Το πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής τη σεζόν 2017-18 θα αλλάξει σημαντικά και θα θυμίζει την παλιά Δ’ Εθνική. Σύμφωνα με τις αποφάσεις που ελήφθησαν το περασμένο καλοκαίρι, η εθνική ερασιτεχνική κατηγορία θα διευρυνθεί, προκειμένου να αυξηθούν οι ομάδες και οι όμιλοι και να μειωθούν τα έξοδα.
Το πλάνο για τη νέα σεζόν ουσιαστικά ξεκίνησε να εφαρμόζεται από φέτος, γι’ αυτό και από κάθε όμιλο της Γ’ Εθνικής υποβιβάζεται μια ή δύο ομάδες. Οι ομάδες που θα κερδίσουν την παραμονή τους από το τρέχον πρωτάθλημα θα είναι 13 από κάθε όμιλο, συνολικά 52. Σε αυτές θα προστεθούν οι 4 που θα υποβιβαστούν από τη Football League και οι 53 πρωταθλητές των Ενώσεων που θα κερδίσουν φέτος απευθείας την άνοδο στη Γ’ Εθνική, χωρίς τη διαδικασία των μπαράζ.
Θα πρέπει να σημειωθεί, πως για πρώτη φορά θα ανέβουν 53 και όχι 56 ομάδες. Παραδοσιακά, από τις ιδρύτριες Ενώσεις της ΕΠΟ, Αθήνας, Μακεδονίας και Πειραιά, προβιβάζονταν ή συμμετείχαν στα μπαράζ δύο ομάδες. Αυτό γινόταν λόγω της ιστορίας των Ενώσεων αυτών, αλλά και του μεγέθους τους. Σύμφωνα με τα όσα προβλέπονται στην προκήρυξη του πρωταθλήματος της Γ’ Εθνικής, αυτή η ιδιαίτερη αντιμετώπιση των τριών ΕΠΣ, σταματάει, οπότε και από αυτές θα ανέβει μόνο μια ομάδα.
Έτσι, η νέα Γ’ Εθνική θα αριθμεί 109 ομάδες, αλλά μπορεί να γίνουν και 110. Αν η ομάδα που θα κατακτήσει το Κύπελλο Ερασιτεχνών, που φέτος διεξάγεται αποκλειστικά με τοπικές ομάδες, δεν έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα στην Ένωσή της, τότε κερδίζει ένα εισιτήριο στη Γ’ Εθνική. Αν η Κυπελλούχος Ερασιτεχνών είναι και πρωταθλήτρια στην Ένωσή της, τότε το εισιτήριο μπορεί να το πάρει η φιναλίστ του τελικού, αρκεί να μην έχει κι αυτή κερδίσει την άνοδο μέσω του πρωταθλήματος.
Οι 109-110 ομάδες θα μοιραστούν σε 8 ομίλους με γεωγραφικά κριτήρια, σύμφωνα με το liganews.gr. Αυτό σημαίνει πως οι όμιλοι θα περιλαμβάνουν 13-14 ομάδες, με τις αποστάσεις, και κατά συνέπεια τα έξοδα, να μειώνονται. Αυτό, βέβαια, δεν ισχύει στους ομίλους όπου θα συμμετέχουν οι ομάδες των νησιών και της Κρήτης. Όπως γινόταν και στη Δ’ Εθνική, οι ομάδες της Αθήνας και του Πειραιά θα είναι αναγκασμένες να ταξιδεύουν σε νησιά και Κρήτη για τα παιχνίδια, μιας και δεν υπάρχει ακόμα η δυνατότητα δημιουργίας εντός κρητικού ομίλου ή ενός που θα απαρτίζεται μόνο με νησιώτικες ομάδες.
Βέβαια, το πρωτάθλημα θα είναι πιο δύσκολο και πιο ανταγωνιστικό, καθώς οι πρωταθλητές των 8 ομίλων δεν θα κερδίσουν απευθείας την άνοδο στη Football League, αλλά θα διεκδικούν μέσω αγώνων μπαράζ τα τέσσερα εισιτήρια. Σκληρή μάχη προβλέπεται και για την παραμονή, καθώς θα υποβιβάζονται τουλάχιστον έξι ομάδες από κάθε όμιλο.
