Χέρι-χέρι βρίσκονται η Άρσεναλ κι η Λέστερ στην κορυφή της βαθμολογίας της Premier League και αμφότερες παίζουν εντός έδρας στη χαραυγή του 2016. Σήμερα Σάββατο 2 Ιανουαρίου η Άρσεναλ υποδέχεται τη Νιούκαστλ, εναντίον της οποίας έχει μόνο νίκες σε οκτώ διαδοχικούς αγώνες πρωταθλήματος. Μοιάζει εύκολο για τους «κανονιέρηδες» του Αρσέν Βενγκέρ, που κάνουν Πρωτοχρονιά ως πρωτοπόροι, έστω και λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων.
Ακολουθεί η Λέστερ, η οποία υποδέχεται την Μπόρνμουθ, με την οποία αυτή τη σεζόν συναντήθηκαν για πρώτη φορά στη μεγάλη κατηγορία. Γενικά η προϊστορία τους είναι «φτωχή», με μόλις 10 αναμετρήσεις και τη Λέστερ να παραμένει αήττητη στις τελευταίες έξι, δηλαδή από το 1989!
Η Μάντσεστερ Σίτι αγωνίζεται εκτός έδρας, με αντίπαλο τη Γουότφορντ που έχει κλέψει καρδιές με την παρουσία της και βρίσκεται στην οκτάδα με 29 βαθμούς. Δύο περισσότερους έχει η Κρίσταλ Πάλας του Άλαν Πάρντιου, ακόμα μία μεγάλη έκπληξη της σεζόν, που υποδέχεται τη μεγάλη... απογοήτευση, την πρωταθλήτρια Τσέλσι. Όσο για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Λουϊς Φαν Γκάαλ δεν... λέει να φύγει, παρότι συμπλήρωσε οκτώ ματς χωρίς νίκη και τα ποσοστά αποδοχής του είναι μονοψηφια. Το Σάββατο τού δίνεται η ευκαιρία να σπάσει το αρνητικό σερί, αντιμετωπίζοντας στο «Ολντ Τράφορντ» έναν αντίπαλο που είναι χωρίς προπονητή εδώ και τρεις εβδομάδες! Η Σουόνσι παραμένει «ακέφαλη» από τις 9/12, όταν απομακρύνθηκε ο Γκάρι Μονκ, και αναζητά απεγνωσμένα τον διάδοχό του.
Η Λίβερπουλ διανύει περίοδο φόρμας, όμως το Σάββατο θα έχει εξαιρετικά δύσκολο έργο απέναντι στη Γουέστ Χαμ στο «Μπολέιν Γκράουντ». Είναι το δεύτερο από τα συνολικά τέσσερα διαδοχικά εκτός έδρας ματς που θα δώσουν οι «κόκκινοι» σε όλες τις διοργανώσεις. Νίκησαν (1-0) στο Σάντερλαντ, ενώ αμέσως μετά την αναμέτρηση με τη Γουέστ Χαμ θα παίξουν στο Στόουκ (5/1) για το Λιγκ Καπ και στο Έξετερ (8/1) για το Κύπελλο Αγγλίας. Επίσης, η Τότεναμ που δείχνει ικανή να πλασαριστεί στην τετράδα, δοκιμάζεται στο «Γκούντισον Παρκ» εναντίον της Έβερτον.
Πρόωρο «τελικό» δίνει η Άστον Βίλα στο «Στάδιο του Φωτός», αφού σε περίπτωση ήττας θα βρεθεί επτά βαθμούς πίσω (και) από την -προτελευταία- Σάντερλαντ, χωρίς πλέον ρεαλιστικές ελπίδες παραμονής. Αν μη τι άλλο είναι θλιβερή η άνευ όρων παράδοση μιας ιστορικής ομάδας, πρωταθλήτριας Ευρώπης του 1982 και ιδρυτικού μέλους της Premiership, από την οποία δεν έχει απουσιάσει ποτέ.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 20ης αγωνιστικής και η βαθμολογία:
Σάββατο
Γουέστ Χαμ-Λίβερπουλ
Άρσεναλ-Νιούκαστλ
Λέστερ-Μπόρνμουθ
Μάντσεστερ Γ.-Σουόνσι
Νόριτς-Σαουθάμπτον
Σάντερλαντ-Άστον Βίλα
Γουέστ Μπρομ-Στόουκ Σίτι
Γουότφορντ-Μάντσεστερ Σίτι
Κυριακή
Κρίσταλ Πάλας-Τσέλσι
Έβερτον-Τότεναμ
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 19 αγώνες)
Άρσεναλ 39
Λέστερ 39
Μάντσεστερ Σίτι 36
Τότεναμ 35
Κρίσταλ Πάλας 31
Μάντσεστερ Γιουν. 30
Λίβερπουλ 30
Γουότφορντ 29
Στόουκ Σίτι 29
Γουέστ Χαμ 29
Έβερτον 26
Σαουθάμπτον 24
Γουέστ Μπρομ 23
Μπόρνμουθ 20
Νόριτς 20
Τσέλσι 20
Σουόνσι 19
Νιούκαστλ 17
Σάντερλαντ 12
Άστον Βίλα 8
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