Ο καιρός σιγά σιγά ανοίγει, οι μέρες μεγαλώνουν και το Πάσχα βρίσκεται προ των πυλών, γεγονός που σημαίνει ότι έχουμε περισσότερες ευκαιρίες – και μεγαλύτερη όρεξη – για μακρινές βόλτες και εκδρομές παρέα με το αγαπημένο μας κατοικίδιο.
Καθώς όμως ο υδράργυρος ανεβαίνει και οι εξορμήσεις στην ύπαιθρο πληθαίνουν, είναι σημαντικό να θυμόμαστε πάντα ότι ο χνουδωτός μας φίλος χρειάζεται πρόσβαση σε καθαρό και δροσερό νερό, ώστε να μπορεί να απολαμβάνει, υγιής και χαρούμενος, αυτές τις όμορφες στιγμές μαζί μας.
Τα αγαπημένα μας τετράποδα είναι επιρρεπή στην αφυδάτωση, ειδικά τους ζεστούς μήνες ή τις περιόδους που έχουν αυξημένη σωματική δραστηριότητα. Ένας αφυδατωμένος σκύλος μπορεί να εμφανίσει σοβαρά συμπτώματα, που κυμαίνονται από εμετό και διάρροια, μέχρι ηλίαση και πυρετό. Τα κουτάβια και οι ηλικιωμένοι σκύλοι αντιμετωπίζουν ακόμα μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν αυτά τα συμπτώματα, εάν η πρόσληψη υγρών δεν αντισταθμίζει την απώλειά τους.
Ως κηδεμόνες, είναι φυσικό να θέλουμε να προστατέψουμε τον σκύλο μας από καταστάσεις που θα τον ταλαιπωρήσουν και μπορεί να βλάψουν την υγεία του. Κατά τη διάρκεια μιας κοινής μας εξόρμησης μια ζεστή μέρα, π.χ. μπορεί να αντιληφθούμε ότι διψάει και να σκεφτούμε ότι είναι καλή ιδέα να τον αφήσουμε να πιει νερό από μια κοινόχρηστη ποτίστρα σε ένα πάρκο ή από ένα μπολ που έχει βγάλει ένας ιδιοκτήτης ταβέρνας ή καφετέριας έξω από το κατάστημά του. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν πως αυτή η πράξη μπορεί να κρύβει κινδύνους για την υγεία του κατοικιδίου μας.
Τι κρύβεται κάτω από την επιφάνεια
Σύμφωνα με τη Δρ. Lori Teller, καθηγήτρια στην Κτηνιατρική Σχολή του Texas A&M University, το να αφήσουμε τον σκύλο μας να πιει από μια κοινόχρηστη πηγή νερού μπορεί να μην είναι πάντα η πιο ασφαλής επιλογή για εκείνον.
Παρά τις αναμφίβολα καλές προθέσεις των ανθρώπων που τοποθετούν δοχεία με νερό έξω από τις επιχειρήσεις τους για να δροσίζονται τα αδέσποτα ζώα και όχι μόνο, η καθαριότητα αυτών των δοχείων παίζει καθοριστικό ρόλο. Όπως επισημαίνει η Δρ. Teller, αν ένα μπολ δεν καθαρίζεται τακτικά ή αν το νερό μένει στάσιμο για μεγάλο χρονικό διάστημα, τότε μπορεί να μετατραπεί σε εστία μικροβίων και παρασίτων.
«Το στάσιμο νερό μπορεί να περιέχει περιβαλλοντικούς ρύπους, φυτικά υπολείμματα, τοξίνες, μούχλα και άλλες επιβλαβείς ουσίες. Επιπλέον, αν ένας σκύλος έχει πατήσει σε περιττώματα και στη συνέχεια πλησιάσει το μπολ και αρχίσει να παίζει μαζί του, μπορεί να μεταφέρει βακτήρια και παράσιτα στο νερό».
