Δέκα χρόνια στο εξωτερικό αγωνίστηκε με τις φανέλες των Τζένοα, Μίλαν, Βέρντερ Βρέμης, Μπορούσια Ντόρτμουντ και από το καλοκαίρι στην Άρσεναλ.
Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος, μιλώντας στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ θυμήθηκε το καλοκαίρι του 2008, όταν ο Ότο Ρεχάγκελ τον έκοψε ως υπεράριθμο από την αποστολή της Εθνικής για το Euro 2008, λέγοντας ότι είναι δίκαια η απόφασή του.
Συμμετέχοντας με την ΑΕΚ στην προετοιμασία, αποδέχτηκε την πρόκληση να πάει στο εξωτερικό, λέγοντας το «ναι» στην Τζένοα έπειτα από πολλή συζήτηση με ανθρώπους που εκτιμά, αλλά και τον Νίκο Γεωργέα που ήταν στο ίδιο δωμάτιο στην προετοιμασία.
Ο 30χρονος αμυντικός, πατέρας δύο παιδιών, ξετύλιξε το κουβάρι των αναμνήσεων απ’ όλους τους συλλόγους που πέρασε, σχολίασε τους προπονητές του, ενώ μίλησε για τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ, σκιαγραφώντας και το προφίλ του Γιούργκεν Κλοπ.
Συγκεκριμένα, ο διεθνής άσος και αρχηγός της Eθνικής ομάδας μίλησε:
Για την επιστροφή του στην Ελλάδα, την πρόταση του ΠΑΟΚ και τη δήλωση που είχε κάνει ο ίδιος για την ΑΕΚ: «Δεν υπάρχει περίπτωση να γυρίσω στην Ελλάδα και να πάω σε κάποια άλλη ομάδα εκτός από την ΑΕΚ για το οικονομικό.
Σε περίπτωση που γυρίσω και θελήσω να παίξω στο ελληνικό πρωτάθλημα, θα πάω στην ΑΕΚ. Βέβαια, το θεωρώ δύσκολο να γυρίσω, γιατί τα πράγματα δεν πάνε προς το καλύτερο».
Για τον Ντίνο Μαυροπάνο: «Ο Ντίνος μπορεί να γίνει πολύ καλύτερος από μένα και θα είναι κακό για αυτόν να έχει ταβάνι… τον Παπασταθόπουλο. Ο Μαυροπάνος σας πληροφορώ ότι έχει τα προσόντα να γίνει καλύτερος από τον Παπασταθόπουλο».
Για την Εθνική ομάδα: «Η κατάσταση δεν είναι εύκολη στην Εθνική, διότι δεν είναι αυτή που ήταν πριν από έξι χρόνια. Από εκεί και πέρα πιστεύω πως όλοι οι παίκτες πρέπει να έχουν αγωνιστικό ρυθμό που είναι πολύ σημαντικό, να αγωνίζονται στις ομάδες τους, να μην έχουν τραυματισμούς. Αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να πάμε να τα δώσουμε όλα και να προσπαθήσουμε, ώστε να βρεθούμε σε μια μεγάλη διοργάνωση».
Για τον τραυματισμό του Λάζαρου Χριστοδουλόπουλου: «Ο τραυματισμός είναι ό,τι χειρότερο μπορεί να συμβεί σε έναν ποδοσφαιριστή. Ιδιαίτερα εάν είναι στην Εθνική ομάδα, ξέρει ότι όλα τα παιδιά που βρίσκονται εκεί θα είναι δίπλα του. Όπως συνέβη και με τον Μάνταλο, που κι αυτός είχε έναν πολύ μεγάλο τραυματισμό. Στον Λάζαρο, ευχόμαστε γρήγορη ανάρρωση και αυτό να είναι το τελευταίο. Οι παίκτες που βρίσκονται στην εθνική, πάντα βρίσκονται δίπλα στα παιδιά που έχουν κάποιο πρόβλημα».
Για την ΑΕΚ και την ήττα από τον Ολυμπιακό: «Το ότι έχασε η ΑΕΚ 4-1 δεν σημαίνει ότι ήρθε το τέλος του κόσμου. Δηλαδή, την προηγούμενη εβδομάδα που έχασε ο Ολυμπιακός 3-1 από τον ΠΑΟΚ, ήρθε η συντέλεια; Στην ουσία χάθηκε ένα πρωτάθλημα για τον Ολυμπιακό, όπως αυτήν την εβδομάδα ήταν ένα κακό αποτέλεσμα για την ΑΕΚ. Στην Ελλάδα τα βλέπουμε όλα υπερβολικά, δηλαδή αν η ΑΕΚ κέρδιζε 2-0 για παράδειγμα, θα ήταν η καλύτερη ομάδα του κόσμου τώρα που έχασε 4-1 είναι η χειρότερη;».
Για τον ΠΑΟΚ και αν είναι δικαίως το μεγάλο φαβορί: «Πιστεύω ότι ο ΠΑΟΚ φέτος έχει καλύτερη εικόνα από τις άλλες χρονιές και έχει δείξει ότι αξίζει το πρωτάθλημα. Συγκεκριμένα, έχει μια σταθερή πορεία και έχει επενδύσει τα τελευταία δύο χρόνια σε έναν κάλο κορμό. Αυτό δεν σημαίνει όμως, ότι η ΑΕΚ και ο Ολυμπιακός δεν έχουν καλές ομάδες και δεν αξίζουν τίποτα γιατί, στην Ελλάδα έχουμε μάθει να κοιτάμε μόνο τον πρώτο».
Για το ελληνικό ποδόσφαιρο: «Είμαστε πάρα πολύ πίσω σ’ αυτό το θέμα και δεν έχουμε σωστή νοοτροπία. Θα είναι δύσκολο να υπάρχουν αλλαγές και όπως τα βλέπω δύσκολα θα γινούμε Ευρωπαίοι».
Για το ποιος πιστεύει ότι θα κατακτήσει την Πρέμιερ Λιγκ: «Τρίτη χρονιά είναι αυτή του Κλοπ και καλό θα ήταν να κερδίσει τίτλους. Θεωρώ ότι η Λίβερπουλ δείχνει έτοιμη να κατακτήσει το πρωτάθλημα, αλλά δεν είμαι σίγουρος. Από την άλλη, η Σίτι σαν ομάδα έχει κάτι διαφορετικό. Ο Κλοπ είναι μεγάλος προπονητής αλλά, αυτά που έχει κάνει ο Γκουαρδιόλα δεν χωράνε αμφιβολίες».
Για τι δυσκολίες που περνάει ένας ποδοσφαιριστής φεύγοντας από τη χώρα του: «Όποιος έχει φύγει από Ελλάδα και υποστηρίζει ότι δεν ήταν δύσκολη η προσαρμογή του, λέει ψέματα».
Αν αισθάνεται «πρεσβευτής» στο εξωτερικό: «Πάνω απ’ όλα αισθάνομαι υπερήφανος που είμαι Έλληνας. Έχουμε πολλά στραβά, όπως έχουν και οι άλλοι λαοί. Κάποια ήθη και έθιμα που έχουμε στην Ελλάδα δεν τα αλλάζω με τίποτα, από εκεί και πέρα προσπαθώ να διαφημίζω την Ελλάδα να πληροφορώ και να λέω τα όσα καλά έχουμε ως λαός».
