Ισχυρός σεισμός 7,1 βαθμών σημειώθηκε στα ανοιχτά της κεντρικής Χιλής χθες, κλονίζοντας την πρωτεύουσα Σαντιάγο και δημιουργώντας τουλάχιστον δύο μεγάλες μετασεισμικές δονήσεις.
Σύμφωνα με εκτίμηση των υπηρεσιών επείγουσας ανάγκης της χώρας, δεν φαίνεται να σημειώθηκαν σοβαρές ζημιές, ενώ το Ναυτικό της Χιλής και το Κέντρο Προειδοποίησης Τσουνάμι του Ειρηνικού δήλωσαν ότι δεν αναμένεται καταστροφικό κύμα τσουνάμι.
Η κρατική εταιρεία Codelco, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες εξόρυξης χαλκού στον κόσμο, δήλωσε ότι δεν επηρεάστηκε η λειτουργία της.
Ο σεισμός είχε επίκεντρο 35 χιλιόμετρα δυτικά της παράλιας πόλης Βαλπαραΐσο, και μικρό εστιακό βάθος, 10 χλμ. υπό τον βυθό, είπε το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS).
Οι χιλιανές αρχές διέταξαν αρχικά την προληπτική εκκένωση της παραθαλάσσιας περιοχής κοντά στην πόλη, που βρίσκεται περίπου 97 χλμ δυτικά του Σαντιάγο, φοβούμενοι τσουνάμι, αλλά ανακάλεσαν λίγο αργότερα.
Τουλάχιστον δύο μετασεισμικές δονήσεις 5,0 και 5,4 βαθμών καταγράφηκαν στο ίδιο σημείο και έγιναν επίσης αισθητοί στο Σαντιάγο.
Η Χιλή βρίσκεται στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς στον Ειρηνικό», μια περιοχή που περιβάλλει τον Ειρηνικό και ευθύνεται για θανατηφόρους σεισμούς, ιδιαίτερα έναν 8,8 βαθμών το 2010 στη νοτιοκεντρική Χιλή που ισοπέδωσε τις παράλιες πόλεις μέσω τσουνάμι και έφερε το θάνατο σε τουλάχιστον 500 άτομα.
Ο σεισμός του 2010 είναι ο έκτος ισχυρότερος που έχει καταγραφεί στον κόσμο, σύμφωνα με το Ινστιτούτο, ενώ ο μεγαλύτερος στην ιστορία - ισχύος 9,5 βαθμών, το 1960 - επίσης καταγράφηκε στη Χιλή. Στη χώρα επίσης σημειώθηκε ένας σεισμό 7,6 βαθμών την ημέρα των Χριστουγέννων πέρυσι, αλλά δεν καταγράφηκαν μεγάλες ζημιές ή θύματα παρά την προληπτική εκκένωση των παραθαλάσσιων πόλεων.
