Αξιολάτρευτα, έξυπνα, αναπτύσσουν δεσμούς με τους ανθρώπους που τους φροντίζουν. Είναι, όμως, και άγρια ζώα που, ενώ έχουμε συνηθίσει να ζούμε μαζί τους και να φανταζόμαστε ότι υπάρχουν σε αφθονία, κινδυνεύουν πλέον από εξαφάνιση.
Η Παγκόσμια Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) προσέθεσε τους σκαντζόχοιρους στη λίστα με τα ζώα που βρίσκονται πολύ κοντά στο να κινδυνεύουν από εξαφάνιση. Ο παγκόσμιος πληθυσμός των σκαντζόχοιρων εκτιμάται ότι έχει μειωθεί τουλάχιστον κατά 30% μέσα στην τελευταία δεκαετία.
Μέχρι πρότινος, πολλοί σκαντζόχοιροι ζούσαν στην Ευρώπη, και το είδος ταξινομούνταν ως “μη κινδυνεύον” στην κόκκινη λίστα. Δυστυχώς, όμως, η αστική ανάπτυξη, η κατασκευή δρόμων, και η ενίσχυση της γεωργίας έχουν καταστρέψει μεγάλο μέρος των ενδιαιτημάτων των σκαντζόχοιρων, οδηγώντας σε σοβαρές μειώσεις των πληθυσμών τους.
Ακόμα, οι σκαντζόχοιροι κινδυνεύουν από συγκρούσεις με οχήματα, από τη χρήση εντομοκτόνων, και την κακή διαχείριση ιδιωτικών κήπων. Τα εντομοκτόνα σκοτώνουν τα έντομα που τρώνε οι σκαντζόχοιροι, και επίσης τους δηλητηριάζουν απευθείας.
Η Abi Gazzard, υπεύθυνη προγράμματος στην IUCN, δήλωσε: “Δυστυχως, τα δεδομένα δείχνουν ότι υπάρχει μια ανησυχητική και εκτεταμένη καθοδική τάση. Η εκτίμηση της κόκκινας λίστας υπογραμμίζει επίσης προβληματισμούς σχετικά με τα δεδομένα – για παράδειγμα, τα όρια της εξάπλωσης αυτού του είδους δεν είναι εντελώς ξεκάθαρα, και υπάρχουν κενά στη γνώση των πληθυσμών τους. Υπάρχει ακόμα η δυνατότητα να σταματήσουμε την εξαφάνιση του δυτικοευρωπαϊκού σκαντζόχοιρου, και πρέπει να στοχεύσουμε στην αποφυγή επιπλέον επιδείνωσης της κατάστασής του”.
Η Εταιρεία Θηλαστικών του Ηνωμένου Βασιλείου συνιστά στους ανθρώπους να προστατεύουν και να βοηθούν τους σκαντζόχοιρους προσαρμόζοντας τους κήπους των σπιτιών τους ώστε να είναι φιλικοί προς την άγρια ζωή. Αυτό περιλαμβάνει να υπάρχουν μικρά κενά ανάμεσα στους κήπους διαφορετικών σπιτιών (π.χ. στον φράχτη) ώστε να μπορούν οι σκαντζόχοιροι να μετακινούνται από κήπο σε κήπο, να μην χρησιμοποιούν εντομοκτόνα, και να κατασκευάζουν καταφύγια ή σπιτάκια για τα ζωάκια.
Όπως εξηγεί η Hope Nothhelfer, υπεύθυνη επικοινωνιών της Εταιρείας Θηλαστικών: “Αυτή η μείωση πιθανότατα δεν θα προκαλέσει έκπληξη στον μέσο άνθρωπο. Όταν η συζήτηση φτάνει στους σκαντζόχοιρους, δεν περνάει πολλή ώρα πριν να πει κάποιος ότι δεν τους βλέπει πια στη φύση. Η ελπίδα είναι ότι καθώς οι σκαντζόχοιροι γίνονται όλο και περισσότερο μια μακρινή ανάμνηση από την παιδική μας ηλικία, θα ανταποκριθούμε με δράση που θα επαναφέρει αυτές τις αναμνήσεις στη ζωή”.
Αν δείτε σκαντζόχοιρο στον κήπο ή στην αυλή σας, βάλτε του γατοτροφή κοτόπουλο και φρέσκο νερό. ΠΟΤΕ γάλα, καθώς οι σκαντζόχοιροι έχουν δυσανεξία στη λακτόζη, η κατανάλωση της οποίας μπορεί ακόμα και να αποβεί μοιραία.
Τώρα που έρχεται σιγά-σιγά ο χειμώνας, αν βρείτε “νεκρό” σκαντζόχοιρο μην τον θάψετε, ούτε να τον πετάξετε στα σκουπίδια, καθώς μπορεί να βρίσκεται σε χειμερία νάρκη. Οι σκαντζόχοιροι πέφτουν σε χειμερία νάρκη από το Νοέμβριο μέχρι τον Μάρτιο. Συνήθως σκάβουν λαγούμια ώστε να παραμένουν ασφαλείς, αλλά λόγω της καταστροφής των ενδιαιτημάτων τους, υπάρχει περίπτωση να βρείτε σκαντζόχοιρο σε χειμερία νάρκη οπουδήποτε. Αν ένας σκαντζόχοιρος αναζητήσει ασφάλεια στο σπίτι σας, επικοινωνήστε με την ΑΝΙΜΑ ώστε να λάβετε οδηγίες για το πώς θα τον βοηθήσετε.
Με πληροφορίες από The Guardian