Με τους παίκτες του να κάνουν κατάθεση ψυχής στο παρκέ ο Παναθηναϊκός άφησε πίσω του τις ήττες από τη Μονακό και τον Άρη και με μεγάλη ανατροπή κατάφερε να επικρατήσει το βράδυ της Πέμπτης με 91-87 της Φενερμπαχτσέ στο ΟΑΚΑ, για τη 2η αγωνιστική της Euroleague, σπάζοντας έτσι το ρόδι στη φετινή διοργάνωση.
Η ομάδα του Πρίφτη ήταν στο -5, με 40.7 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη του ματς, ωστόσο δύο αντιαθλητικά φάουλ από τους Γκούντουριτς και Μπούκερ, σε συνδυασμό με τη ψυχραιμία των γηπεδούχων στις βολές έγειραν την πλάστιγγα του ματς προς το μέρος των πρωταθλητών Ελλάδας.
Πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού (και του αγώνα) ήταν ο Νεμάνια Νέντοβιτς, ο οποίος σημείωσε 20 πόντους.
Από εκεί και πέρα 14 είχε ο Παπαπέτρου, 13 ο Μέικον και 12 ο Ουάιτ για το «τριφύλλι».
Στον αντίποδα, από την ομάδα του Τζόρτζεβιτς, ο οποίος επέστρεψε στο ΟΑΚΑ, double double σημείωσε ο Γιαν Βέσελι με 18 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Ο Παναθηναϊκός «πλήρωσε» στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης την επιλογή του να αφήσει ελεύθερο από την περιφέρεια τον Χένρι, με τον Αμερικανό γκαρντ να «τιμωρεί» από τα 6.75 (2/3 τρίποντα) και να κρατάει όρθια τη Φενέρ (8-8 στο 5΄).
Ωστόσο, με τον Γουάιτ να κυριαρχεί σε άμυνα, ριμπάουντ και εκτέλεση από μέση και μακρινή απόσταση, ο Παναθηναϊκός έτρεξε σερί 5-0 για το 13-8 στο 6΄.
Η έλλειψη διάρκειας στο παιχνίδι του, όμως, βοήθησε τη Φενέρ να απαντήσει με ένα 0-6, ανακτώντας το προβάδισμα (13-14 στο 7΄), ενώ όταν μπήκε στην... εξίσωση και ο Γκουντουριτς από τα 6.75 ξέφυγε με +4 στο 8΄ (13-17).
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να απαντήσει με τον Πέρι να ευστοχεί στο 2ο τρίποντο των «πράσινων» σε οκτώ προσπάθειες και τον Νέντοβιτς να κερδίζει φάουλ (20-19 στα 22΄΄), αλλά τα λάθη του «τριφυλλιού» έστειλαν τον Ντε Κολό στις Βολές και ο Γάλλος χωρίς να λαθέψει έγραψε το 20-21 για την ομάδα του στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Η Φενέρ προσπάθησε να αιφνιδιάσει με το... καλημέρα της δεύτερης περιόδου τον Παναθηναϊκό, αξιοποιώντας το μακρινό σουτ (22-28). Ωστόσο, με τον Πέρι να δίνει το σύνθημα της αντεπίθεσης οι «πράσινοι» μάζεψαν τη διαφορά και στο 15΄ μείωσαν στο -1 (31-32).
Η αστοχία του «τριφυλλιού», όμως, με χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτό του Νέντοβιτς (0/5 σουτ το διάστημα που έμεινε στο παρκέ), βοήθησε τη Φενέρ να αποσπαστεί και πάλι, γράφοντας το 32-38 στο 17΄. Όταν μάλιστα βρήκε ρυθμό ο Ντε Κολό, η διαφορά ξέφυγε για πρώτη φορά στο +9 (36-45 στο 18΄).
Ένα «πράσινο» ξέσπασμα, πάντως, με εμπνευστή τον Παπαπέτρου έβαλαν τον Παναθηναϊκό και πάλι σε απειλητική θέση (41-45), ενώ με το «τριφύλλι» να βγάζει και την άμυνα στην τελευταία επίθεση της Φενέρ, ο Μέικον έφυγε στον αιφνιδιασμό, τροφοδοτώντας τον Παπαπέτρου, ο οποίος με buzzer beater δίποντο έγραψε το 44-45 του ημιχρόνου.
