτλου του Οικουμενικού Πατριάρχη και κάλεσε τους κατοίκους της Τραπεζούντας να εμποδίσουν αυτή την τελετή». Στο πλευρό του Γιαϊτζί ήταν η βουλευτής του Κόμματος Εθνικιστικής Δράσης (ΜΗΡ), Αρζού Ερντέμ. Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και η χτεσινή ανάρτηση στην πλατφόρμα Χ του «έτερου» εκ των «θεωρητικών» της Γαλάζιας Πατρίδας, επίσης απόστρατου υποναύαρχου Τζεμ Γκιουρντενίζ, ο οποίος, απέρριψε επίσης τον οικουμενικό χαρακτήρα του Πατριαρχείου και το κατηγόρησε για τη στάση του σε σχέση με την Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας.
