Tο βουτυρικό οξύ οφείλει το όνομα του στην ελληνική λέξη «βούτυρο». Αποτελεί λιπαρό οξύ βραχείας αλυσίδας (SCFAs), παράγεται δηλαδή μετά τον μεταβολισμό των φυτικών ινών στο παχύ έντερο. Μαζί με το προπιονικό και το οξικό οξύ αποτελούν το 90-95% των κορεσμένων λιπαρών οξέων στο έντερο, τα οποία είναι υπεύθυνα για την παραγωγή ενέργειας στα κύτταρα του παχέος εντέρου. Το βουτυρικό οξύ παρέχει στα κύτταρα του παχέος εντέρου περίπου 70% της συνολικής ενεργειακής ανάγκης του.
Σε ποιες τροφές βρίσκεται
Το μεγαλύτερο μέρος του βουτυρικού οξέος παράγεται από τη διάσπαση των φυτικών ινών. Φυτικές ίνες μπορούμε να λάβουμε μέσω της κατανάλωσης φρούτων, λαχανικών, βρώμης, οσπρίων, ρυζιού και πατάτας. Ωστόσο, το βουτυρικό οξύ βρίσκεται σε μικρότερες ποσότητες σε κάποια τρόφιμα, όπως στο γάλα -κυρίως το κατσικίσιο- το πρόβειο, το βουβαλίσιο, καθώς και στο μητρικό γάλα. Επιπλέον, βρίσκεται σε πολύ σημαντική ποσότητα στο βούτυρο, καθώς περίπου 11% του κορεσμένου λίπους προέρχεται από SCFAs. Ακολουθούν το κόκκινο κρέας, η παρμεζάνα, το ξινολάχανο και τα φυτικά έλαια.