Οι κίνδυνοι για την υγεία των σκύλων
Μέσω μολυσμένου νερού, ο σκύλος σας μπορεί να κολλήσει διάφορες ασθένειες και παράσιτα, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, των εξής:
– Λοιμώδης τραχειοβρογχίτιδα (γνωστή αλλιώς και ως «βήχας του κυνοκομείου): Προκαλεί έντονο, ξηρό βήχα, απώλεια όρεξης και δυσκολία στην αναπνοή.
– Στοματική θηλωμάτωση του σκύλου: Ο ιός μεταδίδεται μέσω του σάλιου και προκαλεί κονδυλώματα μέσα και γύρω από το στόμα του σκύλου.
– Σαλμονέλα (Salmonella): Μπορεί να προκαλέσει διάρροια με αίμα, πυρετό και εμετό.
– Παράσιτο Giardia: Προκαλεί απώλεια βάρους, διάρροια και εμετό.
– Escherichia coli (συντομογραφία E. coli): Βακτήριο που οδηγεί σε λοίμωξη με συμπτώματα την αφυδάτωση, τη διάρροια και την απώλεια όρεξης.
– Λεπτοσπείρωση (Leptospirosis): Μια επικίνδυνη βακτηριακή λοίμωξη που μεταδίδεται συχνά μέσω των ούρων των τρωκτικών, και μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στα νεφρά και το ήπαρ, ακόμα και θάνατο.
Πώς να προστατεύσουμε τον σκύλο μας
Όπως σε πολλά ζητήματα που αφορούν στην ασφάλεια και την υγεία του κατοικιδίου μας, η πρόληψη είναι το «κλειδί». Σύμφωνα με την Teller, υπάρχουν απλά αλλά αποτελεσματικά μέτρα που μπορεί να λάβει ένας κηδεμόνας για αποφύγει τα δύσκολα «διλήμματα» και να περιορίσει τον κίνδυνο μόλυνσης.
«Η καλύτερη λύση είναι να έχουμε πάντα μαζί μας ένα πτυσσόμενο φορητό μπολ και φρέσκο νερό για τον σκύλο μας. Αν αυτό δεν είναι εφικτό, μια καλή εναλλακτική λύση είναι να ζητήσουμε καθαρό νερό από ένα εστιατόριο ή ένα κατάστημα», εξηγεί η ειδικός σε άρθρο της που δημοσιεύτηκε στον επίσημο ιστότοπο του Πανεπιστημίου του Τέξας.
Παρά τους προαναφερόμενους κινδύνους, η Teller αναγνωρίζει ότι υπάρχουν περιπτώσεις όπου η πρόσβαση σε νερό είναι ζωτικής σημασίας. «Αν ο σκύλος σας ζεσταίνεται, είναι διψασμένος και κινδυνεύει από αφυδάτωση, τότε η ανάγκη για νερό μπορεί να υπερισχύει των κινδύνων του κοινόχρηστου μπολ», επισημαίνει χαρακτηριστικά. Η ίδια τονίζει πάντως πως, αν το νερό μοιάζει με αυτό μιας λίμνης, τότε ο σκύλος δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να το πιει.
Η απόφαση για το εάν θα αφήσουμε τελικά ή όχι τον διψασμένο σκύλο μας να πιει από ένα κοινόχρηστο μπολ είναι μία που πρέπει να λάβουμε οι ίδιοι, λαμβάνοντας υπόψη τις εκάστοτε συνθήκες, τις ανάγκες του αλλά και… αστάθμητους παράγοντες που μπορεί να προκύψουν. Αν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία στο μυαλό μας, είναι πάντα καλύτερο να είμαστε προσεκτικοί. Εξάλλου, όπως εμείς φροντίζουμε για την ποιότητα του νερού που πίνουμε, έτσι και οι αγαπημένοι μας σκύλοι μας αξίζουν το ίδιο επίπεδο προσοχής, για να είναι οι βόλτες μας μαζί τους ασφαλείς και ξέγνοιαστες, χωρίς δυσάρεστες συνέπειες για την υγεία τους.