Με τον Βέσελι να μην έχει αντίπαλο μέσα στην αντίπαλη ρακέτα και τον Γκούντουριτς να αξιοποιεί κάθε περιφερειακό αμυντικό κενό του Παναθηναϊκού, η Φενέρ ξέφυγε και πάλι στο 25΄ με +6 (49-55).
Οι «πράσινοι», παρά το γεγονός ότι έχασαν με 4 φάουλ στο 26΄ τον Πέρι, κατάφεραν να αντιδράσουν (56-57 στο 26΄), αλλά με τον Βέσελι να συνεχίζει το έργο του και τα λάθη της ελληνικής ομάδας να επιστρέφουν, ο φωτεινός πίνακας έγραψε το 56-64 στο 28΄.
Και πάλι, όμως, ένα ξέσπασμα του Παναθηναϊκού, βασιζόμενο στις εξαιρετικές άμυνες έφερε ένα νέο σερί 8-0 για το 64-64, αλλά ο Πολονάρα φρόντισε από τα 6.75 να βάλει την ομάδα του στην τέταρτη περίοδο στο +3 (64-67).
Η αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου ήταν... καρμπόν των προηγούμενων, με τη Φενέρ να ξεφεύγει γρήγορα με +6 (66-72) και τον Παναθηναϊκό να φτάνει μία ανάσα από την ισοφάριση, μετά από προσωπικό σερί 5-0 του Νέντοβιτς και 1/2 βολές του Μέικον (73-74 στο 34΄).
Με τον Σέρβο σουτέρ να έχει πάρει... φωτιά στην επίθεση η ανατροπή ήρθε για τους «πράσινους» στο 36΄ (77-76), ενώ ένα γκολ-φάουλ του Γουάιτ 2.55΄ για τη λήξη έκανε το «τριφύλλι» να πιστέψει στη νίκη (82-79). Ωστόσο, νέα λάθη της ελληνικής ομάδας και η εμπειρία του Βέσελι (4 σερί πόντοι) διαμόρφωσαν το 82-85 1.17΄ για τη λήξη, με τον Πιέρ να δίνει στα 40΄΄ προσωρινά τέλος στα όνειρα των «πράσινων».
Ένα αντιαθλητικό όμως του Γκούντουριτς στον Μέικον (2/2 βολές και 86-87) και ακόμη ένα που κέρδισε ο Νέντοβιτς στα 2.9΄΄ για τη λήξη, διορθώνοντας το προηγούμενο λάθος του, έστειλαν στη γραμμή των βολών τον Σέρβο, ο οποίος μέσα σε πανηγυρικό κλίμα διαμόρφωσε το 88-87!
Η Φενέρ έσπευσε στην επαναφορά να κάνει φάουλ σε προσπάθεια του Παπαπέτρου από τα 6.75, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να γράφει το τελικό 91-87 από τη γραμμή των βολών εν μέσω αποθέωσης!
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 45-46, 64-67, 91-87
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πρίφτης): Πέρι 9 (2), Μέικον 13 (0/3 τρίποντα, 4 ασίστ, 1 λάθος), Παπαγιάννης 2, Παπαπέτρου 14 (4/7 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Κασελάκης, Γουάιτ 12 (1/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Φλόιντ 8, Νέντοβιτς 20 (3/6 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 11/11 βολές), Έβανς 7 (1), Μαντζούκας, Σαντ Ρος 6.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ (Τζόρτζεβιτς): Χαζέρ, Σαγιόκ, Μαχμούτογλου, Ντε Κολό 16 (1), Χένρι 12 (2), Πιερ 10 (1), Μπαρτέλ, Γκούντουριτς 8 (2), Βέσελι 18 (8/14 δίποντα, 2/4 βολές, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μπούκερ 14 (7 ριμπάουντ), Πολονάρα 9 (2).